AFC Wimbledon - Portsmouth
Påsken går i Norwich färger! Inför Brighton - Norwich.
Efter ett två veckor långt uppehåll för landslagsspel där lagen har laddat om inför en högintressant slutspurt i the Champiobship så väntar en svår bortamatch för the Canaries som idag befinner sig i Brighton för match mot the Seagulls.
Norwich ligger inför denna omgång finner vi Norwich på en fjärdeplats i tabellen med 70 poäng. Tre efter ettan Bournemouth och fyra sjundeplacerade Brentford. Tight som attan alltså och även Wolves på åttonde plats med 65 poäng är i allra högsta grad med i racet om uppflyttning medan nian Nottingham på 57p väl måste anses som avsågade.
Forest var laget Norwich ställdes mot i den sista matchen inför uppehållet och där gjorde laget en mycket solid insats och vann med 3-1. Innan dess hade dock mars månad inte varit fullt lika magisk som februari som man lämnade med endast segrar i bagaget.
I mars spelades sex matcher varav tre slutade i vinst, två oavgjorda och en förlust som sved riktigt illa när laget ev svart onsdagskväll förlorade hemma mot Wigan med 0-1. En stor plump som man får anta till viss del var en reaktion på att laget under söndagen skickat hem Ipswich till Suffolk med 0-2 i handbagaget från derbyt the Old farm.
Nu väntar som sagt återstart och en tuff motståndare i Brighton. Brighton som sedan årsskiftet tränas av Chris Hughton som innan han fick det jobbet återfanns i just Norwich. Där hann det bli nästan två säsongen men när det återstod fem matcher av fjolårssäsongen och laget tycktes ha kört fast och stod utan idéer när Premier Leaguekontraktet hängde på en skör tråd så chansade ledningen och sparkade Chris. Nu hjälpte ju inte det klubben till att säkra ett nytt kontrakt men var den enda väg som fanns att gå då den goda Chris hade förbrukat allt tålamod och förtroende hos fansen genom sin extrema ovilja till att lätta på tyglarna och låta spelarna få chansen till att rulla boll och gå till anfall.
Just detta tokfokus på defensiven är tvärtemot vad som gjort att han än så länge måste anses ha lyckats hos Seagulls. När han anlände till klubben låg de risigt till på en 21:a plats bara en poäng ovanför degraderingsstrecket. Idag återfinner vi dem på en 16:e plats med ”trygga” tio poäng ned och med bara -3 i målskillnad. Detta till stor del tack vare att Chris styrt upp defensiven.
Norwich kommer till match med en trupp som lyckligtvis inte har drabbats av någon skada på de spelare som varit ute och representerat sina landslag. Truppen är dessutom förstärkt av att mittbacken Ryan Bennett äntligen finns tillgängligt och är tränad för match och han finns med i truppen som reser till sydkusten. Mittfältsdynamon Bradley Johnson har också gett klartecken efter att ha fått en smäll på ena foten senast. Saknas gör fortsatt Elliot Bennett och Lewis Grabban. Vad gäller Grabban så kom dock manager Alex Neil med positiva nyheter igår då han meddelade att Lewis, som opererat ena ankeln, nu är tillbaka i lätt löpträning och tidsmässigt ligger före den prognos som först sattes för rehab. Viktigt då Lewis visade upp en grym form och arbetskapacitet innan skadan.
Även om Brighton kan spela relativt avslappnat så kommer de bli en tuff nöt för Alex Neil’s mannar att ta sig an. Med tanke på hur tight Chris Hughton har styrt upp dem så kommer det första målet att bli extremt viktigt. Om hemmalaget gör det vill det till att Canaries använder all sin kreativitet och tempo till att dyrka upp ett då förmodligen väldigt lågt liggande hemmalag. Skulle gästerna lyckas med att näta först så kan det å andra sidan öppna för snabba omställningar där en för dagen i glimrande form varande Wesley Hoolahan kommer ges tillfälle att smeka fram ännu en briljant ”macka” till djupledslöpande lagkompisar.
Det är som ovan nämnts en grymt spännande avslutning som väntar i serien och vill Norwich vara med ända in i slutet är detta en match som bör vinnas. Men som alltid så är det svårt att sia om hur formkurvor har bevarats över uppehåll så jag lämnar matchtips och spekulationer om laguttagingen öppen för diskussion i vårt forum för de som känner sig kallade.
Men, påsken går i VÅRA färger.
Glad Påsk önskas alla läsare från oss på Norwich-redaktionen.
On the ball City.
