Reserapport: West Brom - Plymouth 3-0 *nu med bilder*
För en vecka sedan gav Burnley bort ett par mål genom riktigt svagt försvarsspel. Argyles försvar hade tydligen bestämt sig att det vore osportsligt att ha för mycket framgång på grund av det. Så man bestämde sig helt enkelt att ge West Brom ett par mål för att jämna ut saker och ting, och är nu tillbaka på en sjunde plats igen utanför playoffplatserna.
Arenan
Jag kan bara rekommendera ett besök på The Hawthorns. En riktigt flott arena, helt klart byggd för Premier League. Bra stämning från båda hemmafansen och en väldigt talrik och högljudd Green Army. Mycket lätt att hitta, en egen Metrostation direkt utanför och en egen motorväg en kilometer bort. Enda nackdelen var vädret - det var varmt i solen, men den sken bara på hemmafansen förstås. Det verkade som om vi hade den vindpinade hörnan istället. Någon designar säkert alla fotbollsarenor så att det alltid blir så...
Lagen
Plymouth Argyle var oförändrad sedan vinsten mot Burnley. Den enda förändringen kom på bänken där skotten Chris Clark återkom efter sin skada. West Brom hade ett par överraskningar - Géra som hade oroat mig mest i införrapporten började bara på bänken, hans plats gick till portugisen Teixeira. Målspottaren Kevin Phillips var dessutom skadad, så hans plats gick till Manchester City-lånet Ishmael Miller. Mer, tyvärr, om de två senare.
Första halvlek
Vi hade förväntat oss en riktig anstormning från hemmalaget i början men den uteblev. Matchen började ganska trögt och med ett par väldigt osäkra ingripanden från Albionförsvaret, som dock inte ledde till någon direkt farlighet.
Efter ungefär 20 minuter fälldes Teixeira av Gary Sawyer och föll så illa att han fick bytas ut. Tacklingen i sig såg inte särskilt våldsam ut.
Så Géra kom in ändå, och det bytet försvagade inte West Brom direkt. Plötsligt hände det saker från högerkanten, och Géra kom förbi Sawyer ett par gånger. Efter en sådan löpning hittade han Ishmael Miller i mitten, som vände bort Timár men sköt en aning utanför.
Det var den enda gången under första halvleken som Albion skapade en riktig målchans. Hemmalaget hade mycket boll men Argyles backlinje var organiserad och stängde ut dem för det mesta. För egen del framåt hade Argyle en massa hörnor och ett par gånger hade bra positioner runt straffområdet men fick inte iväg någonting som oroade hemmamålvakten Dean Kiely. En ganska händelsefattig första halvlek var på väg mot en bekväm 0-0 i halvtid när det ofattbara hände.
Det började med ett dåligt bakåtnick från Sunderlandlånet Russell Anderson. West Broms tjeckiske anfallare Roman Bednar kom emellan, rundade den utrusande Luke McCormick men hamnade nere vid kortlinjen. Därefter lade han bollen in i straffområdet men hittade bara Nadjim Abdou, som - ohotad - av någon obegriplig anledning presenterade den till Ishmael Miller. Miller sköt lågt, McCormick räddade bra men bollen studsade direkt till Géra som hade öppet mål. 1-0 Albion och halvtid.
Andra halvlek
Det kändes som om luften hade gått ur Argyle efter en sådan baklängesmål. Albionanstormingen som vi väntade oss i början kom istället i början av andra halvleken. Som tur var överlevde Argyle genom en kombination av ett par bra räddningar från McCormick och dåliga avslut från Miller.
Men sedan kom matchens andra blixt från ingenstans. Ett till synes ofarlig inlägg hamnade ganska mycket bakom Miller som sträckte ut ett ben och nådde den med tån. Bollen gick rakt upp i luften bakom Miller, och seglade över McCormicks huvud och in i målet. Jag har svårt att tro att det var menad som ett skott, men ändå frågetecken kring målvakten som var en aning långt ute och verkade långsam med reaktionen.
Nu hade Albion flytet med sig, en del sänkte huvuden i gulgrön och man blev plötsligt rädd att det kunde sluta 5-0 eller något. 3-0 kom kort efteråt efter att Bednar nådde fram till bollen vid första stolpen framför Timár och tåade in den. Sturrock bytte sedan ut Halmosi och Timár och såg ut som om han hade gett upp, något han senare bekfräftade ("tisdagen var viktigare nu")
Nu hördes "We've got fresh air, you ain't" från The Green Army - luften i centrala Birmingham är nog inte det bästa - men en klen tröst just då...
Jamie Mackie kom också in och såg livlig ut, det kunde lätt ha blivit tröstmål för honom eller någon annan efter att han bröt igenom, men bollen ville inte falla till en Argylespelare i straffområdet. Mackie fälldes också nära slutet och det såg ut från min position som om det kunde ha blivit straff, men domaren friade. Matchen var förstås ändå redan förlorad sedan länge.
Analys
Som Sturrock påpekade, det viktigaste är hur laget reagerar nu. Vi har en mycket annorlunda match hemma mot tabelljumbon Colchester redan på tisdag så laget måste ladda om snabbt. En förlust borta mot West Brom var inte helt oväntad trots formkurvan och man får se till att gå vidare - och hoppas att vi har haft våra självmordiska drag i försvaret och slumpaktiga baklängesmål så det räcker några veckor.
West Brom är ett lag som håller Premier League klass framåt i sina bästa stunder men behöver nog ett par nyförvärv till i backlinjen om de inte vill hamna i Derbyrollen nästa år.
Individuellt var det lite synd att Halmosi aldrig kom in i spelet. Det kändes som om West Brom var medvetna om hotet som han presenterade och såg till att alltid ha flera spelare kring honom. Nadjim Abdou riskerar att förlorar sin plats efter en klart underkänd insats där han gav bort första målet och presenterade Miller med en riktigt bra chans i andra halvleken. Sawyer var återigen skakig och hade som väntat svårt med Géra - dock kan man inte påstå att vi förlorade på grund av det.
