Fulham - Derby
Playoff: Inför Fulham - Derby County
Derby County är 90 minuter från ett återbesök på Wembley. Klarar våra gumsar stå emot ett hemmastarkt Fulham på Craven Cottage på måndag kväll? Det blir en nervkittlande föreställning för oss supportrar.
Med den form Fulham haft sedan i december med 23 matcher utan förlust fram till ligaomgång 46, var de knappast önskemotståndet för The Rams i playoff. Nu blev det så och överraskande nog är det efter första matchen lagen emellan Derby County som leder dubbelmötet. I fredagsmötet förde Fulham matchen men Derbyspelarna var duktiga på att ställa om till snabba attacker. Hade det inte varit för missade sista pass i dessa omställningar kunde segern varit större. Grunden till segern lades dock i försvarsspelet, med vår nye lagkapten Curtis Davies som den sammanhållande länken. I matchen mot Middlesbrough ändrade äntligen Gary Rowett spelsystem och det har gett både bättre styrka i försvaret och ett bättre anfallsspel. Bra gjort av Rowett, utan den förändringen hade vårt dalande i tabellen fortsatt. Motståndarlagen tycks numera ha svårare att komma genom och skapa måltillfällen. Det kunde vi tydligt se i Fulhammatchen.
I Rowetts plan för 3-4-2-1 verkade Marcus Olsson ha en given plats som wingback. Tyvärr skadade sig vårt svenskhopp i matchen mot Barnsley och lär inte vara tillbaka förrän nästa år. Andreas Weimann fick inledningsvis uppdraget att ersätta Olsson i fredags. Frågan är dock om han får fortsätta i den rollen. Möjligt att en nu skadefri Ikechi Anya, som avslutade senaste matchen i den positionen, är ett bättre alternativ i alla fall defensivt. Jag är lite överraskad att Alex Pearce inte varit valet i trebackslinjen och med det låtit Craig Forsyth ersätta Olsson. Den uppställningen valde Rowett mot Aston Villa och jag tycker att det fungerade bra. En riktig dark horse att skicka in skulle vara Bradley Johnson, men han verkar pånyttfödd i rollen jämte Tom Huddlestone. Jag har ofta varit kritiskt till dyre Johnson, men i de senaste matcherna har han varit helt lysande.
Med den nya formationen har Matej Vydra kommit lite åt sidan. Han fick dock chansen i fredags, men jag tycker han saknar något. Vid de tillfällen han börjat på bänken och kommit in i andra halvlek har han uträttat mer på de 20-30 minuter han fått än när han spelat en hel match. Det kanske är en dålig jämförelse, för Vydra har bara spelat 90 minuter vid sju (7!!) tillfällen under ligasäsongen. Av dessa sju matcher har vi faktiskt förlorat fem. Med andra ord, Vydra är trots sin målskörd, ingen spelare för en hel match. Som det sett ut senaste månaden ser jag gärna att han börjar på bänken och får sedan sina 20-30 minuter, när vi kanske behöver hans målförmåga som bäst. Frågan är hur Rowett ser på saken.
Det är lite intressant att läsa på forumet om Andreas Weimann. Vi svenska supportrar som är inne och skriver kommentarer har väldigt olika syn på vad han tillför. Det är ju så det skall vara tycker jag, vi kan inte alltid vara överens. För min del uppskattar jag hans energi som säkert är störande för motståndarna. Men jag ser helst att han inte har bollen för ofta. Weimann har, vad jag upplever, svårt att samtidigt hantera sin speed och få med sig bollen. Det blir en del bollsnubblande. Vad väger över? Som det sett ut verkar Rowett sett mer plus än minus och har därför Weimann gärna på planen.
Statistiskt sett är sällan att sjättelaget i ligan tar hissen till Premier League. Senast lär varit 2010 då Blackpool klarade den bedriften under Ian Holloways ledning. Jag kan dock föreställa mig att ett lag som är så nära att ta en av direktplatserna till Premier League, bär på någon form av frustration och tanke på att det var såååå nära att det påverkar playoffspelet. Det kan säkert smyga sig in någon känsla av att det kommer ordna sig till slut. Vårt Derby County var i samma läge 1992. Sena mål för Middlesbrough i sista ligaomgången gjorde att The Rams fick ställa sig in på playoff. Derby hade gått som tåget sedan februari efter att Arthur Cox plockat in spelare som Marco Gabbiadini, Paul Simpson och Paul Kitson. Ett oavgjort resultat mot bottenlaget Oxford United i en av de sista omgångarna satte dock käppar i hjulet för en direktuppflyttning. Playoff blev det mot Blackburn Rovers som vann totalt med 5-4, trots att Derby haft en tvåmålsledning på Ewood Park i inledningen av den första matchen. Kanske Derbyspelarna kände sig för säkra, något som möjligen innerst inne nu finns hos Fulhamspelarna.
Det blir en tuff drabbning på måndagskvällen och vi får räkna med stort bollinnehav för hemmastarka Fulham. De har vunnit 13 av 23 matcher på Craven Cottage denna säsong och det är helt okej om den siffran är intakt även efter matchen. Det gäller för Curtis Davies att styra sina försvarskompisar och vi får hoppas att Scott Carsons antal målnollor denna säsong står på 21 efter matchen.
Jag antar att ni är laddade framför er tv, dator, etc – om än en aning nervösa.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Rickard Keogh/Curtis Davies/Craig Forsyth
Andre Wisdom/Bradley Johnson/Tom Huddlestone/Ikechi Anya
Tom Lawrance/Andreas Weimann
Cameron Jerome
Bänkplats till
Kelle Roos/Joe Ledley/Kasey Palmer/Jamie Hanson/David Nugent/Alex Pearce /Matej Vydra
