Tränarfrågan i Newcastle 11 mars - Benitez allt närmare?
Sedan förlusten mot Bournemouth i lördags eftermiddag har ryktena gått heta kring managern Steve McClarens vara eller vara. Nedan sammanfattas vad som hänt hittills, observera att inga officiella uttalanden gjorts ännu från klubben angående denna fråga, utan allt är spekulationer och uppgifter från media.
Senaste uppdateringarna kring tränarkarusellen:
Fredag 11 mars
Tidningen The Independent rapporterar på morgonen att Mike Ashley flyger in under fredagen för att vara med vid slutförhandlingarna med Rafael Benitez.
Mail online's Greg Hope skriver nu vid lunchtid att Steve McClaren fått beskedet att han sparkas och att Rafael Benitez förväntas anlända till Tyneside idag för att slutföra förhandlingarna om att ta vid som ny manager. Lee Ryder på The Chronicle twittrar samma sak. Det verkar onekligen som om spanjoren är på ingång, men än finns inga bekräftade uppgifter om varken Benitez eller McClaren från klubbens sida.
Torsdag 10 mars
McClaren blev återigen fotograferad när han anlände och lämnade träningsanläggningen, och hans för ovanligheten bistra ansiktsuttryck gav ny eld åt spekulationerna att han är på väg bort.
Den berömda gula Sky tickern lät meddela vid 15-tiden att: "Newcastle in advanced talks with Rafael Benitez about becoming Manager"
Även denna dag slutade dock utan några bekräftade uppgifter. Inget nytt datum för presskonferensen inför Leicster offentliggjordes heller.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Lördag 5 mars
Newcastle förlorar den viktiga streckmatchen mot Bournemouth med 1-3 hemma på St James' efter att ha blivit mer eller mindre utspelade.
Under större delen av matchen vädrar hemmapubliken sitt missnöje mot McClaren och laget.
Direkt efter matchen börjar ryktena gå att McClarens situation är ohållbar. Flera journalister från nordöst uttrycker sin åsikt att det nu inte finns något annat alternativ än att sparka McClaren.
Newcastletränaren ger dock inga sådana indikationer i intervjun direkt efter matchen, utan uttrycker sin besvikelse över resultatet och insatsen, men ser det positiva att det är tio matcher kvar. På en direkt fråga om hans framtid svarar han även att han inte har för avsikt att sluta självmant, utan är övertygad om att han och laget kan vända på detta.
Söndag 6 mars
Fortsatta rykten kring huruida McClaren är rätt man för Newcastle fortsätter att florera, och David Moyes utpekas som den mest troliga kandidaten att ta över. Inget konkret framkommer dock heller under söndagen. Klubben gör fortfarande inga uttalanden, varken via hemsidan eller till media. Förre Newcastleordföranden Sir John Hall uppger i radio att han anser att McClaren gjort sitt som tränare.
Måndag 7 mars
Ett foto av styrelsemedlemmarna Lee Charnley och Bob Moncur på tågstationen i Newcastle börjar cirkulera på sociala medier, och i samband med detta uppgifter om att dessa två rest till York för att möta upp en tredje medlem, scouten Graham Carr. Noterbart är att McClaren själv som även han är medlem av styrelsen inte medverkade på detta möte, vilket spädde på ryktet att det var hans framtid som diskuterades. Tidningen Shields Gazette rapporterar att man inte kom fram till något avgörande beslut på mötet och att McClaren kommer ta hand om tisdagsträningen, efter den lediga måndagen. Moyes fortsätter att vara den hetaste kandidaten bland spelbolagen, men även Rafa Benitez, Nigel Pearson och Brendan Rodgers figurerar.
Tisdag 8 mars
Fotograferna flockas kring träningsanläggningen i Newcastle och fångar en leende Steve McClaren på väg in för att sköta träningen precis som vanligt. Ryktena börjar sedan gå heta när McClarens bil lämnar efter bara någon timme, och twitterflödena fylls med spekulationer kring varför. Det hela får dock en farsartad vändning när det visar sig att det bara var bilen och chauffören, inte huvudpersonen själv som lämnade området. Istället håller McClaren i träningspasset precis som vanligt, och inget nytt att rapportera inträffar. Hetaste spekulationerna kring eventuell ersättare börjar nu svänga över i Benitez favör, där flera källor uppger att spanjoren har blivit kontaktad av NUFC. Mike Ashley uppges befinna sig utomlands och har lämnat över ansvaret helt till Lee Charnley att fatta rätt beslut angående McClarens framtid.
Onsdag 9 mars
McClaren tog hand om träningen även på onsdagen. Källor uppger samtidigt att torsdagens presskonferens inför matchen mot Leicester har skjutits upp. Sky hävdade att ett möte mellan Charnley och McClaren skulle äga rum under senare under onsdagen, det första sedan lördagens förlust eftersom tränaren som tidigare nämnts inte involverats i måndagens möte. Det skedde emellertid inte, och The Telegraph rapporterade istället att endast ett kortare telefonsamtal mellan parterna blev resultatet. Samma källa uppgav även att det var Charnley som ställde in mötet. Benitezryktena späs på än mer av mer eller mindre initierade källor. Flera spanska medier uppger att Benitez och Newcastle sitter i förhandlingar och har så gjort i ett par dagar.
Det man kan konstatera är att klubben fortfarande inte gjort något som helst officiellt uttalande i frågan, vilket man i de flesta fall tidigare varit fallit kring liknande situationer. Hur detta ska tolkas kan såklart diskuteras, men det rimliga vore väl att om klubben inte avser göra någon förändring så borde man dementera ryktena som tar allt högre fart, och därmed visa att man har fortsatt förtroende för sin head coach. Om så är fallet är det fullständigt obegripligt att man inte gör något uttalande och gör slut på spekulationerna som utan tvekan måste påverka både McClaren och spelarna negativt. Det mest logiska är att det faktiskt pågår något bakom kulisserna och att man vill få hela den lösningen på plats innan man både meddelar att McClaren enledigats och vem som är ersättaren.
Men med tanke på att saker och ting inte bedrivs varken logiskt eller rimligt skulle taktiken lika gärna kunna vara att man förösker tiga ihjäl hela situationen och stoppa huvudet i sanden, vilket skulle innebära att McClaren återigen står på sidolinjen på måndagskvällen när hans krisande skator ska ta sig an Leicester.
