Inför: Southend United-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle har en svår bortamatch mot sjätteplacerade Southend United. Hemmalaget dras med defensiva avbräck men ska ändå ses som motiverad favorit.
En poäng på de tre senaste ligamatcherna och formen ser definitivt ut att vara på retur för Plymouth Argyle. Nu gäller det att bryta trenden för att inte halka ner utanför en plats i playoff.
Det finns två stora minustecken inför lördagens match. Försvararen Peter Hartley spelade 45 minuter mot York City innan hans höftskada gjorde sig påmind igen och 26-åringen kommer att bli borta tre veckor.
Mittfältaren Bobby Reid har återvänt till Bristol City och kommer tidigast tillbaka i slutet på januari men Argyle får sannolikt räkna med att 21-åringen har spelat sin sista match i den grönvitrandiga tröjan. Bristol Citys manager Steve Cotterill var positivt inställd till att Bobby Reid skulle tillbringa resten av säsongen på lån hos Argyle men nu blir det inte så sedan Bristol City tappat lånespelaren Todd Kane från Chelsea.
Kane är numera utlånad till Nottingham Forest och Bobby Reid har tills vidare anslutit till Bristol City igen. Det är möjligt att Reid, som lär sitta på bänken under januari kommer att lånas ut igen men Argyle kan inte sätta hoppet till att det ska lösa sig i sista sekunden utan måste omgående leta efter ersättare.
Huruvida nya lånet Tom Flanagan är ett plustecken som delvis raderar ovan nämnda minus återstår att se. 22-åringen måste vara högaktuell för en omgående debut för Argyle. Som tidigare påpekats är Flanagan på lån i en månad och detta antyder inte direkt att Argyle satsar stenhårt på uppflyttning.
Manager John Sheridan påstod i förra veckan att Argyle i princip var överens med en anfallare som ska ansluta på lån men vi har lärt oss att ta dylika påståenden med en nypa salt. Det har ännu inte dykt upp någon anfallare men den kortsiktiga defensiva lösningen antyder åtminstone att han inte är totalt handfallen.
På mittfältet ska Bobby Reid ersättas och det naturliga tipset är att Oliver Norburn är tillbaka i startelvan. Alternativet är Jason Banton, som dessutom skulle få spela i sin föredragna centrala position men Banton har inte tagit de chanser han fått hittills men skulle givetvis gynnas om han fick regelbunden speltid. Undertecknad förordar Dominic Blizzard, som är den målfarligaste mittfältaren, men känslan är att Sheridan väljer Norburn.
I den nye låneanfallarens frånvaro har Argyle tre anfallare tillgängliga. Lewis Alessandra och Reuben Reid startar som vanligt även om Reid har visat vikande form på sistone och sett allt annat än inspirerad ut.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Tom Flanagan, Carl McHugh, Curtis Nelson; Kelvin Mellor, Anthony O'Connor, Lee Cox, Oliver Norburn, Andy Kellett; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Southend United slutade på femte plats i League 2 föregående säsong och elimenerades sedan i playoff mot Burton Albion med sammanlagt 3-2 sedan The Brewers avgjort borta på Roots Hall i den andra halvleken under reurmötet.
Med 39 insläppta mål hade The Shrimpers seriens bästa defensiv och även den bästa målvakten i Daniel Bentley. 21-åringen jagas av ett flertal klubbar och ett hett alternativ bland flera är Nottingham Forest, som redan sålt målvakten Karl Darlow till Newcastle United vid starten av denna säsong men har Darlow på lån under 2014/15.
Manager Phil Brown tog över som manager den 25 mars 2013 och är på väg att lyckas med att föra upp Southend United till League 1. Laget präglas av en stark defensiv och hårt arbetande spelare men underhållningsvärdet är långt ifrån det sämsta jämfört med många andra lag i serien.
Inför lördagens match finns det både frågetecken och avbräck. Mittbackarna Cian Bolger och Luke Prosser är avstängda. Lägg därtill att Mads Ibenfeldt är borta på grund av en bruten fot, vilket innebär att Adam Thompson är den enda tillgängliga mittbacken. Högerbacken John White är en tänkbar vikarie, vilket öppnar för att Jerome Binnom-Williams kallas in som ersättare för White.
Offesive mittfältaren Kevan Hurst har missat de två senaste ligamatcherna på grund av en sträckning och det är högst osäkert om han är spelklar till lördagens match, vilket är ett kännbart avbräck.
Anfallaren Barry Corr dras med ryggproblem och är också tveksamt startande. Talangfulle yttermittfältaren Jack Payne kan även användas som anfallare och är en tänkbar ersättare till Corr.
David Worrall har varit knäskadad men var tillbaka i senaste ligamatchen mot Northampton Town och satt på bänken. Nu är han redo att starta igen. Detsamma gäller Myles Weston, som också missade senaste matchen mot The Cobblers.
Anfallaren Joe Pigott har anslutit på lån från Charlton Athletic. 21-åringen har spelat 44 minuter i Championship denna säsong samt varit på lån i Newport County, där det blev tre ligamål på sex startade matcher. Enligt Phil Brown kommer Pigott att vara inblandad i matchen men om det blir från start eller från bänken är ännu inte fastslaget.
Phil Brown vill gärna knyta till sig mittbacken Adam Barrett, med ett tidigare förlutet i The Shrimpers, som är fri att lämna Gillingham. 35-årige Barrett har varit på lån hos AFC Wimbledon och spelade så sent som i måndags i FA-cupen mot Liverpool. Klubben har varit i kontakt med Barrett men ännu är ingen övergång klar.
Preliminär startelva (4-4-2): Daniel Bentley; Jerome Binnom-Williams, John White, Adam Thompson, Ben Coker; David Worrall, Ryan Leonard, Michael Timlin, Myles Weston; Shaquile Coulthirst, Jack Payne.
