Montreal - Washington
1 - 4

Cardiff City - Plymouth Argyle 0-1

En oväntad sen julklapp levererades i lunchtid idag med tre oväntade poäng borta mot fjärdeplacerade Cardiff City. Argyles segermål var deras första i nästan nio timmars fotboll.

Laget
Argyles trupp hade bantats med två man sedan senast eftersom lånen för båda David Gray och Shane Lowry i backlinjen hade tagit slut och de befinner sig numera tillbaka i Manchester United respektive Aston Villa. Dessutom fick inte Darcy Blake spela mot moderklubben så det fanns få val i backlinjen. Réda Johnson och Kári Árnason bildade mittsbackspar igen medan Gary Sawyer återfick sin plats på vänsterkanten. Karl Duguid fyllde högerbackspositionen medan hans position i mittfältet gick till Luke Summerfield, nyligen återkommen från sitt lån i League One-laget Leyton Orient. På bänken var det glädjande att se Chris Barker igen som inte har fått någon speltid alls den här säsongen efter en långtidsskada under försäsongen.

Första halvleken
Första chansen föll till vänsterbacken Sawyer som kanske kunde ha gjort mer av chansen efter en sen löpning in i boxen resulterade i att han träffade Árnasons långa inlägg men han styrde chansen utanför.

Cardiff tog över sedan och hade det mesta av matchen i halvtimmen efteråt. Som tur var var Romain Larrieu i bra form och gjorde ett par mycket bra reflexräddningar, den senare en kvalificerad parad efter ett långskott från Whittingham.

Marshall i Cardiffs mål var inte arbetslös heller dock och han gjorde också bra ifrån sig att hålla Judges skott utanför efter 35 minuter.

Cardiff hade nog skapat tillräckligt med chanser för att samla ihop till en ledning i halvtid, men 0-0 stod sig.

Andra halvleken
I inledningen handlade det mesta om Cardiff. Bothroyd fick vända i straffområde och sköt några centimeter över, och sedan kom Chopra totalt fri med Larrieu efter en misstänkt offside. Chopra lyfte bollen över Larrieu men även över målet.

Så småningom kämpade Argyle sig in i matchen och båda lagen hade sina chanser under andra halvleken. Luke Summerfields skott i burgaveln var det bästa Argyle skapade, avbytaren McCormack gjorde också en bra vändning och skott för hemmalaget.

Men efter 83 minuter hände det otroliga. Gary Sawyer drog till efter en dålig rensning från Quinn, bollen tog på en försvarare och ställde målvakten Marshall. Efter många liknande mål mot oss på senare veckor var det glädjande att äntligen lite tur kom vår väg.

Cardiff skapade sedan förvånansvärt lite i avslutningen och tre sköna poäng var på väg hem till Devon.

Analys
Argyle har lämnat över jumboplatsen till Peterborough igen och det kanske finns liv i liket än. Jag är dock försiktig innan jag drar alltför stora slutsatser från detta. Om Cardiff hade satt sina chanser hade vi utan tvekan förlorat idag. Det var en bra kämpainsats igen men frågan är om det räcker säsongen ut.

Guldstjärna till Summerfield som verkar ha gjort bra ifrån sig i Orient och var en välkommen tillsats i mittfältet där Karl Duguid har fått underkänt hela tiden men på något sätt alltid platsat ändå.

Dessutom förtjänar Rory Fallon, som säkert har en del blåmärken att visa upp, lite beröm. Det kändes lite som om Cardiffförsvarets främsta mål var att få honom utvisad och de var nära att lyckas. Till och med annonsören försökte reta upp honom.
Att han har ett förflutet i grannrivalerna Swansea hjälpte förstås inte.

Nåväl, tre poäng är tre poäng och vi tackar inte nej till sådana. På måndag väntar värsta sexpoängsmatchen igen mot nedflyttningsrivalerna Reading. Tre poäng även där och det kommer onekligen att se mycket ljusare ut.