RKC Waalwijk - FC Groningen
Pochettino ställs mot sin gamla klubb
Spurs cuplag var bara minuter ifrån att bygga på krigarkrysset på the Emirates med en meriterande seger mot Besiktas vilket hade lett till sköna rubriker och mystämning på Twitter. I stället kom en hand emellan och plötsligt spånas det i huruvida Pochettino överlever ett negativt resultat mot sin gamla klubb Southampton. Fotboll är som bekant en sport utgjord av små marginaler.
Tottenham har inte vunnit i ligan sedan 4-0:an mot nedflyttningsfodret QPR. Därefter har Spurs tagit två poäng av tolv möjliga samtidigt som man fortsatt kryssa i Europa. En, av Ryan Mason anförd, 3-1 viktoria mot Nottingham Forest är inte nog för att förhindra ett hungrigt drev från att börja ta sikte på Pochettino. Kanske är det en del av dagens hyperboliska fotbollsvärld där alla matcher måste profileras och ges ett klatschigt namn. Kanske är Tottenham inte bättre än såhär. Klart är att matchen mot Southampton varken är mer eller mindre viktig än alla andra icke-derbyn: Spurs spelar hemma på White Hart Lane och behöver vinna för att haka på striden om Europaplatserna. Bra så.
Får Kane chansen i ligan?
Mauricio Pochettino har gjort sig känd för att, på bästa FIFA 15-manér, rotera hela truppen mellan cup och ligaspel. Tanken är sannerligen att hålla den fortsatt något för stora truppen någorlunda nöjd. En annan tanke är att spelarna i ”cupelvan” ska bevisa för Poch att de förtjänar speltid även i ”ligaelvan”. I den senaste mitt-i-veckan matchen så skedde precis det. Kyle Naughton, Jan Vertonghen och Ryan Mason spelade alla till sig en startplats i NLD.
Mot Besiktas var det få som tog den chansen. Förutom den magnifike Hugo Lloris så var det bara målskytten Harry Kane som utmärkte sig. Även nyförvärven Fazio och Stambouli stod för bra insatser men den engelske U21-landslagsmannen var kreativ, löpvillig och stod också för ett mycket fint mål. Kanes pärla var hans fjärde för säsongen och i och med det så leder Kane den interna skytteligan tillsammans med Nacer Chadli. Samtidigt så har konkurrenterna Emmanuel Adebayor och Roberto Soldado båda visat en negativ formspiral. Pochettino är inte främmande för för att släppa fram yngre förmågor och om formen är vad som föranleder speltid så bör Harry Kane återfinnas i startelvan på söndag.
I övrigt blir det förmodligen elvan som startade mot Arsenal som får chansen att vända trenden hemma på the Lane. Förhoppningsvis kan Christian Eriksen åter bli den spelare som sårade Southampton djupt i vårens möte lagen emellan då Tottenham saknar danskens kreativitet. Offensivt är det ”flopparna” Nacer Chadli och Erik Lamela som står för poängen, men det fritt flytande anfallsspelet förankrat i en fanatisk press lyser alltjämt med sin frånvaro. Defensivt stöttas laget upp av Hugo Lloris, en pånyttfödd (?) Younés Kaboul och en stabil Etienne Capoue som både städar framför backlinjen och agerar regissent på egen planhalva. Tottenham är (*peppar, peppar*) i stort sett skadefria då endast Kyle Walker saknas.
Avskrivna Southampton täpper till truten på kritikerna
Southampton slutade på en mycket fin åttondeplats 2013/14. Som bekant anfördes man då av Mauricio Pochettino och en stomme hestående av bl.a. Dejan Lovren, Luke Shaw, Morgan Schneiderlin, Adam Lallana och Rickie Lambert. Inför söndagens möte återfinns endast Morgan Schneiderlin i Southampton. Brendan Rodgers gick lös med checkhäftet för sitt miljardbygge och hämtade hem halva Saints medan Tottenham snodde projektets ledare och ”unsettlade” lagets franska mittfältsnav. Som väntat gick drevet lös och dödsrunorna gick varma över Southampton FC. Nedflyttning nämndes som ett troligt alternativ.
Man glömde då bort att fotbollsfabriken Southampton är fantastisk på att lyfta fram egna produkter och att även Ronald Koeman har en historia av att satsa ungt och förädla. Samtidigt återinvesterade man Liverpoolpengarna på ett beundransvärt sätt. In hämtades bl.a. Dusan Tadic (tre assist) och Grazier Pelle (fyra ligamål) samtidigt som Morgan Schneiderlin svalde det sura äpplet och fortsatte leverera på planen i stället för att sura i en VIP-loge och formulera 140 tecken om svek och raserade relationer. Southampton återfinns därför i skrivande stund på andra plats i Premier League och jagar sin sjunde raka seger (alla tävlingar). I Southampton saknas James Ward-Prowse, Florin Gardos och Maya Yoshida pga. skador. Även anfallsstjärna Jay Rodriguez är sedan tidigare skadad.
Möjlig startelva Spurs: 4-2-3-1
Lloris
Naughton Kaboul (c) Vertonghen Rose
Capoue Mason
Lamela Eriksen Chadli
Kane
