Truppinventering: Utlånade spelare
Förutom de A-lagsspelare som under säsongen kunde titulera sig som mästare i The Championship så finns en mer bortglömd skara lånespelare som tillhör Newcastle. Hur har deras säsonger varit och hur ser deras framtid i klubben ut?
Newcastle har under säsongen haft ett antal spelare ute på lån – dels ungdomsspelare men även A-lagsspelare. Franska floppköp skickades tillbaka till Ligue 1 och skadebenägna holländare fick chans att spela till sig formen i Eredivise. Här kommer utvärderingen av Newcastles utlånade spelare.
UTLÅNADE SPELARE
Kevin Mbabu
Mbabu fick lite av ett genombrott förra säsongen efter en fenomenal insats mot Chelsea i ligan, följt av flera fina ligainsatser från en vänsterbacksposition där Newcastle hade skadekris, varpå Mbabu ironiskt nog skadade sig. Den 22-åriga schweizaren är främst en högerback och det är på högerbacksplatsen han har huserat den gångna säsongen i BSC Young Boys. Det blev till slut 20 matcher i den schweiziska superligan och två ynka minuter i Europa League, efter att Mbabu åkte på ett rött kort i den enda Europa League-matchen han fick spela. Totalt gjorde Mbabu 26 matcher för Young Boys, som slutade tvåa i schweiziska ligan efter dominerande FC Basel. På dessa 26 matcher gjorde han två mål och fyra assist. Kuriosa kring Mbabus säsong är att han har registrerats som världens näst snabbaste spelare – den ende spelaren som haft en högre uppmätt maxhastighet är Gareth Bale.
Framtid: Mbabu är fortfarande ung, men inte purung. Däremot verkar det öppnas upp en trupplats för Mbabu ifall Anita försvinner, Gaméz fortsätter vara indisponibel och Lazaar inte nöjer sig med att nöta bänk. En styrka är att han hanterar i princip alla platser i backlinjen, och spelade även en match som högermittfältare för Young Boys den här säsongen. Mbabu har kontrakt till 2018.
Siem De Jong
De Jong hade initialt problem med sin fitness efter en lång skadefrånvaro i PSV Eindhoven. Han hade sedan problem med vaden och blev borta tre matcher på grund av det. Han kom sedan igång en bit in på säsongen och började leverera från sin offensiva mittfältsposition. De Jong fick 90 minuters speltid mot Bayern München i Champions League – men i ligan blev det endast 19 framträdanden totalt. På de matcherna stod Siem för sex mål och en assist.
Framtid: Det finns kapacitet i Siem, men skadehistoriken gör att man aldrig kan räkna med holländaren över en hel säsong. Skrev på ett långt kontrakt när han kom till Newcastle som sträcker sig till 2020. Rafa kommer analysera behoven och möjligen ge De Jong en chans att konkurrera sig in i startelvan på försäsongen innan han fattar ett beslut.
Henri Saivet
Kan det bli en mer klassisk Newcastle-värvning än detta? Saivet anslöt till Newcastle som en januarivärvning när Newcastle var i behov av förstärkning och skrev på ett femårskontrakt. Saivet var högaktad lagkapten i Bordeaux och personligen var jag försiktigt optimistisk till senegalesen. Han pratade stort om Newcastle och hade stora ambitioner med klubben. Istället blev det 147 minuter Premier League-spel för mittfältaren 2016, som sedermera fastnade i Benitez frysbox. Lånades inför säsongen ut till Saint-Étienne där han startat de flesta matcher när han varit disponibel. Var precis som flera Newcastle-spelare på afrikanska mästerskapen i januari, men spelade därefter samtliga matcher för Saint-Étienne i Ligue 1 på en offensiv mittfältsposition. Saivets slutfacit blev ett mål och två assist på 27 ligamatcher.
