Newcastle - Preston 6-0: Vidare till kvartsfinal
Newcastle fullständigt pulveriserade gästande Preston när man igår kväll avancerade vidare till kvartsfinal i ligacupen.
Det blev inte mycket till spänning när Newcastle skickade ut Preston North End från ligacupen. Ett tidigt ledningsmål av Mitrovic följt av ett tidigt rött kort på Prestons Alan Browne dukade upp för en kross som hemmalaget fullbordade.
Bortalaget hade gjort nio ändringar i startelvan sedan 0-1 vinsten mot Norwich i helgen. Newcastle hade gjort sju förändringar men dock inte lika reservbetonade sådana. Mitrovic fick chansen från start och visade att han aspirerar på en startplats och att Gayle inte är ohotat förstaval. Noterbart är även att Sels startade i mål och möttes av enorm respekt och ödmjukhet av fansen som applåderade varje gång belgaren rörde bollen.
Elvan (4-4-1-1): Sels; Yedlin, Mbemba, Hanley, Dummett (Anita 58); Ritchie (Perez 76), Hayden, Colback (Shelvey 25), Atsu; Diamé; Mitrovic
Ej använda: Darlow, Clark, Gouffran, Gayle
Första halvlek
Newcastle tog kommandot från matchminut ett och skulle frekvent komma med halv- och helchanser tills domare Andrew Madley blåste i pipan för sista gången.
Första farliga möjligheten kom från Newcastles högerkant, med Hayden, Ritchie, Yedlin och Diamé i ständig rörelse. Hayden spelade till Yedlin, som lobbade bollen tillbaks till Hayden över en Preston-försvarare. Hayden försökte med ett inspel men bollen studsade tillbaks lika fort igen, istället vek han in i banan och avlossade ett stenhårt skott med vänsterfoten som gick i bortre stolpen.
Nästa läge kom strax därefter i den 19e matchminuten. Hemmalaget hade blivit tilldelade en frispark uppskattningsvis 35 meter från mål. Ritchie steppade upp för ett inspel, hittade Aleksandar Mitrovic i straffområdet som utan konstigheter nickade in 1-0 till Newcastle.
Nästa situation var en huvudpunkt i matchen när Alan Browne hänsynslöst hoppade upp och armbågade Colback i ansiktet. Smällen tog så pass illa att Colback behövde bytas ut och sedermera åka till sjukhus. Det känns som en potentiell hjärnskakning, hur kritiskt det är får vi se, men på lördag kommer vi garanterat inte få se våran frenetiske innermittfältare i matchtruppen. In i hans ställe gick Jonjo Shelvey.
Det skulle hädanefter bli en otroligt lång och plågsam kväll för alla Preston-anhängare. 2-0 kom i den 38e matchminuten när Newcastle ställde om. Mitrovic drev med bollen mot straffområdet och försökte hitta ett instick till Atsu, en Preston-försvarare stod i vägen vilket renderade i att bollen stannade precis framför en framrusandes Diamés fötter, som också klippte till hårt ner i ena hörnet från 25 meter. Otroligt viktigt för senegalesens självförtroende.
Bara fyra minuter därefter var Diamé ypperst nära att göra sitt andra för kvällen. Doyle i bortalaget slog en blindpass till Mitrovic som resulterade i en två mot en situation i offensivt straffområde. En osjälvisk Mitrovic spelade bollen i sidled till Diamé som skulle lägga in 3-0, men avslutet med vänsterfoten blev inget lyckat sådant och bollen seglade istället iväg flera meter bredvid vänsterstolpen.
Diamé var inne i ett stim, och var återigen inte långt undan att bli tvåmålsskytt när han irrationellt lobbade bollen över Lindegaard i bortamålet, men även över ribban med små marginaler. Efter flera goda chanser att utöka tvåmålsledningen så bestod 2-0 resultatet till halvtidsvilan.
Andra halvlek
Ett reducerat Preston hade en nästintill omöjlig uppgift framför sig att försöka vända ett 2-0 underläge med tio man på St James’ Park, och i inledningen på den andra halvleken kom det inte någon reaktion från Preston-spelarna. Det såg snarare ut som att man ville hålla nere siffrorna.
I den 52a matchminuten kom Ritchie in i straffområdet och gick förbi ett par Preston-spelare innan Baily Wright stack ut ett ben varpå Ritchie föll. Staff tilldömdes efter en sekunds betänketid av huvuddomaren. Mitrovic bönade och bad för att få ta straffen, men Ritchie stoppade bollen innanför tröjan och gick fram mot straffpunkten för att lägga den själv. Inga tveksamheter var det från elva meter när Ritchie stänkte upp bollen i nättaket och siffrorna skrevs till 3-0 i den 53e matchminuten.
