Crystal Palace - Manchester C

Norwich vill bryta negativ trend mot Spurs

The Canaries är inne i en negativ trend och suktar efter någon form av positiv energi att bygga resterande säsong på. Är matchen mot Spurs vändpunkten i jakten på stabilitet och framför allt nytt kontrakt?

Norwich City FC form är svag och laget måste hitta tillbaka upp på rätt spår igen. Efter de uppmärksammade 10 raka ligamatcherna utan förlust har laget på de sex senaste ligamatcherna endast mäktat med att spela ihop en ynka poäng. Sakta men säkert har därför det då så avskilda nedflyttningssträcket jobbat sig allt närmare och faktum är att en överlevnadsstrid om nytt kontrakt snart kan bli realitet. Chris Hughton och spelarna måste återigen hitta de bärande delarna som byggde den lagmaskin som, för en och en halv månad sedan, var så svår att slå. Självförtroendet, flytet och poängen kommer dock inte tillbaka av sig självt. Endast ett helvetiskt grisjobb med tillhörande defensiv noggrannhet kan vända denna negativa trend. Och detta kan endast ”laget” Norwich göra.

<> <> <>

Kris? Nej, absolut inte! Jag vill påstå att Norwich endast är en seger ifrån att ta sig ur denna formsvacka. 26 poäng är facit hittills och faktum är att det är en fin grund att stå på. Trillar det in en eller annan trepoängare i de kommande fyra livsviktiga matcherna så ser det ju plötsligt "ljust och fräscht" ut. Notera att tre av de fyra kommande matcherna spelas på Carrow Road, programmet är följande:

Tottenham (H)
Queens PR (B)
Fulham (H)
Everton (H)

<> <> <>

Champions League-jagande Tottenham Hotspurs gästar Carrow Road med god ligaform. Laget ligger på fjärde plats och har endast en förlust på de elva senaste ligamatcherna. Trots att Villas-Boas sikte givetvis är inställt på seger lär de komma till matchen med en stor portion ödmjukhet. Norwich har faktiskt varit något av en mardrömsmotståndare för Spurs som inte lyckats vinna något av lagens tre senaste möten. På White Hart Lane i september denna säsong var Norwich det bättre laget då man delade på poängen i 1-1-matchen, som för Spurs del räddades av den då lyckosamt inhoppande Mousa Dembele. I Ligacupen i oktober vann Norwich med 2-1 och i april förra säsongen åkte kanariefåglarna hem från WHL med tre poäng efter bortavinst med 2-1. Spurs är med dagens form och förutsättningar storfavoriter, inget snack om saken. Men någon enkel resa blir det sannolikt inte.

<> <> <>

Och inte nog med Norwich dåliga ligaform. Lördagens förlust i FA-cupens fjärde omgång mot Conference League-laget Luton Town förstärkte sorgligt nog den negativa trenden ytterligare. Det mesta i Norwich var uselt i en match som verkligen gav ”motivation slår klass” ett utseende. Norwich kom till start med en i stort sett helt reservbetonad 4-4-2-elva som på förhand borde varit intresserad av att övertyga Hughton om mer speltid i Premier League. Men vad Elliott Bennett, David Fox, Andy Surman, Simeon Jackson och Harry Kane sysslade med var något annat än övertygelse. Pinsamt var ordet. Den enda som kom ifrån matchen med ett litet ”okej” var Jonny Howson, som åtminstone försökte spela fotboll. Extremt lågt bolltempo, obefintligt med offensiva löpningar och en attityd som inte på någon punkt utstrålade vinnarskalle hos Norwich gör att jag sammanfattar matchen med: Grattis The Hatters!

<> <> <>

Januarifönstret börjar lida mot sitt slut. Norwich har, till många supportrars missnöje då de vill se nytt anfallsblod, hittills presenterat endast ett nyförvärv och detta är målvakten Lee Camp. Den 28-åriga nordirländska landslagsmålvakten Camp kom inte överens med sin klubb Nottingham Forest, där han varit ordinarie i tre och en halv säsong, vilket medförde att han med sex månader kvar på sitt kontrakt var fri att lämna klubben. Norwich, med John Ruddy fortsatt skadad, var då framme och sög åt sig duktige Lee Camp för resten av säsongen. Det korta sexmånaderskontraktet för Camp förstärker såväl John Ruddy som odiskutabel ”etta” i klubben, som Mark Bunn’s något osäkra vikarierande i målet. Mitt tips är att Lee Camp vaktar Norwich mål tills Ruddy är med i leken igen.

<> <> <>

John Ruddy’s skada är värre än vad som först befarades. Beräkningen säger att Ruddy är borta ytterligare två månader, vilket är oerhört tragiskt. Absolut inte vad Norwich behöver.

<> <> <>

Målvaktstalangen Declan Rudd lånas ut från Norwich till League One-laget Preston North End för resten av säsongen. Den egenfostrade 22-årige Rudd, med meriter från englands U21-landslag, som stod mot Luton Town i lördags gör helt rätt som sticker iväg på lån. Rudd är alldeles för talangfull för att ruttna bort på en bänk alternativt en stol på läktaren.
Mittfältaren Tom Adeyemi har förlängt sin låneperiod i League 1-laget Brentford till slutet av säsongen.

