Middlesbrough - Plymouth0 - 2
Fem tankar efter 2-0 segern i Middlesbrough!
Man kände knappt igen laget från fyra dagar sedan. Argyle var bättre än Middlesbrough på allting och borde egentligen ha vunnit med större siffror.
Årets andra bortavinst!
Som jag konstaterade igår - Middlesbrough är ojämna. Vinst borta mot Leicester för en vecka sedan. Noll skott på mål hemma mot Plymouth Argyle idag. Själva fyrade Argyle av 22 skott, varav 11 var på mål.
Argyle dominerade inte bollinnehavet men gjorde så mycket mer med bollen när de hade den. Hemmalaget passade mest runt bollen utanför straffområdet. Argyle hade energi i benen igen, bröt igenom gång på gång och radade upp chanser.
Efter stark hemmaform och inga bortavinster fram till januari har man nu tagit två bortavinster i februari - och noll hemmavinster. Märkligt hur det kan vända, även om vi har mött betydligt bättre motstånd hemma än borta denna månad.
Total dominans i första halvlek
Argyle tog ledningen efter blott sju minuter. Darko Gyabi fick en bra passning från Morgan Whittaker och bröt in i straffområdet. Han fick iväg ett lågt skott som inte var alltför hårt, men Middlesbroughmålvakten Tom Glover kunde bara parera den iväg. På bortre stolpen dök wingbacken Matthew Sorinola upp och kunde trycka in ledningsmålet, trots att Glover var på returen också.
2-0 målet kändes inte ologisk när den kom efter en halvtimme. En perfekt djupledspassning från Gyabi hittade Ryan Hardie på språng. Han lyckades vända bort sin försvarare och skjuta otagbart lågt förbi Glover.
Det borde verkligen ha stått minst 3-0 i halvtid. Bara minuter efter 2-0 målet stal Adam Randell bollen och kunde avancera in i straffområdet utan så mycket motstånd. Ensam med Glover sköt han rakt på målvakten. Sedan sköt han returen högt men Glover hann upp och gjorde en vass reflexräddning.
Lewis Gibson hade också ett bra skott efter en hörna som Glover lämnade retur på. Gyabi sköt över med målet öppet - han hade inte mycket tid att reagera.
Förväntad anstorming i andra halvleken kom aldrig
Man hade lite blandade känslor i halvtid, särskilt efter att ha tappat segern i slutet nyligen. 2-0 var förstås skitbra men det kändes som om matchen borde redan ha varit död, och det var den inte.
Hemmalaget lyckades dock aldrig egentligen skapa någonting och segern kändes aldrig i fara, även om man alltid är nervös med strecket bara fem poäng bort!
Det är svårt att ens komma ihåg en bra chans för Middlesbrough. Finn Azaz var ganska osynlig men fick chansen på volley efter en hörnrutin, han fick dock snedträff. Sammy Silvera fick också snedträff när han kom ensam med Conor Hazard från snäv vinkel, så pass mycket att skottet gick ut till inkast.
I slutet fick inhopparen Alfie Devine friläge och borde ha satt 3-0, men sköt för nära målvakten.
Omstuvningar på mittfältet gav resultat
Jordan Houghton var tillbaka på sin post som defensiv mittfältare, och även lagkapten igen, efter några matchers skadefrånvaro. Han bidrog med en stabilitet där som har saknats på sistone.
Darko Gyabi fick därmed ta ett kliv framåt och spelade 10:a bredvid Morgan Whittaker. Han verkade passa riktigt bra i den rollen och tog som sagt två assist och var en solklar matchens lirare. Han är stor, stark och rätt så snabb och lyckades stjäla bollen högt upp flera gånger.
Adam Forshaw ryktas vara frisk igen till nästa match - och han har varit riktigt bra när han har spelat hittills. Men det är svårt att peta någon från dagens mittfält.
Knappt någon ändring i tabellläget trots detta!
Smolken i bägaren var att i princip samtliga nedflyttningsrivaler vann också, ibland riktigt oväntat. Sheffield Wednesday och QPR radar upp segrar och Millwall lyckades på något sätt slå Southampton borta efter att ha bytt huvudtränare under veckan, snacka om ny-manager-effekt direkt! Starka och otippade bortavinster även för Huddersfield och Swansea.
Bara Steven Schumachers Stoke förlorade igen och är nu under strecket. Sex förluster från sju matcher nu för honom. Man vill inte falla för mycket för skadeglädjen men... lite roligt är det ju efter sättet han övergav oss i december.
Det är med andra ord fortfarande bara fem poäng ner till strecket plus bättre målskillnad. Upp på 15:e platsen igen dock. Äntligen finns det ingen match mitt i veckan så man kan återhämta sig lite. Det lär behövas, eftersom nästa vecka kommer högtflygande Ipswich till Home Park.
