Inför: Plymouth Argyle-Southend United

Som tidigare nämnts har Plymouth Argyle tagit in en ny duo på lån. Alex MacDonald och Juvhel Tsoumou är båda aktuella för startelvan efter att ha genomfört sina första träningspass under torsdagen. Anfallaren Warren Feeney blir borta upp till fyra veckor och Nick Chadwick närmast tvingades tillbaka senast efter att ha missat fyra matcher på grund av skada.

 

Manager Carl Fletcher är som vanligt förtegen om startelvan och eventuella skador. Om inte Chadders kan spela får troligen Alex MacDonald chansen från start. Då blir det aktuellt med 4-2-3-1 med nye Juvhel Tsoumou som ensam anfallare.

 

Preliminär startelva (4-4-2): Jake Cole; Paul Bignot, Darren Purse, Maxime Blanchard, Onismor Bhasera; Luke Young, Paul Wotton, Simon Walton, Ashley Hemmings; Nick Chadwick, Juvhel Tsoumou.
 

Southend United har tabellraden 9-0-4 på 13 bortamatcher och är seriens bästa bortalag. Målskillnaden på dessa matcher är 30-19. The Shrimpers är seriens målfarligaste lag med 52 fullträffar på 27 ligamatcher. Detta kan jämföras med Argyles 29 mål på 28 ligamatcher.

 

Det är tätt i toppstriden och The Shrimpers är på tredje plats med 52 poäng. Lika jämnt är det i andra änden av tabellen där Argyle är på 23:e plats med 22 poäng.

 

Paul Sturrock är manager i Southend United. De flesta förutspådde en stabil placering i mitten av tabellen och åter har Sturrock visat att han är som klippt och skuren att arbeta på denna nivå med att formera ett lag utan att resurserna är överdrivet stora.

 

Som bekant har Paul Sturrock varit manager för Argyle under två sejourer. Den första var kantad av framgång medan återkomsten inte var lika lyckad. Det ska ändå nämnas att Argyle var långt ifrån avsågat i bottenstriden i The Championship när Sturrock fick lämna över till Paul Mariner den 10 december 2009.

 

Under större delen av denna säsong har Southend United sett ut som en given kandidat till uppflyttning utan att behöva ta till kvalspel. Det är man fortfarande i allra högsta grad men det finns ändå fog för att sätta ett litet frågetecken för formen. I tisdags hemmaföll The Shrimpers mot Swindon Town med 4-1 och i ligamatchen dessförinnan blev det bortaförlust mot Shrewsbury Town.

 

Preliminär startelva (4-4-2): Glenn Morris; Sean Clohessy, Mark Phillips, Chris Barker, Peter Gilbert; Ryan Hall, Jean-Paul Kalala, Michael Timlin, David Martin; Elliot Benyon, Liam Dickinson.

 

Det finns flera spelare i Southend Uniteds trupp med tidigare anknytning till Argyle. Chris Barker, Graham Coughlan, Liam Dickinson, Peter Gilbert, Ryan Leonard och Blair Sturrock har tidigare representerat Argyle i olika omfattning.

 

När lagen möttes på Roots Hall den 17 september 2011 vann Southend United med 2-0. Detta var då Argyles åttonde ligaförlust i följd och efter denna match fick Argyles manager Peter Reid sparken. Värt att notera att från Argyles startelva i denna match är det bara målvakt Jake Cole som lär starta i lördagens match.

 

Nu har Carl Fletcher varit manager för Argyle i 19 ligamatcher och tabellraden lyder 5-6-8. Argyle har successivt förstärkt truppen och det kan utan vidare fastslås att den trupp som inledde säsongen i princip hade varit degraderad till The Conference vid det här laget. Nu finns det en realistisk chans att klara nytt kontrakt och dagens upplaga av Argyle har kapacitet för att vara ett stabilt mittenlag i League 2. Men efter det stora handikapp som lämnades tidigare under säsongen när Argyle var en klubb i spillror som hotades av likvidation gäller det enbart att nå 22:a plats efter 46 matcher.