Hertha BSC - VfB Stuttgart0 - 2
Perez tog Newcastle en poäng närmare säkerheten
Skatornas miserabla förlustsvit kom äntligen till en ände när ett extremt defensivt inriktat WBA kom på besök, och trots att man återigen kom i tidigt underläge lyckades man repa sig och bärga åtminstone en poäng.
Det var dock Burnleys seger mot Hull som blev den stora behållningen för dagen, då alla andra resultat bara spädde på misären. För trots segern är Burnley nu helt klara för nedflyttning, och mycket talar för att QPR gör dem sällskap i Championship efter deras besök på Eastlands under söndagen.
Det vore det bästa tänkbara scenariot, då det skulle innebära ett QPR som inte har något att spela för i näst sista omgången, och ett i ingenmansland fast förankrat West Ham i sista.
Just detta kan bli räddningen för Newcastle, då vi i mötet mot Leicester fick tydliga signaler på vad som kan hända om man ställs mot ett lag som kämpar för livet, och fortfarande har något att spela för.
John Carver fick glädjande nog positiva besked från Paul Dummett, vilket innebar att han fick bilda mittbackspar med Coloccini, flankerade av Vurnon Anita och Jonas Gutierrez. På mittfältet fick Ryan Taylor obegripligt nog chansen igen, tillsammans med Colback, Sissoko och Cabella. Framåt föll valet på Aoyze Perez och megafloppen Riviere.
Pulis ställde en ultradefensiv elva på banan med bland annat fyra mittbackar och valde att placera både Berahino och Ideye på bänken. Tunge Anichebe fick förtroendet längst fram.
Det var just Anichebe som gjorde matchens första mål, då hemmalagets svaghet på fasta situationer återigen blev plågsamt synliga. En frispark från högersidan sedan Jonas slarvat lyras in, och markeringen på Anichebe är obefintlig när han nickar in bollen på första stolpen. Absolut ingen målvaktstavla på något sätt, men det känns ändå som en Tim Krul i praktslag hade hunnit styra undan den, då vi sett honom stå för liknande monsterräddningar förut på just nickar från när håll.
Hursomhelst, NUFC borde ha varit förvarnat då WBA prickat just den stolpen lite tidigare i matchen, på en hörna då Craig Dawson nådde högst och knoppat bollen förbi både Krul och Anita.
Newcastles premiershipstatus hänger nu på en skör tråd, och i takt med att resultaten trillar in med både Sunderlands seger och Leicester i en tidig ledning börjar fansen misströsta rejält.
Spelet består mest av långbollar mot lille Perez, som tampas med fyra fyrtorn där nere, eller att Sissoko försöker sig på sina enmansäventyr då och då.
Carver far upp och ner som en rabiessmittad grävling vid varje domslut, och ger ett allt annat än balanserat intryck.
Som en skänk från ovan kommer då kvitteringsmålet, Ryan Taylor duffar på golfmanér en frispark, som ändå når fram till Perez. Denne unge spanjoren lägger bollen tillrätta med första tillsalaget och skickar sen in den distinkt förbi tre försvarare och bortamålvakten Myhill, och det är kvitterat.
Resultatet står sig halvleken ut, och det var nog oerhört viktigt att kvitteringen kom innan halvtid, då det hela var på väg fullständigt åt fanders.
Den andra halvleken bjuder på ett par halvchanser, och det är Newcastle som är det mest drivande laget. Mycket beroende på att WBA låter hemmalaget ha bollen och sen försvarar sig djupt på egen planhalva.
Det närmaste man kommer är Cabellas skott och inbytte Ameobis cykelspark, men både försöken går tätt över.
Istället är det gästerna som är närmast att fullständigt förstöra dagen när man träffar ribban från när håll efter en tilltrasslad situation, och sen får Krul göra skäl för lönen när han räddar framför Berahino sedan denna kommit i ett bra läge.
Matchen slutar 1-1, och stoppar därmed den värsta blödningen. Prestationen som sådan var såklart betydligt bättre än senast mot Leicester, och det fanns åtminstone tecken på lite vilja i laget. Perez fortsätter att vara ett av säsongens mycket få glädjeämnen, mycket påpassligt mål, och i övrigt sliter han som vanligt på där framme.
Papiss Cissé kom in med cirka kvarten kvar, och även om han inte hann med att göra något större intryck går det inte att komma ifrån att chansen att NUFC ska göra mål ökar med ett antal snäpp när den avige senegalesen är på planen. Dennes återkomst och att Jaanmat är disponibel igen mot ett förhoppningsvis avsågat QPR gör att det åtminstone manmässigt ser betydligt ljusare ut.
Det som dock är mest frapperande med denna match är Pulis och West Broms otroligt defensiva inställning till matchen, det ter sig obegripligt att man, med kontraktet färdigt, inte går hårdare för segern och pressa sönder ett skakigt och ihop-lappat hemmalag. Nåväl, som tidigare nämnts kan det mycket bli räddningsplankan för NUFC, att man möter ”rätt” sorts lag på sluttampen, det vill säga inga topplag, men heller inga vilt kämpande nedflyttningskandidater.
Matchfakta:
Newcastle – WBA 1-1 (1-1)
NUFC: Krul, Anita (Abeid 90+2), Coloccini, Dummett, Gutierrez, Sissoko, R Taylor, Colback, Perez (Ameobi 85), Riviere (Cisse 69), Cabella.
Kvar på bäknen: Woodman, Satka, Aarons, Gouffran.
Varnade: Gutierrez, Taylor.
Målskytt: Perez 41.
WBAFC: Myhill, Dawson, McAuley, Olsson, Lescott, Gardner (Berahino 69), Fletcher, Mulumbu (Morrison 55), Yacob, Brunt, Anichebe (McManaman 78).
Kvar på bänken: Rose, Wisdom, Baird, Ideye.
Varnade: Dawson, Morrison, Yacob.
Målskytt: Anichebe 32.
Publik: 47,894
Domare: Chris Foy
