Plymouth Argyle-Oxford United 1-1

Plymouth Argyles manager Carl Fletcher gjorde två ändringar i startelvan. Simon Walton skadades på träningen under fredagen och ersattes av Conor Hourihane. I anfallet fick Steve Fletcher, på lån från AFC Boutnemouth, chansen från start för första gången. Detta innebar att Alex MacDonald bänkades.

 

Chris Wilder, manager i Oxford United, kunde glädjas åt att ledande mittfältaren Peter Leven tvärt emot alla förhandsrapporter var tillbaka från knäskada. Högerbacken Damien Batt var ankelskadad och mittfältaren Andrew Whing ersatte.

 

Plymouth Argyle (4-4-2): Jake Cole; Durrell Berry, Darren Purse, Maxime Blanchard, Robbie Williams; Luke Young, Conor Hourihane, Paul Wotton, Onismor Bhasera; Steve Fletcher (Nick Chadwick 87), Warren Feeney (Alex MacDonald (60).

Oxford United (4-3-3): Wayne Brown; Andrew Whing, Michael Duberry, Jake Wright, Liam Davis; Adam Chapman, Peter Leven, Asa Hall; Dean Morgan, Scott Rendell (James Constable 62, Simon Heslop 75), Cristian Montano (Oli Johnson 67).

Plymouth Argyle-Oxford United 1-1 (1-1)

1-0 Robbie Williams (2), 1-1 Asa Hall (36)

Publik: 8.668 (827 Yellow Army)

Domare: Gary Sutton (Lincolnshire)

 

Oxford United har haft en ovana att hamna i tidigt underläge och denna gång var inget undantag när Plymouth Argyle fick bästa möjliga start. Robbie Williams klippte in en skruvad, låg frispark strax utanför straffområdet som touchade den täckande muren och slog i nät till vänster om den fastfrusne målvakten Wayne Brown.

 

Det var nära dubblad ledning strax senare när Luke Young väntade in studsen från en perfekt slagen långboll och drämde till med vristen från straffområdesgränsen. Wayne Brown tvingades sträcka ut rejält och pararade suveränt det välpacerade och hårda skottet.

 

Warren Feeney spelade sedan fram Luke Young som i perfekt läge sköt rakt på Wayne Brown.

 

Oxford United hade inte haft mycket att bidra med offensivt så det var inte direkt väntat när utjämningen kom i 36:e minuten. Jake Wright spelade i sidled till Asa Hall som drog till från drygt 30 meter och överlistade målvakt Jake Cole med ett kraftfullt skott.

 

I den andra halvleken visade båda lagen att de ville avgöra. Luke Young fick en mera central roll på mittfältet (på tiden...) och ordnade en frispark i bra läge. Paul Wottons skott träffade en Argylespelare och hade så när ställt Wayne Brown igen men bollen smet utanför.

 

Adam Chapmans frispark seglade förbi alla spelare framför mål och studsade sedermera i stolpens insida och där hade en överraskad Jake Cole och Argyle turen på sin sida.

 

Argyle hade merparten av spelet i slutskedet och det blev aldrig någon befarat orolig väntan på slutsignalen från Gary Sutton.

 

Relativt rättvisa 1-1 innebar att Argyle säkrade kontraktet i League 2 med två omgångar tillgodo medan Oxford United tappade värdefulla poäng i striden om play off.

 

31-årige Carl Fletcher tog över som manager med tabellraden 0-1-8 och det var en billig men ack så riskabel lösning av nyblivne ägaren James Brent som betalade sig.

 

Ordet fingertoppskänsla ska knappast nyttjas med tanke på att Brent är en novis inom fotbollen och även om det inte var Brents helt egna beslut att anställa lagets viktigaste spelare som manager, som dessutom omgående tog klivet från planen till sidlinjen, finns det ingen anledning att vara annat än tillfredsställd med lösningen.

 

Fletchers enda uppgift var att hålla kvar Argyle i League 2 och vid tidpunkten för utnämningen såg det mörkt ut. Det ska givetvis påpekas att Argyle har förstärlt truppen, delvis med lånespelare, och hade Argyle tvingats ställa upp med samma startelva som skrapade ihop en poäng på nio matcher hade nedflyttningen varit ett faktum sedan länge.

 

Tabellraden sedan Fletcher tillträdde lyder 10-14-11 och det speglar dagens trupp ganska väl som ser ut att vara av mittenlagskaliber i League 2.

 

Till nästa säsong krävs det mera kreativitet på mittfältet och mera kraft i anfallet där en beprövad och regelbunden målskytt behövas lockas till Home Park.

 

Även om lånespelarna har varit en bidragande orsak till att kontraktet räddades var det bara en av dessa som startade mot Oxford United. Den nuvarande backlinjen håller definitivt måttet i League 2 och truppen är numera tillräckligt bred, till skillnad mot upptakten av säsongen. Men åtminstone fem nya mittfältare/anfallare behöver anlända för att Topp 10 ska kunna vara en realististisk målsättning.

 

Det finns anledning att återkomma i ärendet.

 

Närmast väntar bortamatch mot Morecambe innan säsongen avslutas hemma mot Cheltenham Town.