Crystal Palace - Watford
Kalla Norwich tar emot heta Villa
Idag bevittnar segersuktande Carrow Road den mycket viktiga överlevnadsmatchen mellan Norwich City och Paul Lambert’s Aston Villa. Vinnaren är i praktiken klar för spel i englands finrum även nästa säsong och detta faktum bör vara tändvätska nog för segerjakt.
Norwich City måste i dagens drabbning med Villa resa sig ett antal nivåer. Förra helgens match på Britannia Stadium mot Stoke City var allt annat än fotbollsgodis och en unken smak av besvikelse tenderade att ätsa sig fast på smaklökarna flera dagar efter debaklet. Visst, 53 procents bollinnehav visar på att ett försök och en ansats till passningskombinationer gjordes från Norwich sida. Dock slutade försöken med totalt haveri och platt fall vilket siffran ”noll” i statistiken avslut på mål visar. Stoke City vann det finlirslösa mötet med 1-0, tack vare ett mer ödmjukt och hårdare fysiskt jobb matchen igenom. Rättvist var ordet.
<> <> <>
Det finns naturligtvis många faktorer som påverkat Grant Holt’s målfabrikation och prestation denna säsong. Individuell form, Chris Hughton’s taktiska fotbollsfilosofi, lagets generella fotbollsutövande samt prestation, för få mittfältare utöver Snodgraas som levererat kreativa passningar till sista tredjedelen och så vidare, är faktorer som varit utslagsgivande. Men. Grant Holt’s säsong är underkänd! Att vara en högavlönad lagkapten innebär mer ansvar och krav än vad Holt levererat. Alla dessa felvärderingar, felpassningar och den allmänt osynliga uppenbarelsen i total avsaknad av att göra skillnad täcks inte upp av att Holt till och från står för ett ”gediget” jobb. Jag kräver mer av Holt och jag hoppas, och vill tro, att den gode Grant har en säsong till i kroppen på yttersta nivån. Jag vill tro på att målfabrikation och ”att-göra-skillnad”-nivån kan komma tillbaka bara det lilla flytet återigen vill infinna sig. Hur som helst, denna säsong är i min bok hittills duktigt underkänd för Grant Holt! Det smärtar, men jag kräver mer.
<> <> <>
Norwich City – Aston Villa
Barclays Premier League
Carrow Road, lördag 4/5 kl. 16:00
Domare: Kevin Friend
Norwich senast: Bunn – Martin, R.Bennett, Bassong, Whittaker – Tettey, Howson, Johnson – Kamara, Holt, Snodgraas
Villa senast: Guzan - Lowton, Vlaar, Baker, Bennett - Sylla, Westwood, Delph – Weimann ,Benteke, Agbonlahor
<> <> <>
Aston Villa körde över Paolo Di Canio’s Sunderland totalt senast och slutresultatet skrevs till imponerande 6-1. Formen är god och Paul Lambert har i elfte timmen börjat hitta rätt med den unga och formbara spelartruppen på Villa Park. Plötsligt har en viss seriös framtidstro börjat gro rejält när nu de tidigare utskällda unga spelarna Matthew Lowton, Joe Bennet och Ashley Westwood börjat växa i Premier League-kostymen. Den offensiva och kreativa trion Agbonlahor, Benteke och Weimann ser förnärvarande sylvass ut och med ett allmer fungerande centralt mittfält känns Villa som ett växande och starkt Premier League-lag, långt ifrån nedflyttningsdiskussionen rent kvalitetsmässigt. Aston Villa’s fyra vinster i mars-april har tagit laget från nedflyttningsplats till att nu ha en positiv fempoängsmarginal ner till nedflyttningsstrecket. Wigan innehar den icke åtrovärda artondeplatsen med en match mindre spelad, så Villa’s tabelläge och allmäntillstånd är fortfarande skört. Vid förlust idag samtidigt som Wigan slår WBA blir läget åter alarmerande.
