Plymouth – Liverpool 1-0: ”Ett fiasko – kort och gott”
Premier League-ledarna Liverpool åker ur FA-cupen – mot Championship-jumbon Plymouth. Det är såklart inget annat än ett fiasko, som det nog lär talas om ett bra tag framöver.
19 januari 2017. Det var senaste gången Liverpool gästade Plymouth Argyle. Då som nu handlade det om FA-cupspel. Den gången var det däremot tredje rundan – och omspel.
Liverpool hade veckan innan lyckats med bedriften att spela 0-0 på Anfield mot det grönklädda sydkustlaget, som då spelade i League Two (!). I returen på Home Park kunde de rödklädda, efter viss möda, ändå avancera efter att Lucas Leiva av alla spelare skallat in en hörna till matchens enda mål.
Nu, åtta år senare, var det dags igen för lagen att mötas.
Efter urladdningen i returmötet av ligacupsemifinalen mot Tottenham senast, och med Merseyside-derbyt som hägrar på onsdag var det såklart helt väntat med rotation från Arne Slot.
Holländaren valde att göra tio förändringar – där det endast var Kelleher som åter startade. Trots det var det en stark elva som ställdes på plan, där Jota och Gomez fick chansen från start igen efter sina respektive skador. Allra mest spännande var det att 17-årige Trey Nyoni fick förtroendet.
Om man blev glad när Gomez namn åter syntes i startelvan blev man minst lika ledsen när kaptenen för dagen tvingades av plan efter blott tio minuter med en ny befarad skada. In kom högerbacken Isaac Mabaya. En annan spännande spelare som fått sparsamt med chanser tidigare.
Vad som däremot inte var särskilt spännande var själva matchen. I alla fall de första 45 minuterna. Ett sömnpiller är nog den mest korrekta beskrivningen. Liverpool hade mycket boll, men gjorde väldigt lite av det innehavet. Plymouth stack upp några gånger, utan att riktigt kunna hota.
Allra närmast var ändå Plymouth. Och det var verkligen inte oförtjänt när ledningsmålet kom för de grönklädda. Elliott stod för ett märkligt beslut när han skulle blockera ett skott – genom att kasta händerna över huvudet. Bollen träffade, och domaren pekade på straffpunkten. Inget snack om saken. Hardie klev fram, skickade Kelleher åt fel håll och hemmasupportrarna var i extas. Skulle Championship-jumbon slå ut Premier League-ledarna?
Arne Slot valde i alla fall att agera direkt efter baklängesmålet för att förhindra ett uttåg. Mabaya plockades av, 45 minuter efter att han hoppade in. Nunez byttes in.
Bara minuter senare var det nära att bli mål. Återigen var det Plymouth – och Hardie – som hotade. Den gången var Quansahs fot, och stolpen, i vägen.
Liverpool började ändå så sakteliga att skapa lite chanser. Chiesa tog sig runt på sin högerkant och hittade Diaz i boxen, sex meter från mål. Colombianen träffade dock knappt bollen och Plymouth kunde rensa undan.
McConnell fick sen en gratismöjlighet när Plymouth-keepern hamnade på mellanhand. Men hans avslutet stack en bra bit utanför.
Jota försökte sen med ett volleyavslut. Bollen seglade i en fin bana, men Hazard i hemmamålet var med på noterna. Det var han även när han stod emot Nunez nick från nära håll – i matchens sista spelminut.
Mer än så blev det inte. Liverpool åker ur FA-cupen mot Championship-jumbon Plymouth. Ett fiasko, kort och gott, som det nog lär talas om ett bra tag framöver.
Frågor kommer nog säkert även ställas till Arne Slot, som valde att lämna majoriteten av de rutinerade spelarna hemma. Trots uttåget tycker jag fortfarande han gjorde helt rätt i det. Det är ett Merseyside-derby på onsdag – och därefter ett fortsatt ett hektiskt ligaschema där även Aston Villa-matchen sprängts in. Dessutom ska det lag som han ställer upp med i den här matchen kunna besegra Plymouth. Så är det bara.
Det enda som är skönt med det här är att van Dijk i alla fall slipper få frågor av Troy Deeney om man kan gå för kvadrupeln. Ett svagt försök att ändå se det positiva i det här. Sen är det också fint att "The Magic Of The Cup" lever vidare. Det visar att David fortfarande kan slå Goliat. Och Plymouth ska ha all respekt efter den här matchen, vilken krigarinsats de står för.
Spelarbetyg:
Caimohin Kelleher 5
Hade inte jättemycket att agera på. Svårt att klandra honom när det enda målet han släpper in är en straff. Räddar bra strax efter från nära håll.
James McConnell 5
Har en rivig spelstil. Ofta rejäl – ibland lite ovårdad. Tvingades ut som högerback i stora delar av matchen. Gjorde det bra.
Jarell Quansah 5
En okej match. Ser dock fortfarande för valpig ut emellanåt. Det här är en sån match där man ändå kan kräva att han ska vara mer dominant i sitt spel.
Joe Gomez – ut (11´)
Har precis kommit tillbaka från skada. Och efter bara åtta minuter satte han sig ner – igen. Ett hårt slag för engelsmannen. Hoppas verkligen inte det är något allvarligt. Han behövs. Spelade för kort tid för att betygsättas.
Kostas Tsimikas 4
Brukar oftast ha bra leveranser från fasta situationer. Det här var inte en sån dag. Har en bra frispark i slutskedet som leder till Nunez chans.
Wataru Endo 7 MOTM
En av få som kan hålla huvudet högt efter den här matchen. Riktigt solid i defensiven, och visar återigen att han klarar spelet som mittback galant.
Harvey Elliott 3
Den kreativa ådran i startelvan. Fick inte ut någonting av sina försök. Riktigt svag. Stod dessutom för ett väldigt konstigt beslut när hemmalaget fick straff.
Trey Nyoni 5 (ut 76´)
Stod för några fina aktioner, men hade svårt att komma in i matchen. Har sina främsta kvalitéer i offensiven, men på grund av att hela laget var svaga blev det inte lätt att kunna visa prov på dem. En 17-åring ska såklart heller inte lastas för det här.
Federico Chiesa 4
Försöker och försöker och försöker. Det ska han ha. Men det är tyvärr inte mycket han lyckas med i den här matchen.
Diogo Jota 4
Väldigt osynlig. Får inte särskilt mycket att jobba med, men försöker knappt vara involverad. Blixtrade till för en sekund med ett fint avslut som nästan gav en kvittering.
Luis Diaz 3
En spelare som bör kunna kliva fram i den här matchen. Men hotar knappt någon gång. Till sitt försvar fick han ibland två, tre gubbar emot sig.
Inhoppare:
Isaac Mabaya 5 (in 11´ och ut 58´)
Inte lika offensivt involverad som vi är vana med att se Alexander-Arnold och Bradley vara. Men klarade de defensiva uppgifterna på ett okej sätt. Blev både inbytt – och utbytt. Såklart endast av den enkla anledningen att Liverpool hamnade i underläge.
Darwin Nunez 4 (in 58´)
Håller sig för det mesta inne i boxen när han kommer in. Får några chanser, men bränner dem. Ska såklart göra det bättre på nicken i slutminuten.
Trent Kone-Doherty 5 (in 76´)
Inget lätt läge att komma in i för en 18-åring. Men han tog för sig och försökte hitta en kvittering.
