Inför: Stoke City - Plymouth Argyle
Plymouth Argyle har sett mer stabila ut än på bra länge denna säsongen. Bortsett från ett bottennapp mot Barnsley borta ligger klubben med på övre halvan. Vinns matchen på Britannia stadium biter sig dessutom klubben sig fast i toppen.
Hemma bra men borta bäst kan man sammanfatta Plymouths säsongsinledning med hittills. På Home Park har det hittills blivit tre oavgjorda medan ”The Pilgrims” besegrat både Hull City och QPR borta.
Nu möter man dessutom ett Stoke City där managern Tony Pulis sett sitt manskap gå fyra matcher utan en seger efter två raka trepoängare i säsongsinledningen.
Pulis, som var manager för Argyle säsongen 2005/06, kommer förmodligen få stuva om ännu mer i defensiven (se läget i Stoke City) då mittbacken Jody Craddock kallats tillbaka till Wolves efter hans utlåning. Dessutom tvingades vänsterbacken Carl Dickinson kliva av i veckans 0-0 match mot Barnsley.
Om Plymouth skulle vinna skulle det med all säkerhet innebära att klubben biter sig fast i toppen i en knallhård tabell. De flesta Argylefans skulle nog dock vara väldigt nöjda med en poäng från Britannia Stadium.
Läget i Stoke City?
The Potters har för närvarande en av the Championships minsta trupper. Något som har lett till att manager Tony Pulis för närvarande inte har mindre än fyra spelare inlånade.
Klubben slutade åtta förra säsongen och flörtade ett tag med Playoff-platserna. Laget som var ett etablerat topplag då har dock tappat i stort sett hela sin defensiv – det som många menar var grunden till deras placering på övre halvan.
Under sommaren och i Augusti försvann Darel Russel till Norwich City, Carl Hoefkens gick till West Bromwich och inför transferfönstrets stängning gick Danny Higginbotham till Sunderland för 2,5 miljoner pund.
Tre spelare som tillsammans stod för ryggraden där bak förra säsongen.
Vem ska man se upp för?
I övrigt finns det två väldigt rutinerade rävar på mitten. Rory Delap och Dominic Matteo. Delap kostade en gång 4 miljoner £ att lösa från Derby när han gick till Southampton. Matteo var i sin tur värderad till nästan 5 miljoner och har gott om rutin från Liverpool, Leeds United och Blackburn Rovers.
Längst bak har man sedan en väldigt skicklig målvakt i Steven Simonsen. Simonsen, som debuterade i Tranmere Rovers som 17-åring, spåddes bli nästa landslagsmålvakt en gång i tiden. 28 år gammal är chansen nu betydligt mindre – men klart är att han håller hög klass i The Championship.
Förra säsongen släppte han in mer än ett mål endast nio gånger på 46 matcher.
Pericard avtjänar just nu ett fyra månaders fängelsestraff – men blir frisläppt på måndag efter en månad i fängelse.
Läget i Plymouth?
Ian Holloway sa det själv efter veckans 2-0 seger borta mot sin gamla klubb QPR:
”If it ain´t broke – don´t fix it!”
Argyle imponerade stor t mot QPR och startelvan bör inte utsättas för några förändringar. Det har varit tydligt länge att både Barry Hayles och Sylvan Ebanks-Blake är rätt anfallsduo framåt. Mittfältet med David Norris – Akos Buzsaky – Lilian Nalis och Peter Halmosi från höger till vänster är ristat i sten.
Defensivt har det funnits en hel del funderingar men efter att ha hållit nollan senast på Loftus Road andas nog ett par inidivider i backlinjen ut. I synnerhet Gary Sawyer på vänsterkanten och Kriztian Timar som hade problem med snabba spelvändningar mot Cardiff City.
