Norwich - Arsenal 1-1 (1-1)
Skador och elände. Det finns en poäng i att peka på Arsenals skadelista och konstatera att ingenting verkar bli bättre. Tvärtom. Det finns även en poäng i ett oavgjort resultat och vetskapen om att det kunde vart värre.
Arsenal tycks ha svårt att nå högsta styrka för tillfället. Murphy's lag. Så fort någonting gott händer, så tycks det balanseras av någonting dåligt. I helgens möte med Norwich så fanns både Aaron Ramsey (gjorde även ett gästspel i veckans CL-match mot Zagreb) och Alex Oxlade-Chamberlain disponibla igen. Två spelare in. Laurent Koscielny kunde plötsligt inte röra sig utan att det tycktes ge honom olidlig smärta. Alexis Sanchez jagade en målchans som han alltid gör och gjort 10000 gånger innan dess. Han tar sig mot ljumsken, lägger sig ned och vrider sig i smärtor. Två spelare ut. Lägg därtil att Santi Cazorla även han spelade skadad, men att alla byten vid denna tid var gjord. Två spelare in, tre spelare ut.
Skador inträffar. Det är oundvikligt i en fotbollsvärld där spelarna numera är tränade - nej, kalibrerade - till att kunna prestera på den absoluta bristningsgränsen. Det är priset som spelarna betalar för att kunna springa lite snabbare, orka lite längre och - i slutändan - tjäna lite mera. Vart problemet sitter i dagens spelartrupp är svårt att svara på, eller borde vara det. Men det tycks inte spela någon roll vilka spelare som ingår i den, spelarna går sönder ändå. Är det Wenger? Nja, nog för att han nog inte är en expert själv men han omger sig säkerligen med yppersta expertis som han kan rådfråga. Om det går att avgöra att en spelare lider större risk att gå sönder är jag säker på att Arsène är medveten om det. Är det gräset på Colney, Arsenals träningsanläggning? Underlag och fäste har givetvis en del i påfrästningarna som spelarnas kroppar utsätts för. De undersökningar som genomförts kring ämnet tyder på att det är inget av det. Allt är tydligen som det ska vara. Mysteriet kvarstår. Arsenal riskerar att möta julen där mest rotation krävs med minst möjlighet att genomföra någon sådan.
Likheterna med förra veckans fadäs mot West Brom var dessutom slående lika. Tidig Arsenal utdelning, skador på skador, tafatt halvleks avsluttning med insläppta mål som följd och en oförmåga att kunna bidra med kvalitet från bänken för att kunna återta kommando och kontroll över händelserna. Tur att en poäng är fler än noll.
Så länge det varade såg det bra ut. Alexis och Özil kombinerade varandras kvalitéer i omvänd ordning. Alexis med bollvinst och en passning i en riktning ingen förutspådde. Özil med en löpning och avslut som ingen kunde följa. Sen var det slut på det roliga. Norwichs kvittering var logisk och de kändes närmre tre poäng än vi själva.
Det finns få enkla matcher i Premier League och en regnig, blöt novembermatch klassas då definitivt inte som en av de få. Istället får vi glädjas åt att Manchester United och Leicester och att varken Chelsea eller Tottenham ens försökte. Hoppet lever.
Spelarbetyg: (1-6)
Cech - 4. Visar upp sig när han behövs. Har fortsatt snabba rexlexer som fortsätter rädda oss poäng. Undrar om John Terry håller räkningen?
Bellerin - 3. Fridgjorde sig aldrig offensivt, vilket Arsenal hade behövt att han gjorde.
Mertesacker - 3. Stabil, men blir märkbart sämre när han inte har Koscielny bredvid sig.
Gabriel - 2 (ersatte Koscielny tidigt). Ska göra bättre ifrån sig vid Norwich kvitteringsmål. Kan omöjligt vara nöjd själv.
Monreal - 3. Gör saker så enkelt och elegant. Mottagningar och brytningar ser alltid perfekta ut, men vi behöver se mer av Monreal. Bär tillsammans med Bellerin ett stort ansvar för Arsenals bredd i anfallsspelet.
Flamini - 3. Har ersatt Coquelin så väl som han kan.
Cazorla - 2. Tappade mycket boll inledningsvis. Tycks ha tappat allt självförtroende vad gäller mål och assist, men är en fortsatt effektiv bolltransportör.
Ramsey - 3. Behövs för Arsenals balans, speciellt nu när Coquelin saknas. Kan bidra med poäng frammåt men kom aldrig nära mot Norwich.
Özil - 4. Bäst i Arsenal. Igen.
Alexis - 4. Behövs av så många olika anledningar. Må han inte vara borta länge - även om han nog skulle behöva vara det.
Giroud - 1. Bidrar med noll och ingenting. Tycks bara springa runt och vänta på att bli serverad av sina lagkamrater. Nog för att han fick dålig hjälp, men han tycktes oförmögen att påverka matchen på något sätt.
Matchens utropstecken:
Kul att se spelare tillbaka efter skador. Synd bara att deras sjuksängar genast blev uppbokade av nya patienter.
Matchens frågetecken:
Hur många av Cazorla, Alexis och Koscielny är disponibla i nästa omgång av ligaspelet. Svaret kan avgöra Arsenals säsongs öde.
Matchens lirare:
Özil.
