Räkna inte bort Argyle - Inför Watford
Maratonloppet är inne på sluttampen. Sju tuffa matcher återstår. Spänningen är total och bara en sak är säker; Det går inte att skriva bort Plymouth Argyle.
Det har skett flera gånger denna säsongen. Efter några tunga motgångar har Argyle skrivits bort. Något jag själv gjort flera gånger. Framförallt under tre tillfällen:
November: Ian Holloway chockar Plymouth när han säger upp sig och går till Leicester City. Argyles då populäre manager blev snabbt en hatad man. För många var Holloways svek ett slut på framgångarna i klubben. Men in klev gamle managern Paul Sturrock, samme man som styrde Argyle till stora framgångar i början av 2000-talet. Laget klarade också av utmaningen genom att slå Sheffield United borta i slutet av november. Något som följdes upp av en blytung seger borta mot Watford i mitten av december.
Det fanns ett liv efter Holloway.
Januari: Efter att ha hakat med i toppen i december kommer en mörk januari månad. Argyle skakas av ständiga transferrykten och under månaden försvinner David Norris, Dan Gosling, Sylvan Ebanks-Blake, Barry Hayles och Akos Buszaky permanent. Paul Sturrock värvade i febril takt in ersättare, på klassiskt budgetmaner á Argyle.
Laget led av all turbulens, bortsett från en seger mot Hull City i FA-cupen var januari en månad utan trepoängare i seriespelet. När det blev förlust hemma mot Hull City den 2 februari var loppet kört. Trodde vi… Men in kom en underbar 1-0 seger borta mot Holloways Leicester City. Och med tre stycken raka segrar efter det var Argyle återigen med i toppen.
Mars: Efter en underbar februari månad blev det magplask i mars. På fyra matcher blev det tre förluster. Den tyngsta var tveklöst borta mot Scunthorpe United där det inte var 1-0 förlusten som sved, utan spelet. Paul Sturrock var uppgiven och talade om att spelarna förstört den fina sviten. Och det inför en hopplöst svår bortamatch mot serieledande Bristol City.
Det såg ut som att playoff tåget hade gått, och att vi stod kvar på perrongen. Och vad händer då? Vi vinner såklart, 2-1 och den första trepoängaren på Ashton Gate sedan 1931.
Och segern gör att vi håller oss inom den magiska playoffzonen.
Nu på lördag väntar Watford FC hemma. Hur det kommer att gå har jag ingen aning om, för nuförtiden känns det som att Argyle anno 2008 kan bjuda på precis vilken överraskning som helst. För den som väljer att följa The Championship nu i slutskedet finns det en drös med intressanta matcher att se framemot. April kommer bjuda på många, många härliga drabbningar.
The Championship – toppstriden
1. Stoke City 67 p +12
2. Bristol City 67 p + 2
-------------------------
3. Watford 64 p + 14
4. West Brom 62 p + 26
5. Hull City 62 p + 13
6. Plymouth Argyle 58 p + 11
------------------------
7. Crystal Palace 57 p + 7
8. Wolves 57 p + 1
9. Ipswich Town 56 p + 8
10. Charlton 56 p + 6
11. Burnley 55 p + 0
Senaste nytt om startelvan mot Watford:
Mot Watford blir det ytterst få ändringar i startelvan. Luke McCormick återvänder i mål efter Rab Douglas succéartade inhopp förra helgen mot Bristol City. Paul Wotton gör sin första start på Home Park på nästan 16 månader och Rory Fallon får fortsatt förtroende på topp efter sina två mål mot Bristol City senast.
Det gör att bänken i dagens match är en fylld av absolut högsta kvalitet. Jim Paterson, Lilian Nalis, Krisztian Timár, Steve MacLean är en kvartett som kan ställa till med vad som helst om de får komma in. Dessutom finns jokern Jamie Mackie redo för inhopp!
Det kan behövas mot seriens bästa bortalag - Watford FC.
COME ON YOU GREENS
