Plymouth Argyle-Mansfield Town 2-1
Plymouth Argyle fick en drömstart mot Mansfield Town via ett ledningsmål efter 98 sekunder och tog tre ytterst nödvändiga poäng utan att svara för någon av säsongens bättre insatser.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Anthony O'Connor, Carl McHugh (Gethin Jones 70), Peter Hartley; Kelvin Mellor, Bobby Reid, Oliver Lee (Lee Cox 70), Dominic Blizzard, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid (Zak Ansah 79).
Mansfield Town (4-3-3): Sascha Studer; Lee Beevers, Martin Riley, Ryan Tafazolli, Callum Elder; Jamie McGuire, Chris Clements, Jack Thomas; Reggie Lambe (Alex Fischer 89), Vadaine Oliver (Liam Hearn 77), Rakish Bingham (Matt Rhead 54).
Plymouth Argyle-Mansfield Town 2-1 (1-0)
1-0 Anthony O'Connor (2), 2-0 Carl McHugh (63), 2-1 Vadaine Oliver (64)
Publik: 6.626 (166 Stags)
Domare: Rob Lewis (Shropshire)
Plymouth Argyles manager John Sheridan svarade för fyra ändringar i startelvan jämfört med senaste matchen. Anthony O'Connor var tillbaka från skada och ersatte avstängde Curtis Nelson i försvarslinjen. Kelvin Mellor fick chansen till höger på mittfältet istället för Gethin Jones. På det centrala mittfältet strartade Oliver Lee när Jason Banton petades. Anfallaren Lewis Alessandra bänkades överraskande mot Portsmouth men var nu tillbaka, vilket innebar att Zak Ansah fick inleda på avbytarbänken.
Adam Murray, manager i Mansfield Town, tvingades till tre ändringar i startelvan. Målvakt Lenny Pidgeley lämnade återbud på grund av skada och ersattes av Sascha Studer. Anfallaren Rakish Bingham fick chansen när Terry Hakwridge var indisponibel på grund av sjukdom. Mittbacken Ritchie Sutton skadades under uppvärmingen och Ryan Tafazolli kallades därför in till startelvan i sista stund.
Argyle fick en smakstart när vikarierande Ryan Tafazolli drog på sig en frispark i kamp med Lewis Alessandra 40 meter från mål. Bobby Reids lyftning mot straffområdet lobbnickades kraftfullt i nät av Anthony O'Connor efter 98 sekunder.
Bortalaget var skakat efter det tidiga baklängesmålet och försvarslinjen såg allt annat än stabil ut men känslan var att Argyle var tillfredsställt med 1-0 och missade därmed tillfället att gå för ytterligare ett mål i upptakten när Mansfield Town var sårat.
Matchen jämnade ut sig efterhand när bortaspelarna hämtat sig efter underläget. Man vågade anfalla i allt större utsträckning. Reiggie Lamb avslutade på en inövad hörnvariant och tvingade Argyles målvakt Luke McCormick att vara alert och tippa bollen till ytterligare en hörna. Vadaine Oliver nickade sedan elegant ett inlägg från Chris Clements i nät men blåstes korrekt av för offside.
Det var mestadels tempofattigt när Argyle byggde upp anfallen och ett hårt kämpande bortalag förhindrade Argyle från att skapa några klara målchanser. The Stags förmådde inte heller skapa några hetare möjligheter och det enda värt att notera var när Vadaine Oliver fick chansen att avsluta innanför straffområdet men skottet var inte i närheten av att träffa innanför målramen.
1-0 i paus såg relativt stabilt ut men Argyle var alldeles för bekvämt efter det tidiga ledningsmålet och på gränsen till fegt, vilket fick delar av publiken att vädra sitt missnöje trots överläge efter 45 minuter.
Det var också bortalaget som verkade mest angeläget att anfalla när den andra halvleken startade. Första rejäla chansen inträffade när inbytte Matt Rhead nickade ner ett inlägg till Chris Clement, som fick avsluta från nära håll. Luke McCormick stod rätt placerad och avvärjde.
En snabbt iscensatt kontring innebar att bollen hamnade hos Lewis Alessandra. Anfallaren drev in i straffområdet men sköt svagt utanför målramen när han samtidigt hade möjlighet att passa till den framstormande Reuben Reid framför mål.
Argyle borde ha tagit ledningen när Reuben Reid bröt in i straffområdet och serverade bollen till Dominic Blizzard i perfekt läge. Målvakt Sasha Studer svarade för en vass räddning och returen hamnade hos Oliver Lee, som fick se sitt avslut blockeras till hörna. Den retroaktiva utdelningen kom när Bobby Reids hörna skallades i nät av Carl McHugh.
Tvåmålsöverläget var bara intakt i 72 sekunder. Ett inlägg från Lee Beevers nickades i stolpen av Vadaine Oliver och returen hamnade hos Oliver igen, som fläkte sig fram och slog in returen via marken och ställde Luke McCormick när bollen studsade i en båge över målvakten och upp i nättaket. Ett något tursamt men samtidigt snyggt reduceringsmål.
Matchen borde ha punkterats när inbytte Zak Ansah spelade fram Bobby Reid i utmärkt läge men Ryan Tafazolli hann emellan och täckte till hörna. Något större drama infann sig aldrig under slutskedet trots att bortalaget av förklarliga skäl var mest angeläget om att anfalla.
Argyle tog tre viktiga poäng och även om det inte var någon imponerande insats var det tre rättvisa poäng som bärgades. Bortalagets manager Adam Murray var av en helt annan åsikt och ansåg att Mansfield Town borde ha vunnit. Förmodligen var det enbart spel för galleriet och en replik som nästan alltid upprepas av en förlorande manager, även om hans brist på självinsikt måste ifrågasättas om han menade det på fullt allvar. Det är svårt att få ihop ekvationen när Murray samtidigt beklagade sig över dåligt försvarsspel och att hans lag saknade vad som krävdes innanför offensivt straffområde.
Det finns ingen anledning att gnälla på den bristande kvaliteten när Argyle tog steget upp på en plats i playoff efter 42 omgångar. Det återstår fyra matcher och lyckas Argyle besegra AFC Wimbledon i den kommande hemmamatchen på tisdag befinner man sig i en gynnsam position.
Mansfield Town noterades för femte nederlaget i följd men kunde konstatera att övriga resultat gick i deras favör. Lyckas man säkra en poäng i kommande hemmamatch mot formlösa Tranmere Rovers talar allt för att man spelar i League 2 även kommande säsong. I dagsläget lutar det kraftigt åt att Cheltenham Town degraderas till National League och att Tranmere Rovers och Hartlepool United får utkämpa en duell om att undvika nedflyttning.
