Preston North End-Aston Villa
Darius Vassell, Dion Dublin, Juan Pablo Angel och Månzas tvillingbrorsa var de senaste att näta mot klassiska Preston North End i en 5-0-seger för 14 år sedan. Vågar man hoppas på ett liknande resultat för krysskungarna av idag?
Preston North End
Bara Notts County har spelat fler ligamatcher än Preston North End och klubben från Lancashire är rankat som den fjärde mest framgångsrika klubben i engelsk fotbolls historia enligt den källa som denne skribent sätter sin tilltro till. Det är annat material än plast som byggt klubben som har sitt ursprung kring träsken invid floden Ribble.
Klubben grundades 1863, självklart med cricket som grund, och 1880 smög sig fotbollen in på programmet. Huruvida gatlyktor var inblandade i grundandet av laget från prästernas stad står skrivet i stjärnorna… PNE var tillsammans med Aston Villa och 10 andra klubbar en av grundarna till The Football League i England som spelade sin första säsong 1888-89. Inte nog med det, Preston vann första titeln utan att förlora en enda match. Att man dessutom vann den första upplagan av FA-cupen utan att släppa in ett enda mål visar ytterligare på ett tämligen kompetent fotbollslag. Självklart fick man då det ytterst välförtjänta epitetet ”The Invincibles”. Kanonjärer från norra London göre sig icke besvär…
Klubben ångade på och vann ligatiteln även nästa säsong och sedan dess törstar fansen efter en liga titel. Den senaste framgången är en triumf i FA-cupen från året då Chamberlain lurades av Adolf och pratade om fred i vår tid. Major Sudell värvade friskt från Skottand och till och med anklagelser om professionalism förekom innan de oslagbara blev mer mänskliga och i modern tid har Preston pendlat mellan divisioner utanför den högsta.
Stora spelare har det funnits gott om i klubben från Prestons norra delar. Sir Tom Finney, aka ”Preston Plumber” på grund av sin profession, anses av flera som en av de bästa fotbollsspelarna i världen alla kategorier. Prestonkillen Finney gjorde 187 mål för Preston och 30 för England 1946-1960. Andra namn som känns igen är Bill Shankly, Tommy Docherty, Archie Gemmill, Howard Kendall, Sam Allardyce och David Nugent. Som både spelare och manager har David Moyes figurerat.
Kopplingarna till Aston Villa är flera i dagens Lilywhites. Manager är förre Villamittfältaren Simon Grayson och spelare som fostrats i akademin på Bodymoor Heath är Callum Robinson och Daniel Johnson. Kul för Simon att han lyckas, Callum kanske inte fullt ut fyllde de anfallsskor han fick sig tilldelad men varför i hela friden släppte vi Kingstons kristallbeströdde Daniel? One that got away om du frågar undertecknad…
I den trupp som Simon Grayson förfogar över kan också nämnas profiler som Anders Lindegaard, Jermaine Beckford och den tidigt ständigt till Aston Villa ryktade Aiden McGeady. Bästa målskyttar i ligan är tidigare nämnde Callum Robinson tillsammans med Jordan Hugill, båda ståtar med 2 strutar på sitt CV. Inför säsongen tappade man den store målskytten Joe Garner till Glasgow Rangers och den blygsamma 19-placeringen så här långt kan säkert till viss del härledas till den Blackburn-födde engelsmannens sorti från Deepdale.
Paul Gallagher och Jermaine Beckford är tveksamma till start för hemmalaget, i övrigt kan manager Grayson räkna in samtliga spelare i fållan.
Aston Villa
Aston Villa har två förluster så här långt och bara en vinst. Hela sju kryss har lagts till detta och en stor frustration har gång på gång känts när ledningar har tappats i slutminuterna. De tio poäng som hittills har inhöstats räcker just nu till en blygsam 17:e plats, en placering som knappast någon är nöjd med. Samtidigt är det bara sju poäng upp till kvalplats och det är många omgångar kvar i det maratonlopp vi kallar The Championship. Dessutom skapar vi flest målchanser av alla lag och visst måste det väl släppa snart? Lite fler mål framåt och bättre skärpa bakåt under matchernas slutskede är ett enkelt recept för att doktorns gäng ska gå från krasslig till kärnfrisk.
Förutom flest skapade chanser så leder Villa även den betydligt mindre smickrande varningsligan. Den förste att få sitta på botbänken på grund av gula febern är Leandro Bacuna men i övrigt verkar det som det är alle man på däck för Roberto DiMatteo och hans stab, med undantag för långtidsskadade Ritchie De Laet förstås.
Som ett brev på posten till följd av att kravbilden inte uppfyllts höjs redan röster för att entlediga DiMatteo från sitt uppdrag. Även vissa spelare får såklart sin beskärda del och där är kanske det mest anmärkningsvärda och bekymmersamma att vår kapten Tommy Elphick har sett skakig ut enligt rapporterna från engelsk media. Med en förhoppning om en vändning idag, i det första mötet med Preston North End på Deepdale på 42 år, vill jag se följande startelva:
Gollini
Hutton Elphick Chester Amavi
Westwood Thsibola
Adomah Ayew
Kodija McCormack
Som jokrar att kasta in från bänken önskar jag att Hepburn-Murphy, Grealish och Gestede ska finnas tillgängliga. Denne skribents tips är vinst med 3-1 för Claret and Blue med Elphick, McCormack och Kodija som målskyttar.
