Inför Watford-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle har spelat 272 matcher i The Championship sedan återkomsten 2004. Ingen av dessa har hittills varit lika viktig som den kommande på Vicarage Road på lördag mot Watford. Plymouth Argyle måste vinna för att fortsatt ha chansen till nytt kontrakt.
När det är dags för match 43 av 46 i The Championship 2009/10 för Plymouth Argyle finns det inte längre utrymme för några marginaler. Det finns inte något annat alternativ än tre poäng mot Watford på Vicarage Road. The Hornets är fyra poäng för Plymouth och innehar plats 21, precis ovanför nedflyttningsstrecket. Dessutom har Watford en match mindre spelad än Plymouth.
Värt att nämna är förstås att även Sheffield Wednesday på 22:a plats har fyra poäng mer än Argyle. På de fyra återstående matcherna är allt annat än tre segrar alldeles för lite för att Plymouth ska hänga kvar. Och att förlora mot en direkt inblandad konkurrent i nedflyttningsstriden håller inte.
Formmässigt finns det inte så mycket att gnälla över. Plymouth har två bortasegrar i följd och det kan vara passande att nämna: två segrar i rad på Vicarage Road. Bland annat förra säsongen när Argyle låg på sista plats i september innan första segern togs mot Watford. Vändningen förra lördagen borta mot Doncaster Rovers tyder på att det finns en stark lagmoral, vilket är nog så viktigt i en utsatt situation som denna.
Watford har gått som ett sänke i tabellen och det har stundtals sett riktigt illa ut i bortaspelet. Man trivs helt enkelt bättre på hemmaplan, till skillnad mot Plymouth... På sistone har Watford ändå ryckt upp sig och spelade senast 1-1 med mersmak hemma mot West Bromwich Albion sedan WBA kvitterat i 96:e minuten.
I Plymouth återkommer lagkapten Carl Fletcher efter tre matchers skadefrånvaro och det är givetvis ett rejält lyft. Även försvararen Richard Eckersley är aktuell för spel. Inga nya namn har dykt upp på skadelistan. Kari Arnason och Craig Noone är inte tillbaka ännu, övriga sedan tidigare skadade spelare har gjort sitt för denna säsong.
I Watford är det desto större bekymmer för manager Malky Mackay. Lagets lysande stjärna Tom Cleverley knäskadades mot WBA och är bort resten av säsongen. Mittfältaren Cleverley har varit en attraktion i Watford och avslutade sin lånesejour i förtid. Han har varit på lån från Manchester United och dyker Cleverley inte upp i Uniteds trupp nästa säsong kommer han att spela för något annat lag i Premier League. Lånet från Arsenal, talangfulle mittfältaren Henri Lansbury, är avstängd. Även mittfältaren Jon Harley är avstängd.
Vidare har Watford frågetecken för backarna Lloyd Doyley och Martin Taylor samt anfallarna William Buckley och Heidar Helguson. Vill det sig riktigt illa för Watford kan man sakna sju spelare från startelvan mot Preston North End förra lördagen.
Det finns givetvis ersättare. Don Cowie, Will Hoskins och Ross Jenkins är redo att spela på mittfältet. Jay de Merit och Lee Hodson kan vid behov kliva in i backlinjen. Offensiva duon Stephen McGinn och Ryan Noble är också tänkbara alternativ. 18-årige Noble är på lån från Sunderland och har ännu inte fått spela en minut.
I Plymouth Argyle är det snarast så att Paul Mariner för en gångs skull har något som kan liknas vid angenäma problem. David Stockdale vaktar som vanligt målet. Enda frågetecknet i backlinjen är om Richard Eckersley ersätter Karl Duguid. Mariner har något kryptiskt uttalat sig om att det återstår att se om Eckersley är fullständigt återställd för att starta matchen. Reda Johnson och Bondz N'Gala bildar mittlås i försvaret och kraftfulle nyförvärvet Onismor Bhasera är gjuten som vänsterback.
Carl Fletcher spelar på centrala mittfältet tillsammans med Damien Johnson. Chris Clark flyttas nog ut på höger mittfält och på vänsterkanten verkar det som Yannick Bolasie får chansen. Undertecknad hoppas Paul Mariner låter Joe Mason starta på bekostnad av Bolasie men bara det torde betyda att Bolasie får starta... Anfallsduo blir som tidigare Jamie Mackie och Bradley Wright-Phillips.
I veckan spelade reservlaget match mot Swindon. Kenny Cooper och Rory Fallon bildade anfallspar. Visserligen avgjorde Cooper med matchens enda mål men ingen i duon stärkte sina aktier hos Mariner. Glädjande att rapportera från matchen är att 20-årige Michael Nardiello hoppade in i 72:a minuten. Nardiello var i ungdomsåren ansedd som en supertalang, lika lovande och snabb som Theo Walcott, och tillhörde Manchester United och Liverpool. Han fortsatte sedan till West Bromwich men förföljd av en skada som inte kunde lokaliseras ordentligt tappade Nardiello det mesta av sin snabbhet och flyttade sedermera hem till föräldrarna i Torquay. Nu är han för första gången på länge skadefri, på rask väg tillbaka och provspelar för Plymouth.
