Inför: Arsenal - Plymouth
Plymouth Argyle möter sällan storklubbarna. Men lördagen den tredje januari ställs Devonklubben mot ett av världens största lag. Arsenal väntar på the Emirates.
Det kändes som långt ifrån en nitlott när lottningen för FA-cupens tredje omgång kom. Arsenal, på bortaplan. Det är svårt att toppa det.
I synnerhet inte när du håller på ett lag som ständigt svävar mellan landets andra och tredjedivision, och har gjort det under nästan hela sin existens.
För första gången på länge får Plymouth Argyle möta en av de riktigt stora och klassiska klubbarna i engelsk fotboll.
Senaste gången det skedde var 1987, ironiskt nog mot just Arsenal och i FA-cupens fjärde omgång. Plymouth var ett lag på övre halvan i näst högsta serien och hade en av landets hetaste anfallare utanför högsta serien i Tommy Tynan. På mitten regerade Kevin Summerfield, Kevin Hodges och Garry Nelson (den senare har för övrigt skrivit left foot forward, en lysande bok om en spelare vars karriär lider mot slutet). Argyle var bra och tog också ledningen på Highbury. Sedan skulle Londonlaget, med stor tur, vända och vinna med 6-1...
Nu tror jag inte att Argyle åker på fem mål i baken på the Emirates. Arsenal lär ställa upp med ett väldigt b-betonat lag och vi är inget stryklag. Men att det blir något annat än en etta vore en extrem skräll, Arsenals "b-lag" skulle nog kunna dynga till rätt många Premier Leaguelag och gjorde det även i november när de krossade ett ordinarie Wigan i Ligacupen med 3-0. Vi lär se en av Mexikos största talanger, anfallaren Carlos Vela, schweiziska försvararen Johan Djorou och möjligen megatalangen Jack Wilshere som nyligen fyllde 17 år tillsammans med någon eller några av Arsenals stöttespelare.
Det är en stor utmaning för manager Paul Sturrock. De flesta av er följer troligtvis inte Plymouth, så här kommer en kort presentation om den troliga startelvan imorgon:
I mål:
Romain Larrieu: Den franske målvakten kom till Plymouth 2000. Då låg vi i division III och harvade. 32-åringen har varit med om klättringen i ligasystemet och har räknats ut både en och två gånger i Argyles trupp. Nu anser många att han är bättre än någonsin. 219 ligamatcher för Argyle.
I backlinjen:
David Gray
Efter det lyckade lånet av Craig Cathcart har Plymouth vänt till Manchester United för ytterligare en spelare. Gray skrev nyligen på ett lånekontrakt säsongen ut. 20-åringen är ordinarie i Uniteds reservlag och kommer nog få spela direkt till höger mot Arsenal.
Marcel Seip
På väg bort i våras när han begärde en transfer. Nu hetare än någonsin med ett förlängt kontrakt. Holländaren närmar sig 100 ligamatcher för Argyle och har helt petat Krisztian Timar, ungraren som röstades fram som årets spelare förra säsongen.
Craig Cathcart
Lånades in från Manchester United i augusti och ordinarie sedan dess. Den 19-årige nordirländaren har aldrig spelat för Manchester United men har fått mycket rutin från Plymouth nu. 18 ligamatcher och ett mål under säsongen.
Chris Barker
Kom till Plymouth i somras från QPR. Den tidigare Barnsley, cardiff City, Stoke och Colchesterspelaren har gjort vänsterbackplatsen till hans genom snabbt och starkt spel.
Mittfältet:
Chris Clark
Värvades för 200 000 £ i januari från Aberdeen och en energimotor på mitten sedan dess. Gav Argyle en spektakulär ledning förra säsongen på Fratton Park när vi mötte eventuella vinnarna Portsmouth. Det är enda målet på 38 tävlingsmatcher. Lyckligtvis har skotten spelat fram till betydligt fler mål.
Karl Duguid
Colchesters trotjänare sågs som en utfyllnadsspelare när han värvades i augusti. Försvararen har dock blivit ordinarie på Argyles mittfält och även lagkapten. När han spelar blir det oftast inte förlust.
Luke Summerfield
Hans pappa fanns på plan när Argyle senast mötte Arsenal. 21-åringen har varit ordinarie på innermittfältet under säsongen men har fått väldigt mycket kritik från fansen. Till viss del befogad. Summerfield har glimrat till i ett par matcher men kan annars vara medioker. 56 ligamatcher och tre mål för Plymouth.
Craig Noone
Har mest fått hoppa in under hösten men har gjort starka inhopp. Det gör att jag tror att Noone får chansen borta mot Arsenal. Spelar respektlöst och enkelt. 21-åringen värvades från non league under sommaren.
Anfallet:
Rory Fallon
Inte jättepopulär i inledningen av hans Plymouthkarriär men hyllad numera. Gör inte mycket mål men Nya Zeeländaren, som värvades från Swansea City är en perfekt targetplayer. Fem ligamål och många assist hittills under säsongen.
Paul Gallagher
Han dras med en småskada, men då Steve MacLean är iskall och Emile Mpenza tveksam så hoppas jag på Blackburnlånet. Öste in mål initialt men är i skrivande stund mållös sedan fem matcher.
Dessa elva har chans att bli odödliga om de lyckas slå Arsenal, eller åtminstone spela oavgjort. Ett omspel hemma mot Arsenal skulle kunna bli en superhöjdare på Home Park.
Kick off är klockan 16. Finns vissa kanaler som streamar matchen. Att få tag i biljett som Plymouthsupporter har visat sig vara omöjligt. Imorgon räknas minst 9 000 grönvitasupportrar ta in Emirates.
Matchen på plan lär förloras, men den på läktaren kommer vi äga totalt!
