Inför: Southend United-Plymouth Argyle
Plymouth Argyles första ligamatch för säsongen avgörs på Roots Hall. Förmodade mittenlaget Southend United blir en perfekt värdemätare. Det tidigare ordinarie mittbacksparet saknas i premiären men ersättarna har nu chansen att spela till sig en startplats framöver. Spelartruppen må vara mindre men det ser ändå betydligt bättre ut än vid motsvarande tid förra året.
De flesta supportrarna, förmodligen en aning apatiska efter de senaste säsongernas ständiga kamp i bottenstriden, säger sig vara nöjda med en stabil placering i mitten av tabellen.
Det är desto mera glädjande att höra manager John Sheridan säga att målet är att nå playoff. Känslan är att Argyle behöver en bra start på säsongen, vilket inte inträffat på många år.
Inför premiären är Sheridans förmodade föredragna mittbackar Maxime Blanchard och Guy Branston indisponibla. Blanchard är avstängd och Branston dras fortfarande med vadproblem. Anfallaren Matt Lecointe är knäskadad och borta hela säsongen medan mittfältaren Andres Gurrieri är borta på grund av en sträckning i låret.
35-årige Paul Wotton, med över 400 ligamatcher för Argyle, ser ut att ha tagit steget ner från mittfältet till mittförsvaret permanent. Wotton har aldrig varit någon speciellt snabb spelare och blir inte kvickare med åren. Men han är en högst kompetent mittförsvarare på denna nivå.
Curtis Nelson är också en given startspelare på Roots Hall bredvid Wotton. 20-åringen var Argyles bästa spelare som mittback i League 1 och kommer garanterat att konkurrera om en startplats när Blanchard och Branston är tillbaka.
Durrell Berry ser ohotad ut som högerback och nyförvärvet Andre Blackman är inte värvad som vänsterback för att sitta på bänken. 21-årige Blackman undertecknade i veckan ett kontrakt på sex månader och ifall han visar att han utvecklats som människa vid sidan av planen kommer han sannolikt att bli kvar längre än så.
Romuald Boco vilades i genrepet och kommer att spela om han är skadefri. Om Boco tvingas undvaras lär Luke Young ersätta nyförvärvet från Accrington Stanley. Young konkurrerar även med den andra yttermittfältaren Lewis Alessandra.
På det centrala mittfältet startar garanterat Dominic Blizzard och Conor Hourihane.
Det känns lika givet att Marvin Morgan och Reuben Reid bildar anfallspar men 18-årige Tyler Harvey är nog inte särskilt långt från en startplats med tanke på hans övertygande inhopp i genrepet mot Yeovil Town.
Målvaktsfrågan är fortfarande en öppen historia även om Luke McCormick var den som övertygade mest förra veckan när han och Jake Cole fick fortsätta att spela 45 minuter vardera. Sett till hela försäsongen har McCormick varit strået vassare än Cole. John Sheridan bestämde sig i början på veckan men vill inte avslöja något på förhand.
Preliminär startelva (4-4-2): Luke McCormick; Durrell Berry, Paul Wotton, Curtis Nelson, Andre Blackman; Lewis Alessandra, Conor Hourihane, Dominic Blizzard, Romuald Boco; Reuben Reid, Marvin Morgan.
Southend United slutade på elfte plats förra säsongen. Manager Phil Brown tillträdde med åtta ligamatcher kvar av säsongen och det magra utfallet blev sex poäng.
I dagsläget ser inte truppen lika stark ut som föregående säsong. Målskytten Britt Assombalonga (nu i Peterborough United) var på lån från Watford förra säsongen och kommer att vara saknad. Högerbacken Sean Clohessy är en klasspelare på denna nivå och när han tackade nej till ett nytt kontrakt var det ett stort avbräck för The Shrimpers.
Elliot Benyon, Ryan Cresswell och Gavin Tomlin är andra kännbara förluster som innebär att Southend United inte kan räknas in bland kandidaterna till uppflyttning. Sedan måste det givetvis nämnas att anfallaren Neil Harris, med 125 ligamål för Millwall, avslutade sin karriär i Southend United förra säsongen.
21-årige mittfältaren Conor Clifford tillhörde Chelsea i fyra säsonger men har nu skrivit på permanent för Southend United. Clifford medverkade aldrig i någon ligamatch för Chelsea men när han var på lån hos Argyle som 19-åring var han en stor tillgång. Nye vänsterbacken Ben Coker förväntas kliva rakt in i startelvan i en försvarslinje som ser betydligt mera bräcklig ut jämfört med förra säsongen. John White, nyanländ från Colchester United, lär bli Phil Browns val som högerback.
Mittfältaren Will Atkinson tillhörde Hull City 2006-12 och medverkade i sex ligamatcher. 24-åringen tillbringade nästan hela tiden som lånespelare och gjorde 22 ligamatcher för Plymouth Argyle säsongen 2011/12. Nu har Atkinson återförenats med Phil Brown igen efter att ha varit i Bradford City förra säsongen.
Inför premiären är målvakten Paul Smith och mittfältaren Kevan Hurst skadade. Craig Reed, ny från Aldershot Town, och Michael Timlin har missat delar av försäsongen och startar troligtvis på bänken.
Preliminär startelva (4-4-2): Dan Bentley; John White, Mark Phillips, Luke Prosser, Ben Coker; Will Atkinson, Conor Clifford, Marc Laird, Anthony Straker; Freddy Eastwood, Barry Corr.
Det känns vanskligt att spekulera om utgången i en premiär men hade matchen funnits med på Stryktipset hade undertecknad valt att halvgardera med X2 utan att darra på handen.
