Vitória Setúbal - Aves1 - 0
Orient inledde FA-cupen med 45 + 8 minuters vansinne
Fyra mål, fyra byten och åtta minuters tillägg. Första halvlek i Orients FA-cupmatch mot Southport var galen. Matchen slutade 5-2 till hemmalaget.
Orients manager Russell Slade gjorde fem byten i startelvan jämfört med förra veckans vinst mot Peterborough. Så många att fansen gick från segersäkra till nervösa halvtimmen innan match. Två debutanter, Jake Larkins i mål och QPR-lånet Frankie Sutherland på mittfältet.
Efter åtta spelade minuter förstod ingen varför man varit nervös. Då stod det 2-0 till Orient efter mål av Shaun Batt och David Mooney. Southports försvar fullständigt uselt i inledningen.
När sedan gästernas målvakt och mittback krockade och båda tvingades byta, började hemmafansen fundera på tvåsiffrigt. Det var ändå 75 minuter kvar att spela. Att Southports reservmålvakt såg ut att vara plockad från något korpgäng hjälpte till att höja förväntningarna ordentligt. Kommentatorerna på radio visste inte riktigt hur de skulle beskriva honom utan att rakt ut säga tjockis.
Då fick Southport frispark på offensiv planhalva. Boll in i boxen, en touch, Larkins styrde den i stolpen tillbaka på sig själv och in i mål, reducerat 1-2.
Det målet fick Orient att tappa initiativet. Att mittbacken som gästerna bytte in faktiskt klarade av att markera andra spelare hjälpte till. Spelet jämnade ut sig. Southport hade till och med en kvittering i nät bakom Larkins men då var det redan, korrekt, avvinkat för offside.
Efter 35 minuter kom nästa kalldusch för bortalaget. Anfallaren Nathan Ellington som fått en smäll tidigare låg kvar efter ytterligare en närkamp. Han kunde inte fortsätta så Southport tvingades till sitt tredje byte, in med Ledsham.
Klockan tickade fram ytterligare tre minuter. Då var det Orients Sutherland som vred sig i smärtor. In med båren igen, knäskada enligt uppgift. Hemmalaget plockade in Lloyd James i halvlekens fjärde byte.
När fjärdedomaren höll upp sin tavla stod där en åtta. Ärligt talat i minsta laget med tanke på alla spelavbrott som varit. När sju av dessa var avklarade hittade Yohann Lasimant fram till James som säkert prickade in 3-1. Hans första mål för Orient! Sen blev det äntligen halvtidsvila.
Efter paus var det mest Orient. Med en ledning på två mål var det lugnare igen för hemmalaget som radade upp ett antal hörnor och pressade Southport på egen planhalva.
Det var bara en tidsfråga innan det skulle bli mål. En nick från Scott Cuthbert stoppades på mållinjen men rensades inte. Batt var på plats och kunde enkelt peta in sitt andra för kvällen. Men trots att han antagligen var riktigt sugen på sitt andra hat-trick för säsongen fick han aldrig den chansen. Slade plockade av honom tämligen omgående och satte in Dean Cox istället.
Han tackade för det förtroendet genom att göra matchens mål. Cox 5-1 ett jätteskott från trettio meter!
Matchen givetvis avgjord. Med två matcher att spela nästa vecka, JPT på tisdag och serien på lördag, plockades Mooney också av planen. En som hade full koll på spelschemat och sin egen kortsituation var Romain Vincelot som strategiskt sparkade bort bollen i samband med en frispark. Gult kort för det tilltaget, hans femte, avstängd i Målarcupen mot Stevenage. Otur, det var säkert inte meningen.
Med tre minuter kvar slarvade Orient i försvaret och lät Southport göra 2-5. Onödigt men betydelselöst. Avslutningsvis var Johnny Gorman ytterst nära 6-2 på övertid, men tjockisen gör det bra när han styr bollen över ribban. Med magen!
Näe, det där sista var ren lögn, men resten hände faktiskt! En vansinnig första halvlek följdes av en där Orient gjorde jobbet och tog sig vidare till nästa runda av FA-cupen. Kul!
