Southampton - Plymouth 0-2: Argyle två poäng från playoff
Januari var en mörk månad i Devon. Men februari har varit lysande hittills. Tre raka vinster, sex mål gjorda, noll insläppta. Visst var varken Leicester eller Southampton särskilt bra och Barnsley fick mittbacken utvisad efter tre minuter, men ändå. Laget ser mycket stabilt ut just nu trots en massa skador.
Laget
När jag skrev införrapport igår kväll kunde jag föga ana vad som skulle hända under gårdagen. Som sagt här fick vi in två nya landslagsmeriterade skottar på lån och båda deltog i matchen.
Russell Anderson tränade med Sunderland under förmiddagen. Klockan tolv fick han besked att han skulle till Plymouth på lån och ta flyget från Newcastle till Southamtpon kl 14:00. 16:30 var han framme, hann äta och duscha, skaka hand med de nya lagkompisarna och spela match 19:45! Med tanke på det så var hans insats riktigt imponerande.
Han ersatte Mathias Doumbé som ersätter Marcel Seip. Doumbé kan vara borta en månad och ingen vet när Seip återkommer. Annars var laget oförändrat sedan sist, därför bara en plats på bänken för nyinlånade Gary Teale. Halmosi Péter och Jim Paterson bytte kant med varandra, fortfarande en vänsterfotad spelare på bägge sidor dock.
Första halvlek
Argyle började något trögt och gav bort lite för många frisparkar i farliga situationer. Southampton skapade några halvchanser men inget riktigt farligt. Det var ändå lite fördel för hemmalaget fram till den 22:e minuten, när mittbacken Darren Powell skadade sig så illa att han fick gå ut. Den krävde en omorganisation i Saints backlinje som genast såg osäker ut. Efter 30 minuter gav Andrew Surman bort bollen till Lilian Nalis, som lyckades hitta en lucka mellan högerbacken och mittbacken och spela en perfekt boll till den inrusande Halmosi, som slog den hårt och högt mellan målvakten Davis och närmaste stolpen. 1-0 Argyle.
En minut senare gjorde han nästan om den men den här gången gick skottet utanför.
Det dröjde dock inte länge till. Den vänsterfotade Paterson på högerkanten fick bollen lite utanför straffområdet och fick iväg ett skott. Det var inte särskilt hårt men verkade på väg utanför tills den skruvade i sista stund innanför stolpen. Davis såg ut som om han avsiktligt hade lämnat den.
Ett par minuter innan halvtid gjorde han dock matchens räddning från Jermaine Easter som var mycket nära att pricka 3-0. När halvtidssignalen kom var det mycket högljudda burop som hördes från hemmafansen.
Andra halvlek
Saints kom ut lite mer taggade i början på andra halvleken och förde spelet under en kvart men skapade inte mer än halvchanser. Förutom efter sextio minuter när ett långt inlägg hittade försvararen Wayne Thomas vid bortre stolpen. Han hade mycket tid på sig men lyckades lyfta bollen över målet. Tur att den chansen inte föll till en anfallare.
Det var dock den enda gången i hela matchen som Southampton skapade en riktig farlighet. För det mesta hade Timár och Anderson bra koll på Saintsforwardsen Stern John och Marek Saganowski. Det skulle också komma fler chanser till Argyle. Steve MacLean ryckte sig loss i straffområdet och fick iväg ett skott som tippades till hörna av Davis. Hjälteinhopparen från förra veckan, Jamie Mackie, fick åtta minuter på sig den här gången och var också mycket nära 3-0 efter en riktigt energisk insats.
Gary Teale kom in för Paterson med tjugo minuter kvar och får godkänt också. Ser ut som om han kan bidra rätt mycket på sin högra kant.
Analys
En komfortabel vinst över ett lag utan självförtroende. Som en Southamptonsupporter uttryckte det efter matchen, Plymouths målvakt Luke McCormick kan använda sin tröja igen på lördag utan att tvätta den...
Det var sextiotalet när vi vann borta mot Southampton senaste gången. I för sig har vi inte varit i samma division så mycket men skönt att bli av med den statistiken. Vi kan glädjas åt en sjunde bortaseger för säsongen - bara Burnley och Watford har fler i The Championship! Defensiven ser mycket stabil ut - och bara Leicester (!) har färre insläppta mål. Till och med vänsterbacken Gary Sawyer har spelat upp sig under de senaste matcherna. Men jag vill gärna sig Paterson som vänsterback och Teale in på högersidan på lördag. Vi vill inte rivas sönder av Burnleys Wade Elliott en gång till...
Ska man vara ärlig så är Southampton illa ute och de kommande två matcherna mot Burnley och West Brom kommer att visa mer om vi kan matcha de bästa lagen i den här divisionen. Men just nu verkar det som om vi är på högsta allvar tillbaka i kvalstriden.
