Braunschweig - Bochum

Play-off match 2: Cardiff - Reading

Tre oavgjorda möten hittills under säsongen men nu måste en segrare koras

Dags för andra mötet i play-off mot Cardiff och nu sker det på Walesisk mark inför en förmodad fullsatt arena. Den första matchen slutade 0-0 och den bjöd inte på några heta målchanser över huvudtaget utan det var försvaren som fick dominera. Reading hade ett litet övertag men slarvade ofta med den sista passningen eller mottagningen. Vår bisittare på radion var väldigt besviken att Reading aldrig riktigt testade Cardiffs backlinje som han tyckte såg skakig ut. Många kommenterade också PL-domaren Halsey som gjorde sitt till att det inte blev något riktigt flyt i matchen, Howard Webb kommer att ha hand om pipblåsandet i Cardiff och vi får se hur han hanterar det kanske mer fysiska spelet i Championship.

Kebe missade sin femte raka match och ersattes av Robson-Kanu som i sin tur blev skadad under matchen och är tveksam till spel i returen. Både Kebe och R-K åker med till Cardiff och testas sent inför matchen men det ser inte ljust ut för någon av dessa herrar. McDermott säger dock att Kebe ser bättre ut för varje dag och att de kommer att vänta in i det sista för att se om han kan spela. Backlinjen såg stabil ut och den är med största sannolikhet intakt. På mitten har vi våra skadeproblem och frågan är då hur McDermott formerar mittfältet, Karacan startar givetvis tillsammans med Leigertwood och även McAnuff är given. Sedan är frågan vem som går in och ersätter våra skadade yttrar, Manset kom in i fredags och det är nog det bästa han kan hoppas på. Howard och Gunnarsson är förmodligen bättre alternativ från start, kanske även Antonio kan vara aktuell, och vi på Reading red hoppas att Brynjar får chansen då han alltid gör bra ifrån sig i viktiga matcher. I anfallet startar givetvis Long som har gått mållös nu i fem matcher (samtliga som Kebe har missat...), dags för vår målkung att leverera när det verkligen gäller. Sedan får vi se om det återigen blir Hunt som startar eller om Church får chansen.

Cardiff miste Bellamy efter tjugo minuter i fredags och även han testas sent. Målvakten Heaton satt på bänken senast efter skada och kanske ersätter Bywater. Quinn haltade av i slutet av matchen och kan vara tveksam till spel. Laget som startade i fredags: Bywater; McNaughton, Quinn (Naylor 85), Blake, Keinan; Olofinjana, Whittingham, Burke; Bellamy (k) (Chopra 18), Bothroyd, Emanuel-Thomas (Koumas 90).

Lagkapten Mills inför matchen: "It'll just be eleven versus eleven. And it's all about what we do. We'll be going to Cardiff and trying to stamp our authority on the game. There's no fear at this club. We've got a lot of experienced players, a lot of cool heads here. And we were pleased with our night's work on Friday. The pressure is going to be on them, playing in front of their fans - and there's a big expectation there."

Som vanligt tvingar jag på mina läsare lite statistik, detta är femte matchen för McDermott mot Cardiff och de fyra tidigare har alla slutat oavgjort. Lagen har genom tiderna mötts 56 gånger och båda lagen har vunnit 19 matcher var, 18 matcher har därmed slutat oavgjort, jämnt så det förslår alltså.

Sista ordet går till Andy Griffin: "You'd imagine that it's going to be a draw and penalties, simply because of our previous games. We are going out to try to win the game and Cardiff City will have the same attitude. So it's going to be an interesting and fast-flowing game.

bbcsports
readingfc.co.uk
statto.com