-
Pellegrini: "En av de bästa mittfältarna i ligan"
West Ham ligger, inför matchen mot Crystal Palace under lördagen, på en femteplats i Premier League. Sett till kommande matcher så ser jag ingen anledning till varför det inte skulle vara möjligt att befästa sin position och skaffa sig ett strålande utgångsläge inför det tuffare spelschemat som börjar i december. Men let’s not get ahead of ourselves.
Det är inte det mest prestigefyllda av derbyn, men visst fan är det ett derby – och det är ett derby som West Ham brukar ha lätt för. Noll förluster på de senaste åtta matcherna mot Crystal Palace talar sitt tydliga språk.
Men det är trots allt så att Crystal Palace har haft en alldeles strålande säsongsinledning sett till vad i varje fall jag förväntade mig. Likt West Ham visade de att Manchester United inte är någonting annat än en bluff, när de vann på Old Trafford med 2–1. Och i matchen senast så mäktade de med att slå poplaget Norwich med imponerande 2–0.
För hemmalaget West Ham så är trenden i ligaspelet ljus. Sex raka matcher utan förlust har det blivit sedan knocken i premiären. Senaste matchen slutade oavgjort mot Bournemouth på bortaplan efter att West Ham tagit ledningen, tappat den till underläge för att sedan komma tillbaka via ingen mindre än Aaron Cresswell, som faktiskt har gjort två väldigt fina matcher på slutet. Dessförinnan så hade West Hams nya nummer sju gjort matchens första mål, en spelare jag verkligen uppskattar. För personligen så har jag alltid varit svag för spelare med rötter i det numera upplösta Sovjetunionen. Jag har svårt att sätta fingret på vad det är, kanske har det någonting med kargheten att göra, jag vet faktiskt inte.
Och när Andriy Yarmolenko förra veckan visade att hans vänster-insida fortsatt är kapabel efter förra säsongens skada, så blev jag helt enkelt väldigt glad. En glädje som jag delar med 1–0-skytten från Bournemouth inför lördagens match.
– Jag är glad för att jag älskar det här spelet. Fotboll är en väldigt viktig del av mitt liv och just nu trivs jag väldigt bra i den här klubben, säger ex-sovjeten till Whufc.com.
– Jag tror att han demonstrerade att han kan vara en av de bästa mittfältarna här i ligan, säger hemmatränaren Manuel Pellegrini om sin mittfältsstjärna.
I kväll väntas han återigen finnas med från start ute till höger på det offensiva mittfältet, ett offensivt mittfält som han förmodligen delar med Lanzini och Felipe Anderson som ska servera Haller längst fram. Noble och Rice kommer nog spela bakom dem och backlinjen kommer nog att vara precis densamma som mot Bournemouth. Den enda stora förändringen är målvaktsfrågan. Lukazs Fabianski som skadade sig senast förväntas vara borta upp till ett par månader. Ersättaren hann väl inte med att övertyga mig om sin förträfflighet. Min gissning är att det tyvärr blir ett väldigt kännbart tapp för Hammers.
Roberto
Cresswell–Ogbonna–Diop–Fredericks
Rice–Noble
Felipe Anderson–Lanzini–Yarmolenko
Haller
I bortalaget tvingas dock Premier League-nian klara sig utan avstängde lagkaptenen Luka Milivojevic och skadade Mamadou Sakho. Anfallaren Connor Wickham löper också risk att missa matchen på grund av skada, men det är knappast ett avbräck.
En trolig elva är:
Guaita
Ward–Cahill–Kelly–Van Aanholt
McArthur–McCarthy
Townsend–Kouyate–Zaha
Ayew
