Plymouth Argyle-Accrington Stanley 1-0
Plymouth Argyle besegrade ett likblekt Accrington Stanley utan att imponera och tog första segern för året.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Oliver Lee (Lee Cox 70), Bobby Reid, Anthony O'Connor, Drew Talbot; Lewis Alessandra, Reuben Reid (Ryan Brunt 89).
Accrington Stanley (4-2-3-1): Scott Davies; Nicky Hunt, Seamus Conneely (Michael Liddle 46), Robert Atkinson, Dean Winnard; Anthony Barry, Luke Joyce; Piero Mingoia (Kal Naismith 60), Shay McCarthan (64), Josh Windass; Terry Gornell.
Plymouth Argyle-Accrington Stanley 1-0 (1-0)
1-0 Lewis Alessandra (42)
Publik: 6.005 (56 Stanley Ultras)
Domare: Brendan Malone (Wiltshire)
Plymouth Argyles manager John Sheridan svarade för tre ändringar i startelvan jämfört med föregående ligamatch och övergick till 3-5-2. Peter Hartley var ett ytterst välkommet tillskott i trebackslinjen efter uppehåll på grund av höftskada. Anthony O'Connor, som under veckan skrev på permanent för resten av säsongen, var givetvis tillbaka i startelvan. Något överraskande fick Oliver Lee chansen framför Lee Cox. De två övriga som fick maka på sig var anfallaren Ryan Brunt och försvararen Tom Flanagan.
John Coleman, missnöjd manager i ett formsvagt Accrington Stanley, genomförde sex ändringar gentemot den pinsamma plattmatchen mot Northampton Town. Målvakten Scott Davies, ny på lån från Fleetwood Town, petade som väntat Matt Macey. I försvarslinjen fick Nicky Hunt förtroendet framför Adam Buxton. Som defensiv mittfältare valdes Anthony Barry istället för Andy Procter. Nya offensiva mittfältare var Shay McCarthan och Josh Windass, vilket innebar att Sean McGuire och Kal Naismith bänkades. Lågoddsaren var att nyförvärvet Terry Gornell startade som ensam anfallare.
Enligt Argyles officiella hemsida dominerade hemmalaget under den första halvleken - vilket är ren lögn. Spelet var så embarmligt att det vore ett rent hån att beskriva händelserna och likt den officiella hemsidan låta läsaren tro att Argyle skapade chanser som kunde resulterat i ett ledningsmål. Det enda värt att rapportera var det slumpartade ledningsmålet i 42:a minuten. Bortalagets mittback Seamus Conneely tvekade för ett kort moment inom eget straffområde istället för att rensa bort bollen och Lewis Alessandra hann emellan och lyfte från nära håll ur något snäv vinkel bollen över målvakt Scott Davies.
Målet har på vissa ställen beskrivits som ett konstmål och Scott Davies har kritiserats för att han överlistades av Alessandra. Båda dessa påståenden är rent nonsens.
Det enda som var värt att konstatera från den första halvleken är att Argyle får vara tacksamt för målet som innebar 1-0 och förhoppningarna om att hemmaspelarna skulle vara mindre pressade och överge det krampaktiga och tempofattiga spelet när ett impotent Accrington Stanley inte längre kunde spela för oavgjort besannades.
Argyle kunde ha utökat ledningen, och punkterat matchen, när Anthony O'Connor erövrade bollen och Drew Talbots perfekta inlägg nådde Reuben Reid framför mål men nicken var felriktad.
Lewis Alessandra hade stora ytor till sitt förfogande och höll så när på att frispela Oliver Lee. I nästa framstöt sökte han, sin vana trogen, eget avslut och avlossade ett skott strax över ribban. Nästa gång Alessandra tog sig fram valde han att spela till Oliver Lee, som i sin tur fann Curtis Nelson framför mål. Precis när Nelson skulle bredsida in bollen tacklades den undan.
Reuben Reids sologenombrott i offensivt straffområde avslutades med ett skott som den övertygande Scott Davies enhandstippade till hörna. På den följande hörnan nickade Peter Hartley från nära håll och bollen träffade i huvudet på en bortaspelare och förhindrade ytterligare ett mål.
En lång utspark från Luke McCormick hamnade perfekt hos Reuben Reid men anfallaren tog för lång tid på sig innan han avslutade och det tama skottet hamnade utanför målramen. Reid borde åtminstone ha gjort ett mål med tanke på alla chanser han hade när Stanley efterhand kapitulerade i den andra halvleken. Bästa chansen inträffade när han öga mot öga med Scott Davies misslyckades med att överlista målvakten, som svarade för en kompetent fotparad.
Tacksamt nog straffade sig inte Argyles ineffektivitet eftersom motståndet var sällsynt svagt. Accrington Stanley noterades för sitt femte raka nederlag i League 2 och blir det inte en snar uppryckning kommer laget snart att befinna sig under nedflyttningsstrecket.
Kommande tisdag väntar en betydligt svårare uppgift i form av ligatvåan Wycombe Wanderers på bortaplan. Då får vi en mera rättvis fingervisning om Argyle är på väg upp ur sin djupa svacka eller om lördagens seger enbart var en tillfällighet tack vare undermåligt motstånd.
