Oväntade gruppledarna gästar Spurs
Efter en tuff förlust mot Manchester City riktar Tottenham fokus mot Europa igen och det är nu dags för den viktigaste matchen hittills i årets upplaga av Europa League. Överraskande gruppledarna Asteras Tripoli kommer till norra London och segerlösa Spurs har enorm press på sig.
Ligaspelet har börjat knackigt, men ändå hänger Spurs med någorlunda poängmässigt med tanke på en riktigt jämn tabell. Europaspelet har inletts med två kryss och ligger för närvarande på tredjeplats men man hänger med även där och är fortfarande stora favoriter till att gå vidare främst på grund av att man har allt i egna händer. Asteras leder gruppen på fyra poäng efter seger mot Partizan senast och en mycket imponerande poäng mot Besiktas borta i premiären. Grekerna har inte speciellt stora erfarenheter när det kommer Europaspel utan det är först på senare år man börjat etablera sig i toppen av den grekiska ligan och därmed belönats med chanser i Europa League. Årets gruppspel är lagets första och noterbart är att man hittills i kval och grupp aldrig förlorat hemma samt aldrig vunnit borta i deras totalt 14 europeiska tävlingsmatcher.
Kan hota men borde inte räcka till
För att nå hela vägen till gruppspelet har Asteras Tripoli sått för en makalös insats när man slog ut den nuvarande tyska ligatrean Mainz 05 i den tredje kvalrundan för att sedan av bara farten plocka Maccabi Tel Aviv. Båda två efter riktigt starka hemmamatcher, något som påminner om Malmö FFs väg in i Champions League. Precis som för MFF ikväll (onsdag) väntar dock en av de största sportsliga utmaningarna i klubbens historia och trots flera imponerande insatser måste man prestera något utöver det vanliga för att ha chans att ens ta poäng. Grekiska ligans nivå är visserligen på en helt OK nivå men mästarna fick för några veckor sen som bekant stryk mot, ja juste, Malmö FF.
Asteras Tripolis trupp består mestadels av inhemska spelare men även ett stort antal argentinare. Inför den här matchen saknar man enligt UEFA Ziguy Badinbanga, Dorin Goian och Tie Bie samt att Dimitris Kourbelis är tveksam. Att se upp för Spurs finns en av de många argentinarna Facundo Parra som gjort två mål hittills på relativt lite tid. Han kommer förmodligen att få chansen från start och ser fram emot att eventuellt öka på sin målskörd.
Fokus viktigt i ett darrande Spurs
Till skillnad från ifjol verkar Tottenham vara på väg att bygga ett starkt grundspel att luta sig tillbaka på. Såren är stora och många men doktor Pochettinos gäng visar indikationer om att det finns en spelidé, att det finns vissa principer att följa i försvaret och att man faktiskt vill någonting med bollen när man väl har den. Mot Asteras Tripoli är det viktigt att man fortsätter att träna in coachens ideér och bygger vidare på den tryggheten som långtifrån är redo men visat sig finnas där.
Inför torsdagens drabbning finns sedan tidigare Kyle Walker på skadelistan på Spurs. Osäkerheter finns även kring Nacer Chadli, Danny Rose och Kyle Naughton. Annars kan vi förvänta oss en relativt stark Spurselva som säkert är revanschsugna efter debaclet på Etihad i lördags.
En sista grej, ni vet han Márton Fülöp? Han som ägdes av Spurs men inte gjorde en enda match för klubben mellan 2004-2007? Ni vet, han som i slutet av säsongen 11/12 gjorde sin första och enda match för West Bromwich och var fullt ansvarig för att Spurs missade Champions League och kom bakom Arsenal genom att lyckas med tre (3!) dundertabbar. Han representerade i vilket fall Asteras i säsongen efter sin makalösa insats men sitter som tur är som free agent. Kanske något för Mossens BK i division 5?
Möjlig startelva (4-4-2):
Lloris
Dier, Vertonghen, Fazio, Davies
Townsend, Mason, Dembele, Lamela
Kane, Adebayor
