Portimonense - Feirense
2 - 1

Norwich - Chelsea 0-0 (0-0)

Chelsea fick bara en poäng borta mot överraskningslaget Norwich i en oerhört chansfattig match. En match som föga överraskande slutade 0-0 och framför allt präglades av mängder av felpass i avgörande lägen.

André Villas-Boas mönstrade i stort sett samma startelva som mot Sunderland i förra omgången med Sturridge som enda förändrade startman. Nyförvärvet Gary Cahill förpassades till läktaren med motiveringen att han tränat för kort tid med laget för att få spela. Alltså: Cech vaktade målet, Cole, Terry, David Luiz och Bosingwa utgjorde backlinjen, Lampard, Ramires och Meireles startade på mitten och Mata, Torres och Sturridge framåt.

Första halvlek

Chelsea inledde energiskt, tog kommandot direkt och tryckte tillbaka ”The Canaries” direkt från avspark. Ändå var det Norwich som stod för matchens första målfarlighet när de efter sex minuters spel tog sig runt på högerkanten och slog ett hårt inlägg som Cech tvingades mota bort. Till returen hann Ramires först och kunde rensa bort bollen.

Chelsea fortsatte att pressa men lyckades sällan skapa några riktigt heta chanser, något som skulle visa sig vara symptomatiskt för matchen i stort. Istället var det hemmalaget som i en kontring skapade matchens andra halvchans. Den nästintill telepatiska anfallsduon Morrison och Holt kombinerade sig fram in på Chelseas planhalva, något som till sist renderade i att Grant Holt strax utanför straffområdet avlossade ett skott som smet utanför stolpen.

Chelseas första riktigt heta chans lät vänta på sig ända till den 27:e minuten när Torres, som i övrigt inte hade någon vidare lyckad eftermiddag, spelades fram av Ramires till ett läge vid straffområdesgränsen. Spanjoren försökte sedan knorra in bollen vid den vänstra stolpen med en lurig yttersida, men målvakten Ruddy ville annat och ryckte in med en riktigt kvalificerad räddning. Matchen fortsatte sedan att gå i stå. Chelsea hade trycket och bollinnehavet, men de slarviga sista-momenten i anfallen avlöste varandra på löpande band.

I matchminut 36 tvingades Cech att ingripa igen när mittfältaren Bradley Johnson sköt från distans. Skottet, som var löst, träffade Terrys klack nära mål och ändrade därmed riktning. Cech var dock bra med och kunde klistra bollen utan större problem.I sekvensen därpå tvingades vicekapten Lampard utgå med något som såg ut att vara en fotskada och han ersattes av fransmannen Florent Malouda.

Så mycket mer av värde hände egentligen inte i den första halvleken. En väldig underlig halvlek där de båda lagen knappast saknade offensivlusta och vilja att vinna matchen, men istället saknade skärpa och koncentration i de avgörande momenten. Chelsea kunde ändå gå in i omklädningsrummet som det bättre laget med förhoppningar om en effektivare andra halvlek. Det kanske mest anmärkningsvärda under första halvleken var att så många som 0, ja 0, (!) frisparkar tilldömdes de båda lagen.

Andra halvlek

Andra halvleken tog vid där den första slutade och någon anmärkningsvärd förändring av matchbilden stod inte att finna - Inlägg bröts, enkla fem-meterspassar slogs bort och överoptimiska skottförsök fortsatte vara resultatlösa. Men när väl chanserna kom, så kom de tätt inpå varandra. Efter ungefär 15 minuters spel fick sorgebarnet Fernando Torres återigen en riktigt fin chans att spräcka både sin och lagets målnolla. José ”peta-och-spring” Bosingwa slog för ovanlighetens skull slog ett bra inlägg som hittade anfallarens högerfot i en bra position i straffområdet. Men Torres tvekade och tvekade och fick till sist iväg ett skott som flög utanför Ruddys vänstra stolpe. Han borde definitivt ha gjort något bättre av läget. Förslagsvis mål.

Som jag sa, när chanserna kom så kom de tätt inpå varandra. Knappa minuten efter Torres miss hittade Daniel Sturridge fram till Juan Mata på vänsterkanten, strax utanför straffområdet, med en sällsynt välavvägd passning. Mata avancerade därefter mot mål och sköt från nära håll ett lågt skott mot stolproten som även det borde ha resulterat i ett 0-1. Men icke. Ruddy var föredömligt placerad igen och motade bort bollen med ena handsken.

De desperata avslutningsförsöken fortsatte. Både Malouda, Meireles och Ramires sköt i tur och ordning skott som antingen var för lösa, för hårda eller för dåligt placerade. Malouda försökte med ett akrobatiskt avslut på hörna, men slog bollen i famnen på Ruddy, Meireles distanssköt ett skruvat skott som flög över ribban och Ramires avlossade ett skott strax utanför straffområdet som Ruddy, förvisso duktigt, klistrade.

I den 76:e respektive den 78:e minuten gjorde André Villas-Boas sitt andra och tredje för matchen när Torres ersattes av 18-årige supertalangen Romelu Lukaku och en leende Michael Essien kom in på bekostnad av Meireles. Men det blev inte mycket bättre för det. Pressen fortsatte, men lägena lyste med sin frånvaro. Mata hade matchens sista halvchans när han tog emot Maloudas pass in i straffområdet på högerkanten och avslutade med ett skott lågt nere igen som Ruddy fick ett finger på i sista sekunden. Så när Mark Clattenburg blåste av matchen efter 93 minuters spel var ställningen, helt logiskt, 0-0.

Sammanfattning

Det var alltså en match som präglades av slarv och oskärpa både vad gällde pass, inlägg och skott i de avgörande lägena. Även om Norwich hade sin beskärda del av möjligheter var Chelsea trots allt det bättre laget och borde ha bärgat de tre poängen med bättre koncentration framför mål. Istället för tre poäng blev det alltså en och därmed bjuds Arsenal och Liverpool på möjligheten att knappa in på fjärdeplatsen. Nästa säsongs spel i Champions League hänger på en skör tråd nu.

Matchfakta från ChelseaFC.com

Norwich City (4-4-1-1): Ruddy; R Martin, Ayala, Whitbread, Naughton; Pilkington, Fox (Crofts 78), Johnson, Surman (Bennett 89); Holt (c), Morison (Jackson 78).
Oanvända avbytare Steer, Drury, Hoolahan (c), Wilbraham.
Mål -
Varningar -
Chelsea (4-3-3): Cech; Bosingwa, D Luiz, Terry (c), Cole; Ramires, Meireles (Essien 78), Lampard (Malouda 36); Sturridge, Torres (Lukaku 76), Mata.
Oanvända avbytare Turnbull, Ivanovic, Bertrand, Romeu.
Mål -
Varningar -
Domare Mark Clattenburg
Antal åskådare 26,792