<> <> <>
Christian Benteke gjorde tre mål för sitt Villa mot Sunderland och är nu uppe i totalt 18 ligamål, vilket placerar den 22-årige belgaren på en fjärde plats i Premier Leagues skytteliga. Benteke är extremt fysisk och målsinnet är sylvasst. Succén denna debutsäsong är total och det skall bli intressant att se vilka klubbar som är med och hugger på honom i sommar. Norwich har en del att bita i denna eftermiddag. Se upp!
<> <> <>
Paul Lambert gör sitt andra besök på Carrow Road efter det omstridda uttåget från Norwich. Förhoppningsvis blir inte detta besök lika positivt för Villa som hans första. I december manövrerade Villa ut Norwich i ligacupens kvartsfinal med hela 4-1. Usch, någon som minns?
<> <> <>
Kanariefåglarna kommer idag till spel utan mittbacken Michael Turner och mittfältaren Andrew Surman. I övrigt är truppen frisk och kry vilket givetvis ger Hughton duktigt med valmöjligheter. John Ruddy är helt återställd efter sin långa muskelfästeskada och att landslagsmålvakten inte stod i gårdagens reservlagsmatch tyder möjligen på att en comeback mot Villa ligger nära tillhands.
Undertecknad ser mer än gärna en Ruddy mellan stolparna då det förhoppningsvis kan finnas en lagupplyftande faktor i en sådan comeback. Även Sebastien Bassong är helt klar för spel efter skavank.
<> <> <>
Kei Kamara gör idag sin sista match i Norwichtröjan då lånet på måndag upphör. Diskussioner kring Kei’s framtid förs aktivt mellan Norwich och Sporting Kansas City vilket tyder på att Kamara mycket väl kan bli en permanent Norwich-spelare i sommar. Undertecknad ser gärna Kamara i truppen nästa säsong då anfallaren visat upp tillräckliga färdigheter under låneperioden för att övertyga om att potential finns.
<> <> <>
Underbar seger i veckan för Norwich U18-lag i den första finalmatchen av två mot Chelsea i FA Youth Cup. Inför hela 21 595 åskådare på Carrow Road avgjorde Cameron McGeehan på övertid genom att skjuta 1-0 på straff. Fantastiskt! Returen på Stamford Bridge spelas måndagen 13/5.
<> <> <>
Hur Chris Hughton tänker kring dagens laguttagning känns öppet. Personligen tycker jag man kan fundera kring följande. Är det dags att bänka Holt? Kändes inte Hoolahan tillräckligt spelsugen i sitt inhopp mot Stoke för att åter få chansen från start? Skulle det inte vara intressant att återförena Hoolahan och Snodgraas med Pilkington som trio bakom anfallsalternativet? Kan Steven Whittaker kliva in centralt i backlinjen bredvid Bassong för att åter ge plats åt bollskicklige Javier Garrido till vänster? Vågar man ”chansa” med att ställa matchotränade John Ruddy mellan stolparna och låta det bära eller brista? Jonny Howson eller Alex Tettey bredvid gjutna Bradley Johnson?
<> <> <>
Det rimliga är att vi får se Mark Bunn fortsätta mellan stolparna, Ryan Bennet fortsätter bredvid Bassong, Johnson-Tettey-Howson fortsätter som centralt nav, Holt fortsätter i anfallet och Hoolahan fortsätter värma bänk. Personligen vill jag dock se en förändring som eventuellt kan skaka lite liv i startelvan. Varför inte en följande 4-2-3-1-uppställning:
J.Ruddy
R.Martin, S.Whittaker, S.Bassong, J.Garrido
A.Tettey, B.Johnson
R.Snodgraas, W.Hoolahan, A.Pilkington
K.Kamara
<> <> <>
Oavsett hur laget formeras kommer det idag att krävas full krigarattityd med en näst intill maximal individuell prestation av samtliga. Våga gå fullt ut offensivt och ta det berömda kommandot i matchen. Det kommer att bli tufft mot ett formstarkt Villa, men vågar man inte så vinner man inte. Jag vill se mod, attityd och en jävla vilja att vinna. Tipset blir vinst med 2-1 och att namnskylten ”Ricky van Wolfswinkel” sätts upp på lämplig plats i omklädningsrummet efter matchen.
<> <> <>
On The Ball CITY!!
