-
På med blåstället Norwich
Manchester United gästar idag Carrow Road i en match där två olika formkurvor möts. United har fått igång maskineriet. Norwich kämpar i stark motvind.
Förlusten hemma mot Fulham på annandagen innebär att det åter börjar blåsa snålt kring Chris Hughton och Norwich. Nu blåser det på riktigt. Då det dessutom ”bara” mäktades med en vardera poäng mot Sunderland borta och Swansea hemma omgångarna innan Fulham-förlusten så raserades poängkalkylen totalt. Två poäng på dessa tre matcher är åtminstone fyra-fem poäng mindre än vad kalkylberäkningarna önskade, eller rättare sagt krävde. Dessa missade poäng kan stå sig dyrt för kanariefåglarna när totalen räknas samman i maj månad och ligaplaceringarna delas ut. Nu finns inga marginaler längre Norwich. På med blåstället, lägg undan allt vad prestige heter och börja kriga. Börja kriget redan idag mot de röda djävlarna från Manchester.
<> <> <>
Manchester United har nu fått igång maskineriet efter den minst sagt skrala inledningen på säsongen. Tre raka ligavinster har fört laget upp till en ”flåsa-i-nacken-position” i ligan, fem poäng ifrån den åtrovärda fjärdeplatsen som just nu innehas av antagonisten Liverpool. Nye managern David Moyes har brottats med ett starkt ifrågasättande hela hösten och pressen har varit stor. Men med Champions League och Ligacup-vinsterna mot Shaktar respektive Stoke, adderat med de tre ligavinsterna, är nu laget uppe i fem raka vinster vilket har tagit storklubben ur den värsta stormen. Har Moyes och spelarna äntligen hittat den så viktiga psykologiska kemin så finns chansen, eller risken, att United ångar på framöver. Känslan är att så är fallet. Då skall tre poäng på Carrow Road vara en självklarhet, eller?
<> <> <>
Norwich har haft det vansinnigt svårt mot storlagen denna säsong. Psykologiskt verkar laget inte riktigt stå upp när det blivit mål i baken. Ett ras har legat nära till hands och vad detta beror på kan man spekulera i. Kanske blev självbilden för stor när sommarens ”transferbomber” presenterades och laget rent allmänt håsades? Kanske trodde man att pianot skulle spela lite av sig självt denna säsong efter ligaplaceringarna 11:a och 12 säsongerna innan? Fel självbild är farligt. Norwich skall aldrig tro att man är mer än vad man faktiskt är. Norwich är och kommer alltid, i den moderna fotbollen, att vara en småklubb som i varje match måste ha en inställning och attityd att prestigelöst kriga 100 procent som underdogs. Det var detta som tog klubben till Premier League, och det var detta som höll kvar klubben i Premier League.
<> <> <>
Förra säsongens möten mellan Norwich och United slutade med att man tog en varsin seger. Norwich vann vackert på Carrow Road med 1-0 efter att Anthony Pilkington nickat in segermålet. Matchen på Old Trafford slutade 4-0 efter tre mål av Shinji Kagawa och ett av Wayne Rooney.
<> <> <>
Lagen har redan drabbat samman denna säsong. I slutet av oktober körde United över Norwich i Ligacupens fjärde omgång med 4-0 på Old Trafford. Nog om det.
<> <> <>
Norwich frånvarolista utökas med mittbacken Michael Turner, som med sina fem gula kort är avstängd. Mittfältaren Jonny Howson har inte spelat de två senaste men är kanske så pass återsälld att Hughton anser det värt att satsa på Hows. Sedan tidigare saknas yttrarna Anthony Pilkington och Elliott Bennett samt mittfältaren Alex Tettey.
<> <> <>
Manchester Uniteds frånvarolista består av Fellaini, Phil Jones, Rafael och Nani som dras med skador. Antonio Valencia är avstängd. Det föreligger en möjlig comeback i matchtruppen för Robin van Persie.
<> <> <>
För Norwich del gäller det i dagens match att visa någonting. Någonting positivt att bygga på och ta med sig in i andra halvan av säsongen. En förlust kan givetvis accepteras, bara ”någonting” presenteras. En attityd som värmer. En inställning att bli stolt över. Ett spel som positivt överraskar. Eller rent av en poäng. Eller tre. Ge oss någonting idag Norwich!
<> <> <>
Taktiskt har inte Chris Hughton gjort några som helst ”fel” den senaste tiden. Alternativen har i och för sig inte varit av stor mängd men faktum är att Hughton valt att spela med två anfallare, precis som supportrarna i allmänhet krävt. Visserligen med en ibland djupt liggande Johan Elmander som hjälpt Bradley Johnson och Leroy Fer att skära av ytor på centralt mittfält, men ändå två anfallare. Poängskörden som spel med två anfallare givit är dock alldeles för svag, så om Hughton har tillgång till tre centrala mittfältare idag så tror jag ett defensivt balanserat femmannamittfält föredras. Kan Jonny Howson spela så är känslan att Fer, Johnson och nämnda Howson bildar ett centrallås bakom Nathan Redmond och Robert Snodgrass på kanterna. I detta fall startar Gary Hooper ensam i anfallet och Elmander tar klivet till bänken. Väljer Chris Hughton att fortsätta med två anfallare så hoppas jag innerligt att en nu frisk Ricky van Wolfswinkel får förtroendet bredvid Gary Hooper. Dessa två är inköpta för ”dyra” pengar, och för att leverera. Det skulle vara intressant att få se de två tillsammans. Defensivt så är väl det naturliga valet att ersätta avstängda Michael Turner med Ryan Bennett. Men frågan är om inte Hughton kanske ser ett alternativ att åter skruva in en petad och förhoppningsvis revanschsugen Russell Martin i startelvan. Russ har tidigare spelat en hel del mittback och kanske vore det att föredra en extra ledargestalt på planen i detta läge. Möjligen kan det faktum att det bara gått 48 timmar sedan matchen mot Fulham på annandagen innebära en och annan förändring i startelvan, vilket även kan öppna för exempelvis Wes Hoolahan och Javier Garrido. Men utgångsläget i dessa införspekulationer är att de ordinarie pjäserna är friska och tillgängliga.
<> <> <>
Matchen. Som skrivits ovan, jag tar en förlust bara Norwich visar någonting. En attityd, ett jävla mod, en krigarinställning i varenda duell. På med blåstället och visa någonting idag Norwich!
<> <> <>
Tänkbar startelva Norwich (4-5-1):
J.Ruddy
S.Whittaker, R.Martin, S.Bassong, M.Olsson
R.Snodgrass, J.Howson, L.Fer, B.Johnson, N.Redmond
G.Hooper
