Officiellt: Florian Lejeune klar för Newcastle
Newcastles andra nyförvärv för säsongen blir en fransk mittback från La Liga. Efter veckor av rykten har Florian Lejeune äntligen presenterats som Newcastlespelare efter att ha anslutit från Eibar.
Att Rafa Benitez jagat Eibar-backen Lejeune har varit en illa dold hemlighet, och det sägs att det var villkor kring betalningen som gjorde att affären drog ut på tiden. Lejeune är född i Paris och har representerat det franska U20-landslaget, men har spenderat större delen av sin professionella karriär i Spanien. Han anslöt till Villareal som 20-åring 2011 och gjorde enligt Benitez intryck på tränaren redan då. Sedan dess har Lejeune hunnit representera flertalet klubbar, och har faktiskt tillhört Manchester City under ett år som han spenderade utlånad till Girona. Förra sommaren bar flyttlasset åter till Spanien och Eibar, och det blev bara en säsong i klubben då han imponerade tillräckligt mycket för att väcka skatornas intresse på allvar. Övergångssumman sägs ligga på 10M€ och kontraktet gäller till 2022.
Lejeune är en välväxt herre på 190 cm som är stark i luften och bra med båda fötterna. Utmaningen till en början blir att anpassa sig till den engelska fotbollen, och han är troligen inte avsedd att omedelbart gå in i startelvan. Benitez själv har sagt att han behöver anpassa sig till den nya ligan, men har också hyllas Lejeunes insatser i Eibar och välkomnar de nya egenskaper han erbjuder backlinjen. Genom åren har vi sett ett antal mittbackar från kontinenten komma och gå på St James’ Park, skickliga men uppenbart missanpassade till Premier League. Jag tänker på spelare som Boumsong, Rozehnal och Yanga-Mbiwa, som alla haft kvalitéer men misslyckats fullständigt i England. Förhoppningsvis går det bättre för Lejeune, som till skillnad från nämnda fiaskon inte behöver bära hela försvaret på sina axlar från första stund utan kommer få tid att anpassa sig. Men, att en värvning som denna drar ut på tiden såpass mycket är inte särskilt förtroendeingivande och vi får hålla tummarna för mer resoluta och effektiva förhandlingar kommande veckor. Nu får vi dock hälsa Florian Lejeune välkommen till Newcastle och önska lycka till de kommande åren!
