Inför FA cupens omspel: Newcastle - Plymouth Argyle
Efter 0-0 i Plymouth är det nu dags för Englands längsta möjliga bortaresa upp till St James' Park i Newcastle för omspelet. Priset för vinnaren är en plats i FA cupens fjärde omgång och en svår bortamatch mot West Brom. Priset för förloraren är möjligheten att koncentrera sig på ligan och att slippa ännu fler matcher i en redan fullproppad schema.
Lagen
Jamie Mackie har inte flugit upp med laget idag och ryktas vara sjuk. Som också kan tolkas med att han förhandlar med en annan klubb. Eller att han sparas till ligamatchen på lördagen. Man vet aldrig. Alan Gow verkar stå bäst till att ersätta honom, även om median spekulerar idag att han ska lånas ut till Hibernian inom kort.
Också tveksam till start är mittbacken Kári Árnason som nyligen skrev på ett tvåårskontrakt men är lite småskadad. Med tanke på att tre mittbackar redan är otillgängliga är det svårt att se vem som kommer ersätta honom i så fall. Dags att börja använda defensiva mittfältare som Carl Fletcher i den rollen?
Newcastle gjorde sju ändringar för första matchen på Home Park och kanske gör det igen med tanke på att de har "ligafinal" mot West Brom fem dagar senare. Å andra sidan med alla uppskjutna matcherna har alla stjärnorna som saknades på Home Park inte spelat på ett bra tag så de kanske ställer upp med ett ordinarie lag ändå.
Motståndarna
Newcastle går ju som tåget i toppen av divisionen och kommer att återta sin plats i Premier League utan större problem verkar det som. Jag var ju på plats på St James' Park för ligamatchen i September, där Argyle spelade bra men hade inte marginalerna med sig och gick under med 1-3. En helt underbar arena och en speciell upplevelse. Jag trodde ju att det skulle dröja 20 år innan Argyle spelade där igen men nu har det bara gått fyra månader...
Vill man verkligen vinna det här?
Om jag var Paul Mariner hade jag varit väldigt frestad att leka storklubb och ställa upp med reservlaget. Ligan är hundra gånger viktigare. Om Manchester United eller en lagom lätt lottning väntade i nästa rundan så kanske, men West Brom borta? Chanserna att vi kommer att bortaklå ligans två starkaste lag borta är obefintliga. Sämsta möjliga resultatet är ännu fler skador eller att inte vara i toppskick mot Palace på lördag. Man vill dock förstås inte åka på storförlust heller eftersom det kan påverka självförtroendet.
Tips
En hedersam 1-0 förlust skulle nog passa oss bra. Skulle nog passa Newcastle också.
