Pedro stortrivs och laddar för möte med Pep
Han var ifrågasatt och omgiven av övergångsrykten - nu är Pedro nyckelspelare i ligaledande Chelsea. På lördag väntar Manchester City, en speciell match där spanjoren får möta sin mentor Pep Guardiola.
Pedro, som spenderat hela sin karriär i Barcelona, tog vid slutet av transferfönstret sommaren 2015 beslutet att flytta till London och Chelsea. Tajmingen för övergången kunde varit bättre. De regerande mästarna gick kräftgång i ligan och nyförvärvet lyckades inte prestera överhuvudtaget. Snabbt började det ryktas om att spanjoren var på väg bort.
Men Pedro valde att stanna kvar, och med facit i hand var det ett lyckokast. Allt talar för att han på söndag startar sin sjunde raka ligamatch, i ett Chelsea som parkerar på Premier Leagues förstaplats med sju raka ligavinster i bagaget. Från att ha varit ifrågasatt av allt och alla har Pedro blommat ut till en nyckelspelare i Antonio Contes Chelsea. Och han ångrar definitivt inte beslutet att han valde att stanna kvar på Stamford Bridge, gör han klart i en intervju med Weaintgotnohistory:
”Om jag är glad att jag stannade i Chelsea? Ja. Jag visar vad jag kan göra i Chelseatröjan. Men alla spelar bra och bidrar med fina insatser. Vi vill hålla igång den här formen. Vi har vunnit sju raka matcher och det är momentum för oss, laget och supportrarna.”
Han betonar även vikten av att blicka framåt:
”Vi kunde njuta av Tottenhamvinsten i några dagar men vi måste jobba väldigt hårt under veckorna inför matchen mot Manchester City eftersom det är en stor match för oss.”
Manchester City skuggar Chelsea i toppen, en poäng bakom, och matchen på Etihad blir ett test för alla inblandade. Extra speciellt blir det kanske för Pedro som får möta mannen som han till stor del kan tacka för sin karriär: Manchester Citys tränare Pep Guardiola. Stjärncoachen tränade Barcelona B när Pedro slog igenom, och lyfte också fram den egna produkten när han tog över A-laget. Men det råder inga tvivel om att Pedro trivs med sin nya tränare, Antonio Conte:
”Antonio är en bra coach, en stark kille med bra fotbollsidéer och en stark karaktär. Han gillar att pressa högt och få laget att agera kompakt.”
”Självklart är Pep också en väldigt bra coach. Han har varit väldigt viktig för min karriär. Jag ser framemot att se honom igen på söndag, men det kommer bli en tuff match för oss. Jag vet inte om Manchester City kommer vinna ligan under Pep eller om vi kan stoppa honom. Jag vet bara att det inte kommer bli helt lätt för oss och att det viktigaste är att förbereda sig.”
Det var under Guardiolas vingar i Barcelona som Pedro började flyga.
Pedro har bidragit mycket till Chelseas sprakande offensiv, trots att han ”bara” gjort tre mål. Men fem assist gör att han ligger bakom åtta av klubbens mål den här säsongen. Med framgångarna kommer självförtroendet:
”Jag njuter av mitt spel mer och är väldigt bekväm på planen och med mina lagkamrater. Saker och ting går min väg, jag gör mål och vill fortsätta på det här sättet. Jag är fylld av självförtroende och det är så här jag vill spela för Chelsea. Men jag kommer ta det match för match.”
Det är ju som bekant inte bara Pedro som levererar. Spanjoren fortsätter med att hylla sina lagkamrater:
”Det är ett nöje att spela med Diego och Eden, men vi är ett lag. Victor var väldigt bra mot Tottenham, han är i form och har också varit väldigt viktig. När det inte är Eden eller Diego är det någon annan spelare som gör skillnad och det är väldigt bra för oss.”
Det gläder många Chelseahjärtan att den ifrågasatta Barcelonavärvningen nu växt ut till en viktig kugge i laget. En oerhört viktig match väntar på lördag, och då behövs den Pedro vi nu lärt känna.
