Newcastle - WBA
0 - 1

Newcastle - West Bromwich 0-1: Kul för dem

Det var en match att glömma för skatorna som ska vara tacksamma att man i praktiken redan säkrat Premier League-platsen för nästa säsong. En tam insats mot ligajumbon innebar 2018 års första hemmaförlust och mycket dålig valuta för biljettpengarna.

Inför matchen

Rafael Benitez bänkade något förvånande Islam Slimani och använde vårens standardelva rakt av. Kanske är det så att Benitez redan avfärdat möjligheten att köpa loss Slimani till nästa säsong och därför fortsatt vill visa Dwight Gayle sitt förtroende. Daniel Sturridge som annars har för vana att göra mål mot Newcastle var inte tillbaka i matchform, däremot kunde gästerna ställa upp med spelare som Salomon Rondon och Jay Rodriguez i anfallet.

Newcastle United (4-4-1-1): Dubrávka; Yedlin, Lascelles, Lejeune, Dummett; Ritchie, Shelvey, Diamé, Kenedy; Perez; Gayle.

West Bromwich Albion (4-4-1-1): Foster; Nyom, Dawson, Hegazi, Gibbs; Phillips, Livermore, Brunt, McClean; Rodriguez; Rondon.

Matchen

Det märkes vilket lag som hade mest att spela för och West Bromwich tog en välförtjänt seger. Kanske hade hemmaspelarna redan börjat fundera på semester, eller kanske är det helt enkelt så att formtoppen är över. Hur som helst var det ingen vidare insats från Newcastle och kanske en viktig påminnelse om att rejäla förstärkningar fortfarande behövs i sommar.

Matchens enda mål kom i den 29e minuten när Matt Phillips blev snyggt frispelad av Livermore. Phillips kom fri mot Dubrávka och gick på kraft i avslutet, vilket lämnade slovaken i mål helt utan chans. Närmast att kvittera kom Kenedy, som helt ren framför Foster var lite väl kylig när han skarvade bollen förbi målvakten men bara träffade stolpen. Även Gayle hade läge att utjämna innan paus men där stod Foster för en strålande räddning.

I andra halvlek försökte Benitez skaka liv i hemmalaget genom att sätta in Jacob Murphy, Slimani och Joselu i tur och ordning. Kenedy fick spela vänsterback någon halvtimme då Muprhy ersatte Dummett, men den plötsligt offensiva balansen till vänster gav ingen utdelning. Både Slimani och Joselu skulle få chanser utan att kunna förvalta dem, och efter en forcering mot slutet var det Kenedy som stod för den sista missen. Förlusten mot ligajumbon var ett faktum och matchen måste anses vara en riktig besvikelse.

Reflektion

En förlust är aldrig kul, och att inte göra bättre ifrån sig än så här mot sistaplacerade WBA är bara uselt. Matchen var en besk påminnelse om hur dåliga vi ofta kan vara, och att det är väldigt mycket både på och utanför planen som måste förbättras. Men självklart ska The Baggies få cred för sin insats, de tog tag i det allra sista halmstrået och kan faktiskt klara sig kvar om de vinner sina återstående matcher. Övriga resultat måste förstås också gå deras väg, och det gjorde det faktiskt senare under lördagen när Swansea på 17e plats förlorade mot Chelsea. WBA borde kanske inte ligga där de ligger med tanke på att de ändå har flera hyggliga spelare, men att anlita Alan Pardew för att rädda säsongen (en seger på fyra månader) fick precis de katastrofala följder man kunnat förvänta sig. Nu under Darren Moore ser man äntligen att laget både försöker och kan vinna matcher, men tyvärr lär uppryckningen ändå ha kommit alldeles för sent.

För Newcastles del återstår nu tre matcher. Först väntar två besök i London hos Watford respektive Tottenham innan säsongsavslutningen hemma mot Chelsea. Det är tuffa matcher och det är verkligen tur att vi redan verkar ha räddat säsongen, några placeringar längre ner och maj månad hade blivit riktigt svettig. Om inte annat får vi hoppas att Newcastle bjuder hemmapubliken på en värdig avslutning mot Chelsea, om det fortsätter såhär vore det en riktigt tråkig avslutning på säsongen även om poängen inte längre är livsnödvändiga.