Veckans mest upphaussade match - Inför Leicester - Plymouth
I normala fall skulle en införrapport borta mot Leicester City handla om Argyles bedrövliga bortafacit mot The Foxes. Men istället ligger allt fokus på ett infekterat sår mellan Plymouth och Leicesters manager Ian Holloway.
Matchen på Walkers Stadium börjar 18.15 svensk tid lördag och sänds direkt på Sky sports i England och Viasat sport här i Sverige. Det har skrivits flitigt om matchen i England, trots att det är ett möte mellan två mittenlag i The Championship, och det vinklas givetvis som en match mellan Plymouth Argyle och förre managern Ian Holloway.
Skilsmässan i november månad blev bitter, infekterades rejält i december när Holloway började förespråka att han skulle stjäla spelare från Argyle och har nu blivit ett vidöppet sår efter att Paul Stapleton, ordförande i Argyle, i dagarna delvis skyllt spelarflykten på Holloway.
Upplägget bäddar för en het match på planen och läktarna (det talas om Green Army invasion med fantasirika banderoller). Plymouths manager Paul Sturrock försöker dock tona ned den upphettande stämningen kring matchen.
”Det är tre poäng som två lag spelar om och det är så vi ska förehålla oss till matchen. Det är en match, inte slutet på världen” säger Sturrock till Argyles hemsida samtidigt som han passar på att ge sin föregångare beröm.
” Ian gjorde ett fantastiskt jobb för den här klubben. Han tog hit några bra spelare och borde bli ihågkommen för det”.
19 matcher utan seger
Bortser man från den interna matchen mellan Holloway och Argyle (vilket man på sätt och vis vill göra nu…) så är det ingen rolig uppgift som väntar The Pilgrims. För det är få lag som klubben har ett så monstruöst dåligt facit mot som just Leicester City. Av 19 möten i Leicester har det blivit vinst i… ingen match alls. Fyra ynka oavgjorda och 15 förluster med en miserabel målskillnad på 15-47.
Förra säsongen blev det 2-2 i mötet, men först efter att Barry Hayles kvitterat på övertid. Ironiskt nog återfinns Hayles i Leicesters startelva numera och en känsla i ryggraden säger att han på något vis kommer att avgöra matchen. Ett troligt anfallspar från start blir veteranen Hayles tillsammans Steve Howard, också ny i truppen sedan januari månads början. En duo som tillsammans har 270 ligamål på cv:t.
Leicester har för övrigt lyft sig sedan Holloway tog över men åkte senast på en tung 2-1 förlust borta mot Blackpool och ligger endast fyra poäng ovanför nedflyttningsstrecket. Det känns dock som om att det finns gott om kapacitet till att distansera sig från bottenstriden och truppen har spetsats rejält under januari månad.
Tung formsvacka hos The Pilgrims
Plymouth har förutom den blytunga sviten borta mot Leicester även en formsvacka som måste hanteras. Senaste segern i serien kom på annandag jul mot QPR, därefter har bra insatser växlats med klart undermåliga.
Att turbulensen i spelartruppen som rått under januari månad påverkat detta råder det inget som helst tvivel om. Med sju nya spelare är det dock viktigt att Paul Sturrock hittar ett spelsätt som passar truppen. För även om Argyle har kontakt med playoff är det bara tio poäng ned till det förhatliga nedflyttningsstrecket.
Läget i truppen är blandat. Holländska försvararen Marcel Seip försöker skaka av sig skadan som har hållit honom utanför truppen i tre matcher. Han behövs då ersättaren Mathias Doumbe känns långtifrån lika stabil.
Försvarsmässigt är det för övrigt inte omöjligt att nye Jim Paterson som värvats från Motherwell för 250 000 £ får göra sin debut. Han var avstängd mot Hull City.
Nye mittfältaren Yoann Folly har haft problem med orken på träningarna, så till den grad att Sturrock bestämt att tester ska göras för att utröna vad som kan vara problemet. Mittfältskollegan György Sandor håller på och kör rehab på sin skada och kommer troligen vara bort ett par veckor till.
Framåt startade Steve MacLean och Rory Fallon senast mot Hull City. En platt insats gör dock att det känns mer troligt att Jermaine Easter får ersätta Fallon framåt även om lånet från Everton, Lukas Jutkiewicz samt nye Jamie Mackie, knackar på dörren.
En som definitivt vill göra retur till A-laget efter en frånvaro på nästan 13 månader är klubblegenden Paul Wotton. Veteranen nätade i reservlagsmatchen mot Exeter City i veckan och bedöms vara rejält på gång. En eventuell plats i truppen är dock inte aktuellt, även om hans Argylehjärta hade behövts mot Leicester City.
För det kommer bli väldigt, väldigt tufft på planen när avspark sker 18.15 imorgon.
COME ON YOU GREENS!
