Newcastle - Stoke 2 - 1
Onödigt dramatisk, men skön seger mot Stoke
Newcastles oförmåga att utnyttja sina chanser såg ut att straffa laget rejält när Shaqiri kvitterade, men för andra matchen i rad blev kapten Lascelles stor hjälte. Mittbacken nådde återigen högst på en Ritchie-hörna och såg till att alla tre poängen hamnade hos hemmalaget.
Rafa Benitez gjorde tre ändringar i elvan jämfört med segern mot Swansea senast, ytterbackarna Manquillo och Gamez fick kliva åt sidan till förmån för Yedlin och Mbemba som båda var tillbaka efter skador. Dessutom fick Atsu starta över Murphy på mittfältet.
Det är gästerna som inleder bäst, med väldigt mycket bollinnehav. Shaqiri styr och ställer med det mesta, och hemmalaget ser lite passiva ut. Stoke skapar dock inga större målchanser under upptakten av matchen, och hypade anfallaren Jesé ser måttligt intresserad ut.
Istället är det Newcastle som tar ledningen efter sitt i princip första anfall. Ritchie sätter in en superb boll mot bortre stolpen, Butland i Stokemålet tvekar, och Atsu tackar för förtroendet genom att kontrollerat stöta bollen i nät från nära håll.
Målet ger hemmalaget energi, och strax efter skapar man ytterligare två heta chanser. Först är Lascelles nära att nicka dit en hörna redan nu, men bollen smiter strax utanför. Joselu, som skulle visa sig få en tung eftermiddag hinner med att missa två klara lägen, varav åtminstone ett borde resulterat.
Stokes bästa läge kommer när Shaqiri knorrar ett bra skott mot bortre krysset, men Elliot i hemmaburen hinner få näven på bollen och styra den till hörna.
Hemmalaget går således till pausvilan med en ledning som borde varit något mål större sett till chanserna.
Andra halvlek inleds med ännu en jättechans för Joselu, men spanjoren, som nog väldigt gärna ville göra mål mot sin forna arbetsgivare får alldeles för mycket fot under bollen och skjuter högt över ribban i kanonläge.
Istället händer det man befarat, och efter att Shaqiri tillåtits allt för generöst med tid och utrymme driver han i sidled och placerar in 1-1 runt Elliot som inte hinner ner.
Hinner ner gör han dock kort därpå, när målmannen i Newcastle gör en lysande enhandsräddning på Dioufs hårda nick.
Tendensen bådar inte gott för hemmalaget efter den något snöpliga kvitteringen, men som väl är samlar man ihop sig och Perez har en boll i nät som dock döms bort, knappt men korrekt, på grund av offside.
Atsu kommer sen helt fri och tacklas ner bakifrån av Zouma. Repriser i ultrarapid visar att det antagligen var en touch på bollen, men det finns ingen chans i världen att domaren kan ha hunnit se det. Oavsett så borde ghananen avslutat fortare, nu gav han Zouma chansen att tackla och domaren möjligheten att fria.
På den efterföljande hörnan når alltså Lascelles högst igen och ger Newcastle ledningen med 2-1.
Sista tio-femton minuterna blir en anstormning från gästerna med långa bollar mot nyinsatta Peter Crouch. Han når högst på ett par bollar trots heroiskt kämpade av Clark och Lascelles i luftrummet mot den betydligt längre anfallaren. Farligast blir det när Crouch nickar ner till Chopou-Moting, men denne skjuter lika högt över som Joselu tidigare.
En sista chans efter slarv av Yedlin hinner The Potters med att bränna innan domaren blåser för full tid.
Skön, och slutänden rättvis seger för skatorna som seglar upp till en fjärde plats i tabellen efter 5 omgångar.
Matchfakta:
Newcastle United - Stoke City 2-1 (1-0)
NUFC: Elliot, Yedlin, Lascelles, Clark, Mbemba, Hayden (Shelvey 69), Merino, Ritchie, Perez (Diame 86), Atsu, Joselu (Gayle 78).
Kvar på bänken: Woodman, Manquillo, Lejeune, Murphy.
Varnade: Clark, Hayden, Merino
Mål: Atsu 19, Lascelles 68.
SCFC: Butland, Zouma, Martins Indi, Wimmer, Diouf, Allen (Crouch 84), Fletcher, Pieters, Shaqiri, Choupo-Moting, Jese (Sobhi 62).
Kvar på bänken: Grant, Johnson, Tymon, Adam, Berahino.
Varnad: Wimmer.
Mål: Shaqiri 57.
Publik: 51 795
Domare: Stuart Attwell
