Newcastle - Southampton
3 - 1

Newcastle mycket nära nytt kontrakt efter seger mot Southampton

Aoyze Perez hade en kväll han sällan ska glömma när han med sitt hattrick sköt Southamtpon i sank och samtidigt i princip säkrade Premier League spel på SJP även nästa säsong.

Matchen började något sömnigt med inga direkta målchanser för något av lagen, och det såg lite halvsömnigt ut på fler håll.
Det skulle dock snabbt ändras efter halva halvleken när Miguel Almiron bryskt och helt cyniskt tacklades ner av Ward-Prowse efter en snabb omställning. Paraguayanen var visserligen på egen planhalva, men annars låg vägen öppen mot målvakten.
Obegripligt nog visar inte domaren Roger East ut Ward-Prowse, utan nöjer sig med ett gult kort. Mycket märkligt. Den enda som visas ut är Newcastles assisterande coach Mikel Antia som protesterade lite för livligt mot linjedomaren.
Hemmalaget lyckas dock kanalisera missnöjet till positiv energi och efter en stunds pressande mot Saints mål hittar Hayden in till Ayoze Perez som fintar sig in i straffområdet och placerar in 1-0 i bortre gaveln, sedan skottet gått mellan benen på närmaste försvarare.
Stort jubel och en känsla av rättvisa på St James’ Park.
Än bättre blir det bara ett fåtal minuter senare då en urstark Rondón sliter sig förbi sina bevakare på vänstersidan, skickar in ett inlägg som Perez precis hinner få en fot på och stöter förbi Gunn i gästernas mål fram till 2-0.
Saints repar sig lite efter dessa två snabba mål, och det närmaste man kommer är en nick från Höjbjerg precis i slutet av halvleken men Dubravka räddar.
Efter paus skulle det dock bli en helt annan match, Southampton gör ett dubbelbyte och sätter in Lemina och Armstong, och detta i kombination med att Schär skadar sig och behöver bytas ut skapar en viss obalans.
Gästerna dominerar markant och trycker på för en reducering. Den inbytte Lemina gör just detta efter knappa timmen spelade, då han tillåts alldeles för mycket tid och yta precis utanför straffområdet. Den forne juventusspelaren placerar med precision in reduceringen intill Dubravkas vänstra stolpe.
Yoshida får sen ett par riktiga drömlägen att kvittera, men han lyckas inte få sina avslut på mål, men det känns som om kvitteringen hänger i luften.
Newcastle sticker emellan, och Ki är nära att utöka ledningen när hans skott tar i insidan av stolpen bakom Gunn.
Lite senare har Hayden ett skott som styrs via en försvarare och tvingar Gunn till en bra räddning.
Almiron ser sedan ut att ha skadat baksidan och tvingas utgå, Atsu ersätter. Det såg inte bra ut och det spekuleras att säsongen kan vara över för rekordmannen.
Saints fortsätter trycka på och skapar några halvlägen, men med bara minuter kvar av ordinarie tid kommer det förlösande 3-1 målet, återigen av Perez.
Efter en hörna nickar Rondon in bollen mot straffområdet där Richie modigt vräker sig fram och nickar mot mål. Precis innan målvakten touchar Perez bollen med pannan och styr den ottagbart förbi denne och in i nät.
Gästerna försöker desperat reducera, och kommer oerhört nära när den olycklige Yoshida får se sin nick från nära håll blockas av Dubravka.
Newcastle håller ut och tar tre mycket tunga poäng, som tar dem upp på den eftertraktade 40-poängsnivån. Överlevnad är inte matematiskt säkrat ännu, men allt annat än en skrällseger för Cardiff mot Liverpool på söndagen gör det även matematiskt klart.

Tre matcher återstår, kontraktet i princip klart, och de största frågetecknen är numera Rafa Benitez framtid på Tyneside.