Portsmouth - Plymouth1 - 2
Argyle slog Portsmouth med 2-1 - på bortaplan!
Det hade gått nästan ett år sedan senaste bortavinsten och man hade börjat undra om Plymouth Argyle skulle gå en hel säsong utan att ta en enda bortaseger. Men Ryan Hardie återkom till laget och blev stor hjälte med en assist och ett mål för att sänka hemmastarka Portsmouth.
Hardie återupptar målformen från innan skadan
Miron Muslic hade blåst upp Ryan Hardie och hans återkomst till laget mycket inför denna match på ett sätt som kändes oväntat och lite obekvämt. Spelet handlar trots allt om laget och att lägga allt fokus på en spelare som inte är 100% frisk kändes riskabelt.
Det verkade i alla fall som om psykologin fungerade. Hardie gav Argyle ett målhot som de har saknat sedan han skadade sig. Även när han inte bidrar med mål och assist öppnar hans outtröttliga löpningar ytor för andra spelare.
Efter bara 12 minuter kom han in bakom Pompeys backlinje och avlossade ett stenhårt skott som Nicolas Schmid i Portsmouth gjorde en briljant räddning på. Kort därefter hade han haft friläge om Mustapha Bundu hade rullat in honom istället för att försöka lobba målvakten från 50 meter.
Ledningsmålet strax innan halvtid var riktigt vackert lagspel, en av Argyles bästa mål för säsongen. Tymoteusz Puchacz hittade en perfekt djupledsboll till vänster om straffområdet för Michael Obafemi, som hittade ett snabbt inlägg till Hardie. Han svarade för en läcker klackskarvning till Bundu som avslutade distinkt förbi Schmid. Det såg verkligen inte ut som någonting ett lag på jumboplatsen producerar.
Bättre skulle det bli strax efter halvtid. Matthew Sorinola lyckades inte bara bryta en passning i defensiv ställning utan hittade en mycket snabb boll för att friställa Hardie. Han sprang ifrån backlinjen och kom till skott från snäv vinkel. Skottet var mycket närmare målvaktens kropp än chansen efter 12 minuter, och målvakten är säkert lite besviken på sig själv. Det var en liten styrning på en back som kanske ställde honom.
20% bollinnehav - men de bästa chanserna
Ovanstående är i princip allt som Argyle producerade i matchen när det gällde chanser framåt. I övrigt höll de sina positioner och nickade bort bollar från boxen och lät Pompey ha 80% bollinnehav. Det är dock inte första gången under Muslic där vi ser motståndarna producera extremt lite med en enorm andel bollinnehav.
Conor Hazard i mål fick producera en instinktiv räddning från nära håll efter en skarvning från en hörna. Annars hade han en ganska lugn dag, även om han inte hade en chans på Pompeys reducering där Sunderlandlånet Adil Aouchiche stänkte ett långskott i krysset.
Annars var det nick långt utanför och ett och annat skott som blockerades. Bara ett par gånger kändes det som om Pompey hade skapat ett farligt läge.
Svettigt i slutet efter utvisning
Sorinola fick gult kort för maskning när han inte tog ett inkast direkt utan väntade på att Kornél Szücs skulle komma och kasta långt. Det kändes hårt eftersom det knappast är ovanligt att lag gör så när någon kan kasta långt. Man minns ju Oxfords Will Vaulks som tog en evighet med varje långt inkast och fick aldrig något kort.
Det blev i alla fall signifikant när Sorinola sedan blev överspelad i slutet och kände sig tvungen att dra tillbaka sin motståndare. Solklar gult denna gång - och därmed rött. Pompey reducerade sedan från den resulterande frisparken och fjärdedomaren visade kort därpå en obegriplig 11 minuters stopptid.
Dessa 11 minuter måste ha varit de längsta i världshistorien. De tre senaste Dockyard Derbies på Fratton Park har alla slutat 2-2, flera gånger när Argyle har haft ledningen på stopptid, men Argyle parkerade sig i den egna boxen och lyckades undvika att Pompey kom särskilt nära en kvittering.
En räddningsplanka - men rivalerna vann också
Det tråkiga är att vinster för Derby, Luton, Hull och Stoke gjorde att Argyle blir kvar på jumboplatsen och att tabellläget är ganska oförändrat sedan senast i det stora hela.
Det återstår bara en match nu inför landslagsuppehållet - Derby hemma på Home Park på lördag. Det är nu en superviktig match som kommer att avgöra mycket i årets bottenstrid.
Argyle får dock klara sig utan avstängda Sorinola, och tyvärr även backen Julio Pleguezuelo, som bröt några revben efter en kollision och bars ut på bår.
