Stockport - Birmingham
1 - 1

Publikrekord när heroiskt Stockport lyckades rädda en poäng mot Birmingham

Stockport hade alla odds emot sig och ingen trodde väl på riktigt att de hade en chans? En kämparinsats utan dess like innebär att County inleder året med säsongens skönaste poäng.

Halva truppen var skadad och de mötte en formstark serieledare. Med ett tidigt mål från Birmingham kunde det bara sluta med förnedring. Men County gav inte upp, och efter 80 minuter kom belöningen. De dominerade hela matchen och Southam-Hales första mål på fyra år är verkligen toppen över iet!

Första halvlek

Det var en helt annan attityd än senast när de mötte Birmingham och man kunde genast känna det gamla offensiva Stockport. Trots stora skador på samtliga lagdelar inleder hemmalaget intensivt och får även en hörna efter bara tre minuter.

Två minuter senare spräcks emellertid nollan, och det är gästerna som tar ledningen. Birmingham tar sig igenom på en kontring. Gardner-Hickman skjuter på en utrusande Hinchliffe som gör en heroisk räddning. Försvaret får tag på bollen men lyckas inte rensa bort den. May får tag på bollen utanför straffområdet och avslutar lågt och precist mot den bortre stolpen. 1-0 till bortalaget efter ett vackert skott från May!

Efter målet är det inte särskilt mycket som sker. Båda lagen har en offensiv inställning men är också väldisciplinerade defensivt, vilket gör att det inte blir många avbrott i matchen. County har svarat bra på baklängesmålet och verkar vara hungriga utan att bli desperata.

Efter 20 minuter har hemmalaget förstått att de måste fylla på i straffområdet då de troligtvis inte kommer att bryta sig igenom Birminghams kompakta försvar längs marken. De får både en hörna och ett flertal offensiva inkast. Även om det inte leder till en solklar målchans ser man att Stockport verkligen har jobbat sig in i matchen på rätt sätt. Birmingham är aggressiva men hemmalaget kan ofta ta sig fram med få tillslag och snabba överlappningar. Stockports höga backlinje gör att The Blues gärna kontrar, men trots att det ofta ser farligt ut är hemmalagets offsidelinje intakt och effektiv.

Efter en halvtimme slår Norwood en farlig frispark från högerkanten. Connolly får huvudet på bollen men nickar ovanför.

I den 34:e minuten gör County ett tidigt byte då den unga Mingi går ut till förmån för högerbacken Knoyle. Om det är en känning eller ett taktiskt direktiv låter vi vara osagt.

Direkt efter får hemmalaget en straffsituation men domaren viftar avvärjande. Knoyle sätter ett avtryck direkt i matchen och ger Stockport sin tredje hörna efter två minuter på planen. Hörnan spelas kort till Bailey som harmlöst skjuter bollen över mål.

Efter 42 minuter kan Birmingham göra 2-0. The Blues målvakt sparkar ut bollen mot mittcirkeln. Pye tar ned den på bröstet men halkar, och May i bortalaget snor åt sig den och börjar rusa mot mål. Hinchliffe rusar ut och återigen räddar han sitt lag i ett friläge. Gästerna får sin första hörna men den leder inte till en farlig målchans.

Det blir ett långt avbrott efter en krock mellan en försvarsspelare i Birmingham och deras målvakt Allsop. Efter 49 minuter blåser domaren av halvleken. Trots underläget kan County känna sig nöjda med insatsen i första halvleken och de kommer nog att vara ännu mer aggressiva i den andra halvan av matchen.

Andra halvlek

En central mittfältare byts mot en annan i halvtid då den löpvilliga Camps byts in samtidigt som Norwood kliver av. Man ser att Diamond kommer att vara avgörande i den andra halvleken, han är glödhet.

I den 47:e minuten kommer halvlekens första målchans. Southam-Hales får bollen längs marken i utkanten av straffområdet. Han passar den centralt till Diamond som skjuter men inte lyckas pricka rätt.

Bortalaget kontrar med att skapa en möjlighet på en omställning tre minuter senare. Gardner-Hickman löper mot långbollen, men Hinchliffe hinner precis före och rensar undan för ett inkast.

Efter 54 minuter är Diamond på hugget igen. Bailey slår ett flackt inlägg som Wootton skarvar vidare mot Diamond. Han går på kraft men avslutet går precis utanför stolpen. Millimeter ifrån en kvittering.

Mellan minut 60 och 65 har hemmalaget ett otroligt tryck och frågan är om de inte borde ha fått med sig ett mål här. De får två hörnor men varvar det med inlägg som stångas bort från straffområdet av The Blues spelare.

I den 71:a minuten gör County ett dubbelbyte. Diamond, som har varit hemmalagets bästa spelare utöver Pye och Hinchliffe, byttes ut till förmån för anfallaren Stretton. Touray gör ett rakt byte med Rydel.

County har ett otroligt tryck nu men det gör att det är rätt öppet för omställningar. Bortslaget går för dödsstöten men Hinchliffe räddar ytterligare ett friläge.

I den 78:e minuten kommer äntligen det välförtjänta målet. County trycker på medan bortalaget slår bort allt hej vilt. Rydel får bollen på vänsterkanten och slår ett inlägg mot den bortre stolpen. Southam-Hales nickar och gör sitt första mål på över fyra år!!! Kvitterat! 1-1!

Hemmalaget fortsätter framåt och går för segern. Inom de nästkommande fem minutrarna skapas tre skarpa lägen och det märks på publiken att de är närmast segern. Trots tre hörnor på dessa fem minuter vill bollen inte över linjen.

I den 87:e minuten byts Bailey ut och in kommer Fiorini.

Fem minuter lägga till och i den 92:a minuten är Wootton ett ben från segern. Han tar sig in i boxen och fintar av målvakten. Han skjuter mot mål men en smart mittback hinner slänga sig emellan!

Domaren blåser av och båda lagen får ta emot applåder efter denna sanslösa uppvisning med publikrekord och översvämning i den lilla staden.

Bye bye Barry

Vi fick inte ta farväl av Barry som vi hade tänkt men matchen blev minnesvärd ändå. Den här poängen var troligtvis viktigare än många av deras trepoängare under säsongen. Visserligen har de nu en svit på tre matcher utan seger och trillar ned på en sjundeplats, en poäng från playoff, men den här insatsen gör mycket mentalt för Countys vårsäsong. Ett tufft schema väntar under januari månad och redan på lördag tar de emot Mansfield på Edgeley Park, men sedan bär det av mot London då de ska möta Crystal Palace i Fa-cupen den 12 januari. Ses då!