West Bromwich Albion-Plymouth Argyle 3-1
Plymouth Argyle befinner sig fortfarande på nedflyttningsplats efter besöket på The Hawthorns. Trots en smakstart kunde Argyle inte ta säsongens första seger i en av de allra svåraste bortamatcherna. WBA visade sig vara alltför starkt och vände på steken redan innan pausvilan var ett faktum.
Sju av de elva Plymouthspelarna som startade föregående match mot Sheffield Wednesday fick förnyat förtroende på The Hawthorns. Orutinerade nyförvärvet Reda Johnson debuterade i backlinjen. Vidare fick mittfältsduon Karl Duguid och Luke Summerfield chansen från start. Detsamma var fallet även för anfallaren Steve MacLean som bildade tremannakedja med Alan Gow och Jamie Mackie.
Nio av de elva som startade mot WBA inledde även matchen tidigare i veckan när Plymouths reservlag spöade Bristol Citys reserver med övertygande 5-1 på bortamark.
Precis som tidigare på säsongen startade Argylke matchen mot WBA mycket lovande. Den 3-4-1-2 kombination som föll så väl ut mot Bristol City tidigare i veckan provades även på The Hawthorns. Det syntes att samarbetet mellan anfallarna Gow och Mackie fungerade även mot hårdare motstånd. Det var också slitvargen Mackie som gav Argyle och alla tillresta fans chansen att jubla i ett tidigt skede. När matchuret tickat till 12:e minuten skarvade MacLean en höjdboll till Gow som via en elegant lyftning fann Mackie. Trots uppvaktning prickade Mackie in ledningsmålet från snäv vinkel förbi hemmamålvakten Scott Carson.
Tio minuter senare missade Plymouth en utsökt chans att dubbla ledningen. Omarkerade Gary Sawyer dök upp vid Carsons bortre stolpe men den kraftfulla nicken smet strax utanför målramen.
Detta straffade sig sedan när hemmabacken Shelton Martis utnyttjade oredan som uppstod i samband med en hörna och skickade in 1-1. Strax senare skadade sig debuterande Reda Johnson och ersattes av Chris Clark i det bakre ledet.
I minut 40 tog WBA ledningen via ett mäktigt skott av välmeriterade mittfältaren Marek Cech, värvad från Porto till denna säsong. Trots den fina inledningen av Argyle hade WBA vänt till 2-1 under sex olyckliga minuter.
När Plymouth äntrade planen efter paus var de vita bortatröjorna från första halvlek ersatta av de ordinarie gröna efter önskemål av domare Graham Salisbury.
Hemmalaget hade bollen i nätmaskorna i upptakten av andra halvlek men detta dömdes bort för offside. Strax senare snappade Duguid upp en förlupen boll och Argylemittfältarens kanon från 15 meter rammade ribban.
I minut 65 byttes Krisztián Timar och Cillian Sheridan in och Plymouth återgick då till mera klassiska 4-4-2. Nämnde Timar hade chansen att utjämna men nicken var alldeles för lam. Även ersättaren Sheridan gick miste om ett kvitteringsmål när lobbnicken snyggt räddades av forne landslagsmålvakten Carson i hemmaburen.
Det definitiva avgörandet inträffade när Cech från nära håll skallade in 3-1 i matchminut 86 i avsaknad av nödvändig uppvaktning från Argyleförsvaret.
Det rättvisa i slutresultatet 3-1 behöver inte debatteras nämnvärt även om Plymouth trots allt svarade för en fullt acceptabel arbetsinsats. Med två ihopspelade poäng befinner sig Argyle på nedflyttningsplats. Trots att säsongen ännu är i sin linda börjar det se smått prekärt ut. Det förtroendeingivande försvarsspelet från försäsongen lyser fortsatt med sin frånvaro. Nästa match mot Watford på tisdag hemma på Home Park är att betrakta som en nyckelmatch. Förra säsongen togs första segern mot just Watford och då lämnade Plymouth jumboplatsen. Nu känns full pott mot nämnda Watford som snudd på ett krav för att Paul Sturrock ska få aningen med andrum inför bortamatchen mot Newcastle fem dagar senare.
