Plymouth - Derby
2 - 3

Plymouth Argyle - Derby County 2-3

Det blev en jämn match som kunde ha slutat hur som helst. Men Derby fick in ett segermål i slutminuterna och vann sexpoängsmötet. Kampen om överlevnad i Championship börjar nu ser alltmer omöjlig ut för Argyle efter att de övriga konkurrenterna också tog poäng.

Luftkriget avgjorde
Lite som mot Luton för någon vecka sedan verkade detta vara en kamp mellan två lag vars främsta hot kom från fasta situationer. Argyles upphämtning under Miron Muslic har byggt mycket kring två stora nya mittbackar, ukrainaren Maksym Talovierov och bosniern Nikola Katic. Det är dock inte lätt när man möter ett lag som lyckas dominera luftrymmet med egna stora mittbackar.

Argyle hamnade i 0-2 underläge i första halvleken, båda mål från långa inkast in i boxen. Vid den första lyckades Marcus Harness vända bort Talovierov lite väl lätt och ge sig själv öppet mål, vid den andra fick inte Kornél Szücs tillräckligt med kraft i nickrensningen och bollen landade hos en omarkerad Harrison Armstrong vid straffområdets kant. 18-åringen producerade en briljant volley som flög förbi Conor Hazard.

Det kändes farligt nästan varenda gång Derby fick chansen att slänga in höga bollar, och alla tre mittbackar kändes skakiga.

Upphämtningen som kom av sig
Efter en halvtimme tydde inte mycket på något annat än en tam förlust, men Argyle lyckades hämta upp till 2-2 och sedan dominera merparten av andra halvleken.

Strax innan halvtid fick hemmalaget frispark precis utanför straffområdet från ganska snäv vinkel. Det verkade upplagt för ett inlägg, men Mustapha Bundu skruvade en perfekt frispark in vid bortre stolpen. Man undrar varför han inte får slå fler frisparkar - Adam Randell har bara gjort ett mål på säkert hundra försök denna säsong (i bortamatchen mot just Derby).

25 sekunder in i andra halvleken var det kvitterat. En typisk räd in bakom Derbys backlinje slutade med ett riktigt bra inlägg från Ryan Hardie. Backen Nat Phillips gjorde ett desperat försök att rensa framför Callum Wright men lyckades bara slå den i eget mål.

Andra halvlek dominerades sedan av Argyle, utan att de skapade så hemskt mycket framåt. När de väl kom till skott hittade de svenska målvakten Jakob Widell Zetterström i storform. Bland annat var han snabbt nere vid stolproten för att parera Bali Mumbas skott, och producerade en flygande räddning när en annan frispark från Bundu var på väg mot krysset.

Mot slutet gjorde Muslic en massa ändringar för att försöka forcera, tog ut mittbacken Szücs och bytte in Rami Al Hajj istället, och bytte även in Joe Edwards för Mumba. Man förstår att han ville satsa allt för tre poäng, men det bidrog till Derbys segermål. Al Hajj fick inte bort bollen när han hade chansen, Derby snodde den och Edwards - som såg allmänt otränad ut efter den långa franvåron - hängde inte med. Callum Elder kom förbi honom och rullade in ett inlägg som en omarkerad Harness kunde styra in i mål. Från ungefär där Szücs hade varit om han hade varit kvar på plan.

We need to talk about Darko
Argyles mittfält bestod av Jordan Houghton och Darko Gyabi och det kändes återigen som dessa herrar inte hade mycket att sätta emot sina motståndare. Houghton gör sällan bort sig men känns som en spelare för League One för det mesta. Gyabi å andra sidan var häpnadsväckande dålig igen, slog bort passningar i farliga lägen, hängde inte med motståndarnas löpningar, förlorade dueller jämt.

Darko Gyabi är på säsongslån från Leeds och ingen spelare i Argyle har fått mer speltid än honom denna säsong. Han har missat bara en match - mot Leeds. Rooney och Muslic - två väldigt olika tränare - har konsekvent tagit ut honom trots upprepade dåliga prestationer. Ser de inte vad vi fans ser? Vill de inte ge de egna produkterna en chans?

Konspirationsteorin som nu sprider sig är att Leeds har fått in en klausul i lånet som säger att Gyabi måste spela om han är tillgänglig. Hur annars förklarar man att man konstant föredrar en lånespelare i dålig form framför de egna spelarna? Gyabi har producerat ett mål och två assist denna säsong från alla dessa matcher, dessa består av ett enkelt öppet mål mot Middlesbrough, en trivial passning till Cissoko mot Luton och ett misslyckat nickförsök mot Sunderland som råkade landa hos en Argylespelare. Jag är inte konspiratoriskt lagt (tror jag) men jag har börjat tro att det måste ligga något i detta.

Två veckor att slicka såren
Nu är det förstås landslagsuppehåll. Det ger åtminstone en chans för alla skadade och halvskadade spelare att hämta sig. Argyles försök att spela en energisk högtpressande stil med så många matcher på kort tid har fått hela truppen att se trött ut.

När man återvänder om två veckor borta mot Watford så återstår det 8 matcher. Argyle ligger nu 7 poäng från säkerhet efter att även Cardiff och Oxford vann. Det är många poäng att hämta upp och allt talar för nedflyttning. Det krävs i princip playoffform nu för överlevnad.

Man får inte ge upp hoppet dock. Argyles återstående motståndare är 5 stycken mittenlag, ett playofflag (Coventry) och två topplag i Sheffield United och Leeds. Man möter dock Leeds i sista omgången och kan hoppas att de redan är klara för Premier League då. Och det är oftast bättre att möta mittenlag som inte har något att spela för i slutet av säsongen. Bottenkonkurrenterna ska förstås möta varandra en hel del också - matcher där inte båda kan vinna.

Jag har själv planerat en resa vid påsk och tanken var att se tre matcher på plats den veckan. Just nu hoppas jag verkligen att kampen om överlevnad fortfarande lever då. Det hade känts riktigt trist om det var över redan innan dess.