Bitter förlust, ny ägare, ny manager
Plymouth Argyle föll på bittrast tänkbara sätt mot Cheltenham Town på Whaddon Road. En sen och billig straff, en onödig utvisning samt ytterligare ett baklängesmål på övertid illustrerar det mesta. James Brent och Akkeron Group har till sist övertagit kontrollen av Plymouth Argyle och 31-årige Carl Fletcher utsågs i samma veva till permanent manager.
Efter djupdykningen mot Oxford United tidigare under veckan mönstrades som väntat inte samma startelva. Carl Fletcher kunde till slut leva upp till titeln spelande manager när han tog tillbaka sin plats på innermittfältet. Onismor Bhasera var mogen att spela från start efter lång frånvaro och Conor Hourihane återkom efter avstängning.
Nyblivne 17-åringen Matt Lecointe tvingades lämna återbud på grund av skada och Jared Sims ersatte i anfallet. Eftersom Warren Feeney fortfarande var skadad flyttades mittfältslånet Jamie Griffiths upp ett hack.
Cheltenham Town (4-4-2): Jack Butland; Sido Jombati, Steve Elliot, Alan Bennett, Luke Garbutt; Josh Low (Russell Penn 63), Luke Summerfield (Brian Smikle 75), Marlon Pack, Kaid Mohamed (Bagsan Graham 63); Jeff Goulding, Daryl Duffy.
0-1 Självmål (26), 1-1 Daryl Duffy (str 83), 2-1 Daryl Duffy (90)
Publik: 4.026 (1.272 Green Army)
Domare: Jonathon Moss
Cheltenham Town borde ha tagit ledningen i 25:e minuten. En nick från Josh Low var på väg in i mål då hemmaanfallaren Jeff Goulding dök upp och styrde bollen över ribban.
Istället tog Plymouth Argyle ledningen i anfallet senare när man vann en hörna. Jared Sims satte pannan till Conor Hourihanes avvägda lyftning och målvakt Jack Butland fumlade in bollen via benen på Steve Elliot.
Manager Carl Fletcher konstaterade det uppenbara när han kritiserade Argyles alldeles för snälla uppträdande i plattmatchen mot Oxford United. Nu var Fletcher en av de som tog för sig ordentligt i närkamperna. Det kostade ett gult kort men det var samtidigt befriande att se att det var någon insett att fotboll till stor del är ett fysiskt spel som går ut på att vinna närkamper.
Tyvärr var Jamie Griffiths lite för ambitiös i sitt fysiska spel i 86:e minuten när han på offensiv planhalva jagade bollen och drog på sig en onödig utvisning.
Dessförinnan hade hemmalaget utjämnat på straff. Steve Elliot bröt in i straffområdet och sprang rakt över Curtis Nelsons ben utan att det såg ut att vara den minsta målchans. Domare Jonathon Moss tvekade inte att blåsa straff. Daryl Duffy hade bestämt sig var han skulle slå straffen och satte den säkert till höger om målvakt Romain Larrieu, som i sin tur försökte vänta ut den obeveklige straffskytten.
I 69:e minuten boxade Argyles målvakt Jake Cole undan bollen i samband med en hörna och skadade sig i samband med detta. Romain Larrieu ersatte mellan stolparna.
Romain Larrieu svarade för en osannolik parad när han motade ett stenhårt skott från Darryl Duffy men på returen var hemmaanfallaren först framme och tryckte in segermålet från nära håll i 93:e minuten.
Sammantaget var det en blytung förlust för Argyle. Ingen kan kritisera den uppoffrande arbetsinsatsen och sett till vad som skedde på planen var det orättvist att Argyle fick återvända poänglöst till Devon. En billig straff, en onödig utvsining och ett baklängesmål i 93:e minuten är svårt att svälja när varje poäng är oerhört viktig i bottenstriden.
Det går inte att blunda för det uppenbara faktum att Argyle har tagit åtta poäng på 16 matcher och det säger sig självt att det är alldeles för lite. Men det återstår 30 matcher och visas det upp samma spel som på Whaddon Road i återstående matcher kommer poängskörden att växa ordentligt.
Innan matchen hade till sist den utdragna ägarfrågan äntligen fått sin upplösning när James Brent och hans Akkeron Group övertagit kontrollen av Plymouth Argyle. Nu är det överhängande hotet om likvidation undanröjt och även om Brent redan gjort klart för alla parter att han inte tänker investera i spelartruppen ser det givetvis mycket ljusare ut. På kort sikt innebär detta att Argyle kommer att kunna låna in två nya spelare. Förhoppningsvis blir det två ärrade spelare med erfaranhet av spel på högre nivå som kan bidra med hårdhet och rutin.
Det är nu även bestämt att 31-årige Carl Fletcher blir permanent manager i Plymouth Argyle. En väntad och billig lösning där Fletcher förmodligen insett att han behövs ute på planen. Hans 35-årige assistent Romain Larrieu tvingades dessutom till ett inhopp när Jake Cole skadades och visade att reflexerna fortfarande finns kvar. Räddningen på Daryl Duffys skott i 93:e minuten hade vevats till leda den närmaste tiden om någon målvakt i Premier League utfört samma bravad.
Närmast väntar Morecambe på Home Park kommande lördag. Sedan är det dags för FA-cupen. Argyle lottades till hemmamatch mot Stourbridge, hemmahörande i Southern League Premier Division. Det skiljer tre divisioner mellan lagen och även om Stourbridge svarat för en bra säsong hittills är detta ett utmärkt tillfälle för Argyle att avancera och få ett välkommet ekonomiskt tillskott.
Till sist måste den hårt prövade Green Army nämnas. 1.272 personer var på plats på Whaddon Road. Kortsidans Hazlewoods Stand räckte inte till utan ett par hundra bortasupportrar fick inkvarteras på ena långsidan.