<> <> <>

Man skall inte ta ifrån Luton Town att de gjorde en alldeles strålande insats, helt utifrån deras resurser. Lurade smart in Norwich i fällan att spela runt i sidled, likt ett handbollsanfall utan tempo och avslut.

<> <> <>

Det har från supporterhåll under januari febrilt diskuterats och önskats anfallsrekrytering till truppen. Klubben och Chris Hughton bekräftar också att de vill värva in ett nytt anfallsalternativ i truppen, vilket givetvis är logiskt med tanke på målsnittet Holt och Company ligger på denna säsong. Dock är övergångar i januari ofta en dålig ekonomisk affär för köpande klubb och med Norwich ekonomi så måste man respektera ledningens återhållsamhet. Men har Norwich ”råd” med återhållsamhet?

Det har ryktats om en dyr Gary Hooper från Celtic.
Det har ryktats om en ännu dyrare Ricky Van Wolfswinkel från Sporting Lissabon.
Det har ryktats om argentinaren Luciano Becchio från Leeds.
Det har ryktats om Danny Graham från Swansea.
Det har ryktats om Kei Kamara från Sporting Kansas City "over there".

Vart detta landar under de kvarvarande 44 timmarna av fönstret återstår att se. Ett inte allt för vågat tips är att Luciano Becchio, 29 år, tillhör Norwich någon av de närmsta dagarna. Försvinner Steve Morison då i motsatt riktning och därmed får dela omklädningsrum med proffsförebilden Adam Drury igen?

<> <> <>

Trotjänaren Simon Lappin som lämnade Norwich nu i januari är klar för Cardiff City i Championship. Skotten var tidigare under senhösten utlånad till "nya" Cardiff, som leder andradivisionen med hela tio poäng före Leicester City. Den 30-årige mittfältaren spelade totalt 109 matcher för Canaries. Vem vet, kanske spelar Simon fotboll på Carrow Road nästkommande säsong?

<> <> <>

Skadelistan minskar lyckligtvis i Norwich. Till matchen mot Spurs finns Spurs förre mittbacksjätte Sebastien Bassong åter tillgänglig efter sin vadskada som hållit honom borta från matcherna mot Liverpool och Luton. Givetvis en oerhört stor betydelse för Norwich försvar att Bassong åter är skadefri. Backen Steven Whittaker är också tillgänglig efter skada men har tuff konkurens av Russ Martin som under Whittaker’s frånvaro gjort hela tre ligamål. Andrew Surman gjorde comeback mot Luton efter sin skadeperiod men får för tillfället vara nöjd om en bänkplats blir hans. Icke tillgängliga på grund av skador är som tidigare nämnts målvakten John Ruddy samt anfallaren Steve Morison. Harry Kane får inte spela då anfallaren är inlånad från just Spurs.

<> <> <>

Tottenham’s frånvarolista innehåller anfallaren Emmanuel Adebayor (Afrikanska Mästerskapen), mittbacken Younes Kaboul och mittfältaren Sandro (knäskador) samt mittfältaren Tom Huddlestone som är på väg tillbaka men inte riskeras i denna match. Anfallsstjärnan Jermaine Defoe, mittbacken William Gallas och det tyska nyförvärvet från Schalke 04, mittfältaren Lewis Holtby, finns alla tillgängliga för Andre Villas-Boas.

<> <> <>

Domare i matchen är Neil Swarbrick, som har ett snitt på över 3,5 gula kort/match under sina två säsonger som domare i Premier League.

<> <> <>

Manager Chris Hughton fokuserar inför matchen på att han vill ha en "reaktion och uppryckning" av laget. Vilket låter högst rimligt.

<> <> <>

Hur Chris Hughton ställer upp manskapet mot sin gamla klubb Tottenham känns ganska självklart. Det enda frågetecknet finns egentligen kring hur Chris tänker i frågan mellan Bunn eller Camp i målet. Jag tror och hoppas på att Lee Camp får debutera då Bunn inte övertygat tillräckligt för att hålla en landslagsmålvakt utanför elvan. Med Whittaker nyligen tillbaka från skada samt Russ Martin i god form så lär Russ ”just nu” hålla Whittaker utanför elvan. Whittaker i form tillför annars spetsegenskaper som Norwich behöver. Följande elva kommer att starta matchen:

Lee Camp – Russ Martin, Michael Turner, Sebastien Bassong, Javier Garrido –
Robert Snodgraas, Alex Tettey, Bradley Johnson, Anthony Pilkington – Wes Hoolahan – Grant Holt

<> <> <>

Personligen tillhör jag inte den skara supportrar som sedan det börjat gå trögt poängmässigt velat se förändringar i Hughton's ganska givna startelva.

<> <> <>

Lyckas Norwich knipa poäng så är det starten på en förhoppningsvis positiv trend, och starten mot de magiska 40 poängen. Ett oavgjort resultat tas av undertecknad emot gladeligen och skulle just nu ses som en seger. Spurs är med sina vassa spetsspelare givetvis favoriter och kommer inte att nöja sig med något annat än tre poäng. Med båda lagens aktuella formkurvor så talar egentligen ingenting för Norwich. Vilket i sig kanske är just det som talar för Norwich.
Vi säger 1-1, kvittering av Pilkington i 74:e minuten.

<> <> <>

On The Ball CITY!!