Reading-Plymouth Argyle 2-1
Trots att Plymouth Argyle höll 0-0 borta mot Reading efter en svag första halvlek och spelade upp sig efter paus blev det förlust på Madejski Stadium - dessutom på grymmast tänkbara sätt.
Jämfört med föregående match hade Paul Mariner tvingats till en ändring. David McNamee ersatte ankelskadade Karl Duguid som högerback. Vi som hoppats få se Kenny Cooper från start blev besvikna eftersom Rory Fallon fick förnyat förtroende.
Första halvlek tillhörde Reading och matchuret hann ända till 38:e minuten innan Plymouth skapade en målchans värd att nämna. Jamie Mackies skott från 18 meter smet utanför. Bästa chansen för Plymouth innan pausvilan var när Kari Arnason kraftfullt nickade en hörna från Alan Judge tätt över ribban.
Reading hade desto mera i chansväg. Shane Longs närskott blockerades av David McNamee. Kaptenen Ivar Ingimarsson satte pannan till en hörna och fick se bollen smita tätt utanför sedan målvakt David Stockdale agerat passivt i luftrummet. Anfallaren Simon Church lurade offsidefällan men mittbacken Reda Johnson hann tillbaka och täckte skottet. Ivar Ingimarsson var nära att nicka in en frispark från Andy Griffin som David Stockdale inte var i närheten att nå. En misslyckad passning från Reda Johnson hamnade sedermera hos Simon Church som sköt över i utmärkt läge.
När andra halvlek startade hade Paul Mariner agerat. Högermittfältaren Alan Judge fick lämna plats för Craig Noone och Kenny Cooper ersatte Rory Fallon i anfallet. Mariner var måhända medveten om att Plymouth Argyle hade förlorat 23 matcher i följd på bortaplan när motståndarna gjort det första målet.
Det blev genast bättre fart på spelet från 46:e minuten. Kenny Cooper passade till Jamie Mackie vars skott tvingade hemmamålvakten Adam Federici att parera. Copper var framme på returen och fick se hemmaförsvararen Zurab Khizanishvili täcka ut till hörna. Följande hörna nådde Gary Sawyer som klippte till men Federici kunde avvärja.
Trots den positiva upptakten från Argyle i andra halvlek var det Reading som slog till. I 51:a minuten bröt Shane Long fram och kunde oattackerad placera bollen förbi David Stockdale. Brian Howard och Shane Long hade chansen att utöka Readings ledning innan Plymouth utjämnade till 1-1. Chris Clark tog sig in i offensivt straffområde och spelade smart till Kenny Cooper. Dennes skott täcktes av Ivar Ingimarsson men bollen hamnade hos en perfekt placerad Carl Fletcher som smällde in kvitteringen i 68:e minuten.
Precis innan kvitteringen hade David McNamee haltad av planen skadad, vilket innebar att Chris Clark tog klivet ner som högerback och 18-årige Joe Mason kom in som mittfältare, hans andra framträdande i Argyletröjan.
Efter 1-1 såg det relativt stabilt ut för Argyle. Reading samlade ihop sig för en slutspurt och David Stockdale ingrep på en nick från Ivar Ingimarsson och en frispark från Brian Howard. Det oavgjorda resultatet såg ut att vara cementerat men i 94.e minuten tilldömdes Reading en tveksam straff. Domare Oliver Langford ansåg att Chris Clark fällde ersättaren Hal Robson-Kanu. Hemmalagets anfallare Shane Long var säker från straffpunkten och prickade in 2-1. Därmed var det Reading som bärgade tre viktiga poäng i bottenstriden.
Att Reading vann matchen var inte på något sätt orättvist men det tyngsta är förstås att det sker på övertid och på en straff som inte precis var solklar. Värt att notera är att avståndet upp till 21:a plats ökade från sex till nio poäng efter denna omgång.
Nu återstår det 18 matcher i The Championship säsongen 2009/10. På de föregående 28 matcherna har Argyle tagit 24 poäng och svarat för 24 mål. Nu lär det krävas att det tas 26 poäng på 18 matcher och då måste det sannolikt produceras 24 mål för att detta ska lyckas. Det är nog bara de mest inbitna och optimistiska anhängarna till Plymouth Argyle som tror att kontraktet kan räddas. För att ge lite tröst och hopp till alla som vet att laget åtminstone är tillräckligt bra för att hänga kvar ska nämnas att det förmodligen räcker med åtta segrar, två oavgjorda och åtta förluster på de återstående 18 matcherna. Då är Argyle uppe på 50 poäng. Till att börja med måste Barnsley besegras på Oakwell.
