Presentation av nyförvärvet: Tiemoue Bakayoko
I denna sista vecka innan Premier League sparkar igång passar CSS:Redaktionen på att presentera våra nyförvärv. Sist ut är Tiemoue Bakayoko.
Stor och stark, men med förvånansvärt bra teknik och fin passningsfot. Och så med rötter i Elfenbenskusten. Likheterna med en viss Yaka Toure radas ofta upp när man pratar om Tiemoue Bakayoko. Elva år efter att Monaco sålde Toure till Barcelona skulle samma Monaco nu komma att sälja Bakayoko till Chelsea, och förhoppningsvis slutar jämförelserna där när nu Bakayoko skriver sin egen historia i sin livs största chans.
Tiemoue Bakayoko föddes i Frankrike 1994 och växte upp i stadens 14:e arrondissement, en siffra som följt honom i karriären genom numret han burit på tröjan. Vägen till succé har dock varit allt annat än spikrak. Som yngling ratades han av den så glorifierade Clairefontaine-akademien och fick nöja sig med spel i Rennes ungdomsled. Som salt i såren tampades han även med ett benbrott som höll honom borta från spel i åtta månader. Hans attityd ifrågasattes och debuten i A-laget fick låta sig väntas då han beskrevs som en "pojke som behöver lite mer tid att förstå sin fulla potential" av dåvarande ungdomstränare Patrick Rampillon (mannen mest känd för att ha uppmärksammat Antoin Griezmann).
År 2013, efter att ha harvat i ungdomslag och B-lag sedan 2008, debuterade så den 19-årige Bakayoko för Rennes när han spelade hela matchen i en 2-1-vinst mot Evian. Men säsongen i sig var i ärlighetens namn ingen dundersuccé. Renne slutade 12:a med sex poängs marginal ned till nedflyttning och Bakayoko, med sina 19 starter, lyckades aldrig cementera sig i startelvan.
Monaco gillade dock vad de såg och hostade upp £7m för Bakayokos signatur sommaren 2014. Men även här skulle det börja trögt då han i debuten mot Lorient i augusti blev utbytt efter ynka 32 minuter. Bakayoko startade inte en match på två månader efter händelsen och relationen mellan honom och tränaren Leonardo Jardim beskrevs i pressen som allt annat än vänskaplig, där den senare kritiserade sin spelare öppet för dålig attityd. Bakayoko å sin sida kände sig dåligt behandlad.
Skador, dålig form och in och ut ur truppen. Så kan Bakayokos första två år i Monaco beskrivas. Jardim gav honom chansen att visa upp sig då och då, men Bakayoko misslyckades ofta med att imponera på sin tränare. Exempel kan tas när han återkom från en skada 2015 då Jardim bytte in honom in match mot Marseille, som defensiv mittfältare för att säkra upp. Monaco ledde med 1-0 med 15 minuter kvar när Bakayoko entrade planen, men förlorade matchen med 2-1.
Bakayoko byttes in i en match mot Marseille med 15 minuter kvar. På den tiden lyckades Marseille vända 1-0 till 2-1.
Men det är allt glömt och begravt nu. Någonting hände säsongen 15/16 som gjorde att Bakayoko fick världens ögon på sig. Vissa experter menar att det var det faktum att Makalele anställdes som assisterande tränare som var avgörande. Bakayoko förändrades. Han sålde sin rosa bil, flyttade från sin flashiga villa till en lägenhet, började ta boxningslektioner och rådfrågade dietister om sin kost. Han var aldrig mer sen till träningar och Jardim var inte sen att notera steget från pojke till man som Bakayoko hade tagit. Snart hade han vunnit tillbaka sin plats i laget och han kom inte att släppa den igen.
Makalele, som hade så stort inflytande på Bakayokos utveckling, lämnade Monaco den sommaren men Bakayokos resa fortsatte. Säsongen 2016/17 var han högst tongivande i det lag som vann Ligue 1 och som nådde hela vägen fram till semifinal i Champions League. Bakayoko gjorde ett viktigt mål när man slog ut Man City i åttondelsfinal och hans insatser gjorde att han tog plats i årets lag i Champions League när det hela summerades. I samma veva gjorde han också debut i Franska landslaget när han byttes in i en match mot Spanien i mars.
Monaco tog sig till semifinal i förra årets Champions League där Juventus blev storleken för stora.
Efter utdragna förhandlingar skrev så Bakayoko på för Chelsea den 15 juli i en deal värd £40. Kontraktet sträcker sig över fem år.
Bakayoko, med sin fysik, är en imponerande pjäs att beskåda på mitten av planen, där han bidrar såväl framåt som bakåt. Förutom att han är stor och stark är han även snabb och har en bra speluppfattning. Han tacklar och dribblar, passar och skjuter. Den kompletta mittfältaren, om bara hans forna attitydproblem och ojämna nivå är bortfilade för gott.
"Jag har växt upp tittandes på Chelsea. Att skriva på var naturligt för mig för det är en klubb jag älskade väldigt mycket i min barndom" sa Bakayoko i samband med presentationen.
"Jag se nu fram emot att utvecklas under en fantastisk tränare, bredvid mina många fantastiska lagkamrater."
Bakayoko är inte aktuell för spel mot Burnley i premiären på grund av skada men Conte har utryckt att han kan komma att vara aktuell inom kort. Hur som helst hälsar vi Bakayoko välkommen till Chelsea och hoppas att det blir många lyckosamma år för den store mittfältaren i vår kungsblå tröja.
Källor: ChelseaFC.com, ForForTwo.com, Independent.ie, Transfermarket, Wikipedia