Newcastle släppte inte foten från gaspedalen, det skulle bli mer. Att tilläggas är att det var många av spelarna igår som var sugna på att visa upp sig för hemmapubliken, inte minst vår kära serb Aleksandar Mitrovic. Yedlin slog ett inlägg från sin högerkant, Mitrovic bröstade sig förbi en Preston-spelare innan han iskallt höll i bollen och skottfintade sig förbi två Preston-försvarare plus målvakt. Utökningen var ett faktum när Mitrovic enkelt kunde lägga in 4-0 till skatorna i den 55e matchminuten, och liknelserna med Peter Beardsley var oundvikliga. Serben ryckte obligatoriskt av sig tröjan och fick ett lika obligatoriskt gult kort.
I den 60e minuten var Atsu en ramträff ifrån att utöka ledningen ytterligare efter ett skott (eller inlägg?) mot Lindegaards bortre stolpe. I samma minut var även Mitrovic när att fullborda sitt hattrick med pannan, men nicken gick för långt till vänster och utanför stolpen.
Newcastle fortsatte med sin fullständiga dominans och hade frekvent småchanser. Det kom heller ingen forcering från bortalaget som drog ner tempot snarare än upp.
Trots en fin insats så hade Atsu inte marginalerna på sin sida igår kväll. Hans andra ramträff för kvällen kom i den 77e minuten, men Lindegaard frälstes återigen av sina lojala stolpar.
Till och med Anita var nära på att komma med i målprotokollet när han på Zlatan(light)-manöver karatesparkade bollen för oskarpt för att konvertera möjligheten till ett mål.
Matz Sels skulle även få göra en imponerande räddning i den 85e matchminuten när en Preston-spelare nickade bollen mot ena hörnet efter en hörna. Vaket av Sels, som var på tå trots att han i princip inte gjort någonting tidigare under matchen.
I den 87e matchminuten så tog Diamé bollen med sig från mittcirkeln, drev med bollen många meter tills han var strax utanför offensivt straffområde, klippte till, och 5-0 var ett faktum.
Siffrorna skulle slutligen skrivas till 6-0 för skatorna. Inbytte Perez stod omarkerad en bit ut i straffområdet då bollen studsade ut till spanjoren efter en hörna. Perez tog en touch på bollen innan han fastställde slutresultatet till 6-0.
Domaren blåste i pipan efter tre minuters tillägg och den trendiga, om inte utspelade låten Freed from desire ekade ut i högtalarna varpå Newcastle-supportrarna fyllde i med ”Mitro’s on fire” i refrängen. Mitrovic själv började hoppa baklänges med händerna i luften mot publiken och såg ut som ett barn som fått tag på en skiva från lilla melodifestivalen. Underbart.
Reflektion
Ja, vad finns det att säga? Andra sexmålssegern för säsongen bärgad och det i en åttondelsfinal i ligacupen. Att det dök upp 49 000 på St James’ Park är bara… stört. Det var inte i slutomgångarna, det var inte med världsspelare i laget, det var inte ett derby. Det var inte mycket som krävdes, bara att man försökte och tog matchen seriöst.
Spelmässigt? Visst hade Newcastle en spelare mer på planen än motståndarna i nästan 70 minuter, men även innan det röda kortet hade Newcastle greppet om matchen och såg otroligt samspelta och trygga ut. Mitrovic såg mer vältränad ut än vanligt, och stod för ett överraskande bra löparbete både med och utan boll. Det var påtagligt att han var spelsugen, han gick ner och hämtade boll djupt i banan, rörde sig konstant i straffområdet och framförallt – bad med hela ansiktet för att få ta Ritchies straff.
Newcastle kommer framöver inte få något enklare motstånd i cupen än det man hade ikväll, och det kommer inte bli någon mer 6-0 överkörning när kvartsfinalerna drar igång. Det var ett reservbetonat Preston som var lama i defensiven och obefintliga i offensiven. Mittbacksparet Hanley och Mbemba behövde knappt göra något defensivt arbete under hela matchen.
Ett drömscenario vore ifall Sunderland på något sätt lyckas vinna över Southampton, och därefter lottas mot Newcastle i kvartsfinalerna. Det känns dock mer eller mindre som en omöjlighet då ett ruskigt svag Sunderland har en botten(strid?) i ligan som första prioritet.
Vilka Newcastle får möta i nästa omgång lottas ikväll efter att de resterande åttondelsfinalerna är färdigspelade.
