Leeds United - Plymouth
Inför höstresan: Leeds United - Plymouth Argyle
Imorgon blir det tidigt flyg till Manchester för Argyleredaktionen och tre stycken livematcher under den kommande veckan! Första resmålet blir klassiska Elland Road, som lär vara en mycket svår match för en bortasvag och skadedrabbad Argyle.
Leeds är tunga favoriter
Elland Road är ju en av Englands mest klassiska arenor som har bevittnat många större matcher än detta i toppen av Premier League och Champions League. Leeds mår ha sjunkit från sådana höjder för tillfället - men de har egentligen otur att de fortfarande är i Championship. Båda Leicester och Ipswich var så pass starka ifjol att de hamnade i playoff trots 90 poäng som brukar räcker till automatisk uppflyttning. Det blev sedan förlust i playofffinalen mot Southampton.
Några av stjärnorna har förstås sålts till PL-klubbar under sommaren men dessa har ersatts av andra spännande talanger. Många spelare sitter på bänken hos dem som hade startat för nästan vilken annan Championshipklubb som helst. Det gör att trots en del namnkunniga spelare borta med skador (Gruev, Ampadu och Ramazani på mittfältet) saknas det inte namnkunniga ersättare (Rothwell, Tanaka, Solomon) direkt.
De tippades därmed av de flesta för serieseger. De parkerar på tredje plats just nu med enbart en förlust men har kryssat en del matcher de borde ha vunnit.
Argyle saknar mer än halva laget
Skadekrisen hos Argyle ser riktigt jobbigt ut just nu och till skillnad från Leeds är det inte bara att plocka fram reservstjärnorna från bänken. Lagkaptenen Joe EdwardsJoe Edwards skadade ljumsken i sitt försök att förhindra Prestons 3-0 mål på Home Park förra veckan och är nu borta resten av året. Lewis GibsonLewis Gibson fick en smäll i matchen innan mot Millwall och är borta åtminstone fram till landslagsuppehållet. Sedan tidigare saknas Brendan GallowayBrendan Galloway som skadade sig i förra landslagsomgången och saknas också fram till nästa. Dessa är de tre defensiva spelarna som började säsongen i startelvan hos Argyle - det krävs med andra ord en helt ny backlinje.
Längre fram är Ibrahim CissokoIbrahim Cissoko fortfarande avstängd efter röda kortet mot Cardiff, medan Darko GyabiDarko Gyabi är på lån från Leeds och får därmed inte spela heller. Sedan tidigare saknas målvakten Conor HazardConor Hazard och anfallaren Muhamed TijaniMuhamed Tijani med långtidsskador.
Totalt 7 startspelare som inte är tillgängliga med andra ord. Förra året mötte vi Leeds i FA Cupen med enbart 13 seniorspelare tillgängliga, och bänken bestod av U18-spelare man inte ens kände till. Riktigt så illla är det inte den här gången men det ser minst sagt tunt ut.
Ska man hoppas på poäng?
Ovanstående är illa nog - men man kan tilllägga att Argyle har tagit en poäng på sex bortamatcher i år, och gjort exakt ett mål. Leeds förlorar väldigt sällan på hemmaplan och har tre raka segrar på Elland Road.
Man kan få odds kring 15-1 på Argyleseger i den här matchen. Det säger ju en del.
Men... bollen är rund. Konstigare saker har hänt. Det krävs dock båda att Argyle har en toppendag och att Leeds samtidigt underpresterar för att detta ska sluta med något annat än hemmavinst.
Det gäller att njuta av att se sitt lag på en så fin och klassisk arena - man vet aldrig när vi är i samma serie igen. Jag passade på och besökte St James Park i Newcastle 2009 av samma anledning, och det var en toppendag trots 1-3 förlust.
Hoppas på poäng gör jag med andra ord i hemmamatchen mot Portsmouth på tisdag. Alla poäng som eventuellt tas på Elland Road räknas som ren bonus!
