Southend United-Plymouth Argyle 0-0
Plymouth Argyles målsnåla och segerlösa svit förlängdes på Roots Hall.
Southend United (4-3-3): Daniel Bentley; John White, Adam Thompson, Jerome Binnom-Williams, Ben Coker; Gary Deegan, Jack Payne (Myles Weston 70), Ryan Leonard; David Worrall, Joe Pigott, Shaquile Coulthirst (Will Atkinson 86).
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Tom Flanagan; Kelvin Mellor, Lee Cox, Jason Banton (Dominic Blizzard 72), Anthony O'Connor, Andy Kellett; Lewis Alessandra (Nathan Thomas 87), Reuben Reid.
Southend United-Plymouth Argyle 0-0
Publik: 5.767 (562 Green Army)
Domare: Darren Handley (Lancashire)
Plymouth Argyles manager John Sheridan svarade för två ändringar i startelvan. Nyanlända lånet Tom Flanagan ersatte skadade Peter Hartley i försvarslinjen och Jason Banton fick chansen på det centrala mittfältet sedan Bobby Reid återvänt till Bristol City.
Phil Brown, manager i Southend United, genomförde fyra ändringar jämfört med föregående ligamatch och övergav samtidigt formationen 4-4-2. Avstängde mittbacken Luke Prosser ersattes av Jerome Binnom-Williams, på mittfältet startade Gary Deegan när Will Atkinson och Michael Timlin bänkades, lånet Joe Pigott och David Worrall fick chansen i anfallet, där skadade Barry Corr saknades.
Hemmalaget inledde klart bäst på Roots Hall och skaffade sig ett kompakt övertag utan att rada upp några hetare chanser. Den bästa tillföll Ryan Leonard i upptakten. Shaquile Coulthirst skarvade smart ett inspel till Leonard, vars vinkelskott i perfekt läge inte träffade innanför målramen. Under de inledande minuterna var det närmast patetiskt hur Southend United tilläts dominera genom ett massivt bollinehav men när man närmade sig offensivt straffområde tog anfallen oftast stopp.
Efterhand bedarrade hemmadominansen och spelet jämnade ut sig. Argyle fick en jättechans att ta ledningen när Jason Banton bröt ett uppspel från Gary Deegan och snabbt spelade fram Lewis Alessandra. Den kvicke anfallaren tog sig in i straffområdet och öga mot öga med hemmamålvakten Daniel Bentley sköt Alessandra ett lamt markskott rakt på målvakten.
Nyinkallade Jason Banton bröt fram mot straffområdet och när han stoppades hamnade bollen perfekt hos Anthony O'Connor men avslutet var illa riktat och hamnade långt utanför. Banton väggspelade sedan med Andy Kellett och den sistnämnde tog sig fram i bra läge men avslutet hamnade inom räckhåll för Daniel Bentley, som kunde enhandsparera.
Anfallaren Shaquile Coulthirst lyckades ensam mot hemmaförsvaret få kontroll över ett högt inlägg men hade bråttom att avsluta från dålig vinkel och skottet var illa riktat. Joe Pigott spelade sedan fram Coulthirst i bra läge men avslutet blockerades av Curtis Nelson innan Tom Flanagan sträckte fram foten och styrde bollen rakt på Argyles målvakt Luke McCormick, som sedan fick vara alert när han knep en nick från en perfekt placerad David Worrall.
Strax senare visade Worrall prov på dålig speluppfattning när McCormick tog hand om ett inlägg och Worrall försökte sparka loss bollen från McCormicks händer. Domare Darren Handley lämnade förseelsen utan åtgärd och det utbröt heller inga vildare protester.
Inledningen på den andra halvleken var intensiv från båda lagen men både Reuben Reids nick och Joe Pigotts skott från utkanten av straffområdet hamnade utanför målramen. En snabb kontring från hemmalaget innebar att Shaquile Coulthirst fick avsluta i perfekt läge men Luke McCormick dök snabbt och avvärjde. Reuben Reid slet sig loss från sin bevakning men skottet hamnade mitt i famnen på Daniel Bentley.
Sista kvarten av matchen tillhörde Southend United. En hörna orsakade oreda i Argyles straffområde och John White fick avsluta från nära håll. Luke McCormick svarade för en suverän reflexräddning och när White fick chansen igen på returen lyckades McCormick mota skottet med hjälp av stolpen.
Trots hemmalagets övertag i slutskedet var det ytterst nära att Argyle avgjorde matchen. I samband med en hörna hamnade bollen hos Andy Kellett, vars volleyskott skarvades vidare av Tom Flanagan och träffade ribban. Returen hamnade hos Reuben Reid, som från nära håll också lyckades pricka ribban.
Southend United satsade hårt framåt och lyfte in bollar mot Argyles straffområde utan att det gav avsedd effekt och det mållösa resultatet stod sig tiden ut. En poäng på bortaplan mot ett av seriens bästa lag är givetvis fullt acceptabelt men med tanke på att Argyle tagit två poäng av tolv möjliga på sistone och bara gjort ett mål finns det ingen anledning att jubla över resultatet, vilket däremot många andra av Argyles supportrar gjorde.
Tre av de fyra senaste ligamatcherna har spelats på bortaplan och nu är det dags för två hemmamatcher mot Luton Town och Morecambe. Ingenting annat än sex poäng är ett gångbart resultat om Argyle fortsatt ska vara med i jakten på en plats i playoff.
Inför matchen hade lånet Bobby Reid återvänt till Bristol City och efter matchen återvände Anthony O'Connor till Blackburn Rovers. Enligt uppgift kommer inte O'Connor att återvända till Argyle trots att John Sheridan påstår att han gör allt i sin makt för att 22-åringen ska bli kvar hos Argyle säsongen ut. Vill det sig illa är två av nyckelspelarna förlorade för denna säsong och det kan bli ännu värre efter nästa match där Andy Kellett avslutar sin lånesejour. Det krävs ett snabbt agerande för att hitta ersättare eftersom Argyles tunna trupp inte håller måttet för uppflyttning och är i desperat behov av förstärkning av lånespelare.