Framtid: Benitez har haft chans att se Saivet både på träning och i match, men verkar uppenbarligen inte vara särskilt förtjust av 26-åringen. En svår situation, men potentiella lösningar lär bli ytterligare utlåningar, ett tillbakaköp till Ligue 1, eller att Benitez ser att han kan göra ett jobb som truppspelare i Newcastle den kommande säsongen. Oklart i nuläget.
Florian Thauvin
Har en fantastisk säsong i Ligue 1 bakom sig. Thauvin och Newcastle blev ingen ”match made in heaven”, och möjligen dömde Newcastle-publiken ut Thauvin lite för tidigt. Fransmannen fick inte mycket tålamod, och hade han anslutit till ett mer harmoniskt Newcastle hade utfallet möjligtvis blivit annorlunda. Har spelat samtliga matcher för Marseille i Ligue 1, stått för 15 mål och gjort nio assist. Här fanns det kapacitet Newcastle gick miste om.
Framtid: Hade en klausul i sitt kontrakt som sa att han blev Marseille-spelare efter att han spelat visst antal matcher för klubben. Klausulen aktiverades snabbt och Thauvin kommer vara Marseille-spelare permanent från och med första juli.
Tveklöst en av Marseilles viktigaste spelare den här säsongen
Emmanuel Riviére
En av de mest apatiska anfallarna jag sett i Newcastle på senare år. Var den här säsongen utlånad till Osasuna i spanska högstaligan – där det inte gått bättre. Efter en säsong med både avstängningar, skador och petningar så är troligen inte Osasuna särskilt sugna på att försöka få till en permanent lösning för fransmannen. Dessutom gjorde han inget mål för klubben på totalt 17 framträdanden.
Framtid: Helt kontraktslös efter den här säsongen. Degerfors kanske behöver en ersättare ifall Shpetim Hasani skulle gå sönder?
Ivan Toney
Det är lätt att glömma bort Ivan Toney, som glimrat till under säsongen under sin utlåning i Shrewsbury Town i League One. Har fått beröm av tränaren och gjort både mål och assist, möjligen inte i den utsträckning man hade önskat, men Toney har fått förtroende i klubben och verkar ha trivts under sin lånesejour i Shrewsbury. Det blev slutligen tolv ligamål och fyra assist för 21-åringen på 34 ligamatcher.
Framtid: Inte en Premier League-spelare, kanske inte ens en startspelare i Championship ännu. Det finns talang där, men frågan är hur mycket. Kommer högst trolig bli utlånad även nästa säsong. Toney har kontrakt till 2020.
Adam Armstrong
Adam Armstrongs karriärval är något många vill lägga sig i och diskutera. Den tveklöst största Newcastle-talangen för tillfället tillsammans med Freddie Woodman, och många supportrar börjar bli otåliga vad gäller Armstrong. Hade ifjol en fin säsong i Coventry i League One, och tog enligt många det perfekta steget till spännande Barnsley i Championship. Ett logiskt karriärsteg vars utfall påminde om sejouren i Coventry. Började starkt i Barnsley med två mål på de tre första matcherna, på samma sätt som han inledde starkt i Coventry men sedan stagnerade en aning en bit in på säsongen. Har däremot fått mycket speltid i Barnsley vilket är det viktigaste, men har även sporadiskt förpassats till bänken, men allt som oftast fått agera inhoppare de gånger det har skett. Armstrongs slutfacit skrevs till sex mål och fyra assist på 36 ligamatcher. Man hade hoppats på större målskörd efter den positiva inledningen i Barnsley. ”Arma” forsätter dessutom leverera i Englands U20 landslag, där han tillsammans med Freddie Woodman är en nyckelspelare.
Framtid: Armstrong är en väldigt spännande spelare. Det handlar inte bara om att han är juniorlandslagsspelare och kommer från Newcastle – jag går igång på att se Armstrong spela. Ett ständigt hot för motståndarförsvaren med sin otroliga fart och låga tyngdpunkt. Har stor kapacitet och talang, men kommer inte platsa i ett Newcastle ens som truppspelare nästa säsong. Ännu en utlåning till Championship känns rimligt, och Paul Heckinbottom skulle säkert inte tacka nej till att låna Armstrong till Barnsley ytterligare en säsong.
