Bristol City - Plymouth
Inför Bristol City - Plymouth Argyle
Dags för bäst-i-väst derby och årets kortaste bortaresa på blott 20 mil till Bristol. Argyle sålde slut bortasektionen på 3500 platser för flera veckor sedan, lite häpnadsväckande med tanke på den urusla bortaformen och att hela elva spelare var otillgängliga senast när man släppte in sex mål i Norwich.
Skadekrisen dominerar allt
Den stora frågan är om vår klart bästa back Lewis GibsonLewis Gibson kommer att spela. Han återkom i fredags och saknades mot Norwich efter att skadan slogs upp igen. Det går inte att beskriva hur mycket skillnad det blir att ha honom där, men samtidigt vill man absolut inte riskera ännu en lång frånvaro. Det blir sena konditionstester för honom.
Ryan HardieRyan Hardie missade båda matcher denna vecka men ska också testas sent för att se om han kan delta. Det visade sig att Jordan HoughtonJordan Houghton var otillgänglig senast av personliga skäl och räknas vara tillbaka, centrala mittfält är dock den enda positionen där vi har en del alternativ så jag vet inte hur mycket skillnad det gör egentligen.
Sedan senaste uppehållet verkar Wayne RooneyWayne Rooney ha ändrat system för att spela med tre mittbackar och två anfallare. Det har dock kommit samtidigt som en massa skador på just dessa spelare, så det känns lite läge att återgå till det gamla systemet tills det finns lite mer folk. Om inte Gibson kan spela ser jag hellre fyrbackslinje igen än Victor PálssonVictor Pálsson igen. Eller någon doldis från U18 för den delen. Rooney hotade att spela dem men det känns som de flesta kandidaterna ändå är utlånade. På liknande sätt känns det dumt att spela båda Andre GrayAndre Gray och Michael ObafemiMichael Obafemi från start och inte ha någon att byta av någon av dem...
Rooney har förresten sagt att klubben håller på med en utredning om varför man har så många skador just nu och jämför med tidigare träningsmetoder hos klubben för att se om det är något där. Bra att de försöker ta reda på det i alla fall...
Bristol City blandar och ger - och är starkare borta
Championship i år är fullproppat med lag som är jättemycket bättre på hemmaplan (Argyle, Derby, Oxford, Blackburn, Luton för att nämna några). Bristol City är av någon anledning bättre på bortaplan och har bara tagit tre poäng på de senaste fem hemmamatcherna. På resande fot har de tagit övertygande segrar mot Norwich, Preston och MIddlesbrough under samma period. Senast blev det förlust borta mot Watford under veckan med 0-1.
Det är ett lag som nästan alltid tippas som playoffkandidat inför varje säsong och slutar nästan alltid någonstans i mitten. Mycket tyder på att det blir så även i år.
De saknar även en del spelare, dock är det bara den defensiva mittfältaren Joe Williams som känns som en större avbräck från där jag står. De flesta som är i sjukstugan känns mindre namnkunniga än laget som spelade mot Watford senast.
Måste vara bättre än senast
Det känns viktigt att åtminstone visa att man kan vara med i matchen. Det är svårt med så många borta, men defensiv fokus behövs nog.
Det hade varit skönt att inte hamna i underläge under de första tio minuterna, vilket har hänt i de tre senaste matcherna (även om senast var 0-1 efter två minuter något av en domargåva, vi slipper gärna dem med!)
Stämningen bland fansen känns dock som om de flesta hade accepterat en förlust här så länge det inte blir för pinsamt igen...
