Plymouth Argyle-Derby County 1-0
I det som målats upp som en ödesmatch av undertecknad lyckades Plymouth Argyle besegra Derby County med 1-0 efter ett sent segermål. Jamie Mackie var tillbaka efter sjukdom och iklädde sig rollen som matchvinnare.
I Plymouth Argyle var mittbacken Reda Johnson tillbaka efter äventyret i African Nations Cup med Benin där han emellertid inte fick någon speltid i de tre gruppspelsmatcherna. Anfallaren Jamie Mackie hade missat två matcher på grund av influensa men var nu redo för spel. Sensationellt nog valde Paul Mariner att starta med nyanlända målvaktslånet från Fulham, David Stockdale, istället för Romain Larrieu som fick se sin svit på 67 matcher i följd brytas. 24-årige Stockdale har de två senaste säsongerna vaktat målet för Fulham vid ett tillfälle samt vid lånesejourer gjort åtta matcher vardera för Rotherham United och Leicester City. Under de fem tidigare säsongerna i sin karriär har Stockdale sammanlagt deltagit i 71 matcher för York City och Darlington.
Förutsättningarna var inte de allra enklaste. Derby County kom med fyra raka bortamatcher i ligaspelet utan nederlag och är ett lag med kapacitet för att ligga bättre till än 18:e plats. Dessutom har de haft lätt för Argyle sedan degraderingen från Premier League.
Den kritiserade gräsmattan på Home Park bedömdes att vara i speldugligt skick men det kan inte ha varit med någon större marginal som det gavs klartecken för spel. Potatisåkern som Plymouth presenterade skulle ha ratats av klubbar betydligt längre ner i seriesystemet.
Första halvleken bjöd inte på någon större underhållning inför den oroväckande fåtaliga publiken. Plymouth spelade måhända efter sina resurser men det var lite väl primitivt med mestadels långbollar av modell chansning.
I den 2:a minuten spelade gästernas DJ Campbell fram till Paul Green men dennes avslut var högt över ribban. Campbell nickade sedan Lee Johnsons frispark utanför målramen i bra läge.
Hemmalaget hade inte så mycket att bidra med innan paus. Luke Summerfields frispark från 18 meter träffade inte målet. Kari Arnasons inkast orsakade oreda i Derbys straffområde men Carl Fletchers följande skott hamnade på Devonport End. Summerfield fick bättre träff med ytterligare en frispark från 22 meter och tvingade åtminstone målvakten Stephen Bywater att ingripa.
Farligaste målchansen innan paus var när Derbys Paul Green skickade in ett lågt inspel mot straffområdet. Kari Arnason dök då upp och styrde bollen tätt utanför samtidigt som målvakt David Stockdale inte var med på noterna.
Tidigt i andra halvlek mötte Derbys anfallare Rob Hulse ett inlägg från Stephen Pearson men skottet träffade inte mål.
Jamie Mackie rann igenom på Luke Sumerfields passning men sköt över. Kari Arnason nickade en hörna från Summerfield utanför.
Rob Hulse hade chansen att ge Derby ledningen men skottet smet utanför från nära håll. I 72:a minuten var det sedan nära igen för Derby. Inhopparen Steve Davies avslut parerades av David Stockdale. Returen möttes av Paul Green men skottet från snäv vinkel prickade stolpen.
Hemmaanfallaren Rory Fallon satte pannan till en hörna från Summerfield men fick se bollen passera ovanför ribban. David Stockdale parerade ett skott från Rob Hulse med högerfoten i 77:e minuten. Sedan var det dags för avgörandet i 82:a minuten. Plymouth fick frispark strax utanför straffområdet. Luke Summerfield sköt i Derbymuren och bollen hamnade hos Jamie Mackie som smällde in 1-0 via ett lågt skott i högra hörnet bakom Stephen Bywater.
Trots fem minuters tilläggstid lyckades inte Derby skapa något av värde och Plymouth kunde därmed ta sin fjärde hemmaseger för säsongen i denna viktiga match.
Samtidigt förlorade både Reading och Peterborough United, vilket innebär att Plymouth är uppe på 22:a plats. På lördag väntar bortamatch mot Sheffield Wednesday, ett annat av de lag som kämpar för att undvika nedflyttning.
Publiksiffran på Home Park var deprimerande låga 7.996 åskådare. Inte sedan hemmamatchen mot Tranmere Rovers lockade 7.610 åskådare den 11 oktober 2003 har så få personer besökt Home Park i en ligamatch. Matchen mot Tranmere vanns med 6-0 efter massiv dominans och var inledningen på en segersvit i nuvarande League One. Fem hemmamatcher senare strömmade det in 17.882 åskådare mot Brentford. En utveckling som känns allt annat än trolig denna säsong även om Plymouth skulle fortsätta plocka nödvändiga poäng.