UTLÅNADE JUNIORSPELARE
Lubomir Satka
Har länge varit Newcastles U23-kapten, men är ännu ett exempel på en ung lovande ungdomsspelare som plötsligt blivit senior och inte fått tillräcklig utväxling och inte kommer ha en framtid i klubben. Var utlånad till Dunajska Streda i den slovenska ligan från januari, och spelade dessförinnan med Newcastles U23-lag. Stuart Findlay som kom från Celtic till Newcastles U23 förra sommaren fick speltid mot Birmingham i FA-cupen den här säsongen och verkar vara närmare A-lagsspel än ”Lubo”.
Framtid: En av få U23-spelare som har utgående kontrakt. Kommer troligen inte få förlängt.
Sean Longstaff
Sean Longstaff har däremot imponerat under sin lånesejour tillsammans med Freddie Woodman och Cal Roberts. Longstaff gjorde en fin höstsäsong för U23-laget och stod bland annat för sex mål. I januari gjorde Kilmarnock en trippeldeal med Newcastle när man lånade Longstaff, Roberts och Woodman. Longstaff har fått lovord under sin tid i Kilmarnock och det finns flera klubbar intresserade av att låna Longstaff nästa säsong. Närmast till hands är Bury i League One. Longstaff kan spela på alla centrala mittfältspositioner och har dessutom näsa för mål.
Framtid: Newcastle förbereder ett proffskontrakt för Longstaff efter en bra säsong av 19-åringen.
Callum Roberts
Sitter i en liknande situation som Longstaff. Roberts är en offensiv spelare från South Shields i utkanten av Newcastle, som den här säsongen har dominerat i U23-serien, men fick det aningen tuffare i Kilmarnock i Skottland. Gjorde fem mål och sju assist på nio matcher i Premier League 2. I skotska Premiership blev det mer sporadiskt med speltid och Roberts blev där poänglös.
Framtid: Kommer stanna i Newcastle men lånas ut den kommande säsongen.
Alex Gilliead
Har till skillnad från flera Newcastle-ungdomar varit utlånad hela säsongen, och inte spelat med Newcastles U23-lag. Första destinationen för säsongen var Luton Town i League Two. Där fick Gilliead stort förtroende i olika offensiva mittfältsroller men den mångsidige 21-åringen hittade endast nätet en gång på 18 framträdanden i den engelska fjärdedivisionen. I januari tog Gilliead steget upp en serie till det nästintill promoverade Bradford i League One – till en betydligt tuffare konkurrenssituation. Fick inledningsvis spela sporadiskt men blev sedan inte uttagen till truppen i åtta raka matcher i säsongsslutet. Bradford är en väldigt välskött klubb som spelade playoff-final mot Millwall för ett par veckor sedan, så man kan inte klaga på att det var ett misstag att inte använda Gilliead. Det blev en assist på totalt nio framträdanden i League One.
Framtid: Skrev i januari 2016 på ett nytt kontrakt för klubben som sträcker sig till sommaren 2018. En ny viktig lånesäsong väntar för Gilliead - för att drömmarna om att få spela på St James’ Park ska bli verklighet så behöver han en positivare säsong än den som var.
Macaulay Gillesphey
Den vänsterfotade 21-åringen kan spela både som vänsterback och som mittback. Har presterat bra i Carlisle i League Two, där han även var på lån säsongen dessförinnan. Gillesphey har stort förtroende av huvudtränare Keith Curle. Gillesphey har denna säsong fått mycket speltid och totalt spelat 36 matcher.
Framtid: Har enligt transfermarkt kontrakt som går ut 2017, men klubbar jobbar ofta med kortare kontrakt på ungdomsspelare och förlänger deras ”scholarships”, för att sedan utvärdera ifall spelaren förtjänar ett proffskontrakt eller inte.
